父如实禀报吧……”
“怎么办，我刚刚就应当一起进去的……”
郑言从一群群等候的人之间穿过，有些人显然是江湖显赫门派，身着绸缎镶金戴玉的，连赶路送到南梁皇宫的快马豪车都已经置备妥当，只等进去的人将那藤条带出来便上马扬鞭了。
他不禁哑然失笑，这一幕幕着实有些荒诞的不真实之感。
好似他曾儿时在太康，看过的那些武侠怪志中的情景。
在谷口又待了一个时辰，还是没有人出来，已经有些衣着华丽的弟子上马纷扬而去，郑言与郭澄坐在地上，瞧着眼前一番番故事上演，反倒不着急进谷探索了，只在此处看戏已然有些兴味。
待到日落，谷前升起几处火堆，来人渐少，只留下不到二十余人，皆坐地等待前人出来，一半是前来接应者，另一半则是等待着确认时机入谷的侠士。
待到半夜，郑言正有些犯困，眯眼欲睡之际，只听前方突然有人吵嚷，睁眼一瞧，有一人从谷口跌跌撞撞跑出来，靠得最近的一群人赶紧迎上去，拉着他便问谷内情况。
郑言负手走过去，只见那人浑身血迹斑驳，衣裳破裂，面色惶恐道谷内有鬼。
“我们一群人进了谷内，只见其中荒凉无人，地上枯骨零散，燥热难耐，峭壁之上光秃秃的，哪里有什么藤条……”
那人泫然欲泣，打了个寒颤，趴在一人手臂上惶恐道：
“还没攀爬到岩壁之上，我便感觉有东西自天顶往深幽之处飘荡，但是其他几人均未看到，更可怖的是，那东西不似人形，更不是什么飞鸟神蛇，犹如枯木般在峭壁上飘来飘去，此地历来万物死绝，怕不是那些以前来过的孤魂野鬼……”
言罢，在场几位均是有些发怵，甚至有人急忙掏出腰间囊袋连喝了几口辣酒，欲压住心中生出的寒意。
这炎谷自来人迹罕至，他们这一批应当是率先进谷的，竟然能看到崖上有物，难道已经有人先进去了？
难道是……江渊。
郑言还在思索，其余几人又问道：“跟你一同前去的那几人呢？他们去哪了？”
那弟子失魂落魄道：“没了……都没了。谷内不见藤影，但蛇迹重重，下地就是毒蛇与蝎子之类……一旦被咬，不到半刻便会毒发，陷入幻境举止无状，很快便会自戕而亡，……死状及其凄惨……”
说到一半，他已然开始抽泣，再也说不下去了。
郑言心中一凛，他心知谷中十分凶险，却不知有这么多毒物，那谷上其人，怕不真是江渊罢。
想罢，他回身去找郭澄，却发现那小子还在酣睡，只得无奈拍了拍他的肩膀叫醒他，指指谷口示意自己要进谷一趟。
郭澄睁着惺忪睡眼十分不解，又盯着那一群人有些忐忑，郑言笑着在地上写道：
“谷内十分凶险，此前进去的几十余人，只剩他一人活着回来。”
“你并无武力，也没有防身之物，还是不要进去的好。”
“如若我能活着回来，得了赏钱，一定分你一半，解你燃眉之急。”
郭澄似乎有些不明白他的意思，但郑言已经写得手臂发酸，只束好裤脚袖口，又将黑发全部绑紧，抬首望望不到二十丈的谷口，向他比了个三。
意思是若我三日未回，那你也自行归家吧。
郭澄还想再说些什么，但郑言已然转身离开，不断走近那谷口，最后在一片讶然的惊呼声中，只身踏入焦土，消失在门洞之后。
一进谷内，郑言便只觉一阵热浪袭来，落目望去，从谷口十丈开始，便已经有横卧的零散尸首，浑身血肉模糊，怒眼圆睁，死状不堪。
郑言心有戚焉，却又觉得不免悲哀。
虽说人为财死鸟为食亡，但如若此事真是为了自己身上的黄泉之毒而起，倒是自己身背的罪孽，不该让别人死在此处，连个收尸的人都没有。
刚走过那人，还未踏出一步，便只听背后有窸窣响动，回头定睛一瞧，一条一丈长的炎谷蛇正吐出信子，口间滴着鲜血。
它刚刚……是在食人肉？
郑言忍住心中几欲作呕的寒意，从腰腹之上解开布条紧裹的匕首，低头微弯了腰紧紧凝视着它。
那蛇比之此前在路上遇到的更为粗长，甚至在其两眼之间，还有一条金黄的裂痕，倒像是什么蛇类的等级象征一样。
二者凝视片刻，待到郑言准备趁机一跃而起将其搏杀的时刻，那蛇却又缓缓后退，蛇信不断吐出又收回，最后从那人
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