现一丝微不可察的笑意。「这才是好事吧。」
这时，房门传来轻敲声。
Sora立刻警觉起来，Shan却只是简单说道：「应该是她回来了。」
门开的瞬间，萝卜子的身影无声无息地出现在走廊尽头。
她的衣物带着些微尘土，似乎刚历经一段行动，但她的脸上仍是那副冷静的表情。
「我回来了。」她说。
「发现什麽了吗？」Shan问。
萝卜子点头，将小型投影仪启动，一张城郊的地图与标示点出现在空气中。
「阿恩格特的中心区没有问题，但在城外的沉眠之塔，我发现了异常的能量反应。根据情报，那里曾是旧时代的技术研究设施。我怀疑，真正的问题，就藏在那里。」
Sora睁大了眼睛。「那我们什麽时候出发？」
Shan低头看了地图一眼，然後站起身来，简短地说：
「明天一早。」
随後拍了拍萝卜子的肩膀说道：
「但不是我们，萝卜子，这件事我想交给你。」
「那我们呢？总不可能我们就坐在这乾等吧。」
azki从走廊现身，手抱着x，似乎有点不满。
「当然不，我们还有其他事情需要解决。」
在友人的对话声中，声音宛如流水一般穿过萝卜子的耳朵。
收起投影装置後，并无回应，目光掠过窗外的夜sE，眼神中不断闪过的是——情感。
或许是担忧。也或许，是一种名为「责任」的东西，在她T内悄然萌芽。
———
清晨的阿恩格特被一层浓雾包围，城市的边缘仿佛陷入沉睡未醒。萝卜子站在街角，看着前方仍未开市的街道，静静整理着肩上的披风。她回头望了一眼主街的方向，像是在与谁告别，但脸上却没有情绪。
「时间到了，开始行动。」
她的声音平稳如程序语音，却在语尾多出一丝微不可察的柔和。
此刻的她，已经与Shan等人分道扬镳，准备潜入城市东南区——据情报显示，这里有一处隐藏的旧工厂区，近来常有不明人物出入。萝卜子的目标，是找到这些活动背後的来源。
在转过一条小巷时，一道熟悉的声音从墙後响起。
「你迟了两分钟四十三秒，虽然我其实也才刚到……咳，总之是我先到的！」
祭从墙後跳了出来，脸上挂着一贯的笑意，但眼中却闪着警觉的光。
「我接受这个误差。」萝卜子点头，毫无表情地回应。
祭叹了口气：「唉，跟你说话还是这麽难有反应。不过也罢，我已经问过熟人了，昨晚的那批货物确实是在这一带转手的。只是不知道送去了哪里。」
「我们可以潜入查看。」
「太直接会惊动对方，我们得找路从地下进去。」祭压低声音，打开她的手持装置，投影出一张老旧的城市地下结构图。
萝卜子仔细查看後点头。「此处下方连接的管线中，有一条早已停用的通风道。可以从西侧旧邮局进入。」
「行动代号……地下花园，如何？」
「无意义。但可接受。」
「好吧好吧……走吧，我们的地下花园之旅，要开始罗。」
通风道内昏暗cHa0Sh，铁管壁面布满锈蚀与蛛网，空气中飘着金属与灰尘的味道。萝卜子走在前方，毫无惧sE，而夏sE祭则紧跟在後，手持短匕与感测装备，警戒着周围。
她们的步伐极轻，只在某一个转角时，萝卜子忽然举手，示意停下。
「前方有热源波动。三人。正在交谈。」
祭压低声音：「能听到他们说什麽吗？」
萝卜子闭上双眼，启动远距感应功能。片刻之後，她睁眼。
「他们提到了试验与控制代码……还有一个名称：祈祷机构。」
「祈祷机构……听起来就不怎麽正常。」祭皱眉。「我们得进去看看。」
「同意。但不可被发现。」
两人小心靠近热源所在的房间，隔着残破的百叶窗，她们看见了一幕令人不安的画面：
三名身穿黑袍的C作者正对着一具透明的仪器舱进行调整，而舱中，赫然躺着一名少年。他的意识似乎已被强制沉眠，身T接上多条细管，脸上浮现痛苦的cH0U搐。
「他不是自愿的。」祭压抑怒气。
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