寡女，有许多做又做不得，忍又忍不住的苦处。
且说王嵩在冯家回来，想那桂儿，也只几日忙，就丢开了。
他那丁字巷裡，隔著十来家，有个刘秀才，他娶妻不过二年，却因得中秀才，在与人饮宴的回家途中，或是酒喝多了，竟掉到桥下淹死了。
秀才亡过了两年，妻房卜氏守寡在家，倒也冰清玉洁，只是生得俊俏，体态玲瓏有緻，走起路来，婀娜多姿，又认一肚子好字，閒著时节，把些唱本儿看看，看完了没得看，又叫小廝们买些小说来看。
不料小廝不识字，胡乱买了一本「天缘奇遇」的小说，上面有许多偷情不正经的情节，卜氏看了著迷，连饭也不想吃，直看到半夜才看完了。
心裡想道：「世间竟有如此风流快活勾当，我如今年纪已十九岁了，这样好事，只好来生做了。
」说是这等话，心裡却好不难过。
睡上床去，再睡不著。
对著裡床，空荡荡的，没个人儿；对著外床，只见桌上点的灯儿，半明不灭，好不孤凄。
卜氏不自觉嘆口气，暗道：「我又无儿子，只养得一个女孩儿，前年出天花又死了，本不消守得寡，受半世的苦楚，只是捨不得傢俬嫁人。
」这一夜就睡的迟些，不觉大寺裡又撞鐘了。
有「桂枝儿」为证：熨斗儿熨不开眉间皱，快剪刀剪不断心内愁，绣花针绣不出合欢扣。
嫁人我既不肯，偷人又不易得，天呀！若是果有我的姻缘，也拼耐著心儿守。
只因刘家半富不贫的，有个小廝名叫存儿，原是永平县人，十二岁时节，来到临清，雇与刘家使唤，已过了三个年头了。
只一个小丫环，唤作瑞儿，伶俐乖巧的，甚得卜氏欢心，虽然才十四岁，已经长成了亭亭玉立，也颇具姿色，只因专注于家事，每天忙裡忙外的，对人道之事，还是个雏儿，半知不晓的-——https://m.diyibanzhu.in————https://m.diyibanzhu.in-偶然一日，天气十分燥热，卜氏热不过，叫取澡水来，虚掩上了房门，把上盖的纱衫儿脱掉了，下面脱掉纱裤，只栓了一条单裙。
瑞儿那时节正忙著厨房炊膳，一时走不开，一大桶洗澡的热汤，就由存儿提进房去。
存儿提了热汤，突然推门进来，倒吃了一惊，但见：脸似红桃朵朵鲜，肌如白雪倍增妍；虽然未露裙中物，两乳双悬绽又圆。
存儿见卜氏脱得半光，往后一退，不敢竟入。
卜氏先是一惊，忙胡乱拿件衫衣遮体，骂道：「小奴才，进门也不会应一声，快拿汤进来，你自退去。
」存儿听了，才忐忑的提进汤来，倒在澡桶裡.卜氏道：「你带上房门，去罢！」存儿走出房门，把门带上，悄悄的躲在外间，打从板缝裡张望。
那时天也还亮，又不曾关窗，明明白白看得见裡面，好不有趣。
存儿十五岁了，二月生，虽不识字，但因常干些粗活，倒也长得经精壮结实，看起来差不多十七八岁了。
平昔又曾跟著对街一户人家的家丁，到娼楼解闷，与裡头一个叫喜儿的姑娘狎弄过，已不是童男子了。
与那瑞儿同一屋子供人使唤，偶而摸摸身子，打情骂俏的，虽然有意瑞儿的姿色，瑞儿也有心对存儿的勤快，但因瑞儿胆子小，两人倒不敢放肆；而存儿虽早经人道，可是像美人入浴这等旂旎春光，也从未见识。
存儿看了好不难过，两隻眼被钉著直直似的，只顾看著裡面。
卜氏坐在桶裡，洗了一阵，叫一声：「小瑞儿！来替我擦擦背。
」那小丫头在厨房忙著，那裡叫得应。
卜氏骂道：「这小丫头，不知往那裡玩去了，再也叫她不应。
」只好自己把手擦了一阵，又把身子向外仰著些，兜著水洗那阴部。
洗了一阵，口裡嘆道：「我这小小年纪，这般生得娇嫩，苦守著寡，再不得个标标緻緻、风风流流的小伙子，陪著我，天唉！教我怎麼了！」长嘘短嘆了一会，又叫声：「小瑞儿奴才！」那小瑞儿丫头，正打从外面来，应了一声，飞跑进来，存儿躲避不及，被她看见了，问道：「存儿，你在这裡瞧什麼？」存儿慌忙往外跑了。
瑞儿推门进去，卜氏骂道：「妳这小奴才，那裡去了，怎麼存儿提水？叫了妳也叫不应？」小瑞儿道：「厨房裡正忙著哩！怕奶奶久等，先叫存儿提水进来。
」卜氏道：「刚才妳和谁说话？
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