」这时一人呼道：「嘘，噤声！瞧，师爷在和大老爷说话！」百姓议论之时，孔师爷凑到骆文斌身畔，进言道：「大人，今日我等须将那孟府起火一案审结清楚，这……这些男女琐事，待日后再审不迟吧？」骆知县微微摇头，不以为然道：「昨夜之火起原因定与其府上这些分仍有关，倘若了了清楚，孟守礼死因乃及火因自明……」说到这里轻歎一声续道：「然时值此刻，这四人各执一词，无从印证，其内里必有不可告人之关联，却也是理不出个头绪……」师爷思索道：「大人，现如今此路暂时不通，不若我等改从下毒这一途入手如何？具方氏言讲，当晚孟守礼曾食酸梅汤、莲子羹及樱子，而常婆和小菊未曾辩驳，了来此言当真。
小的以为前两者最为嫌疑，而樱子恐难下毒，不若……」说到这里轻歎一声道：「哎，只是那可恨的大火已将诸物焚尽，无从着手啊！」知县大老爷果非凡人，值此一筹莫展之际，略一思量心中又有了计较，伸手招师爷言道：「近前来，本县这里有一计，你且如此这般这般如此……」孔方舟闻听暗竖大指，微笑点头，领命去了。
大老爷沉寂半晌，待四周议论又起声音渐嚣，这才用惊堂木止住，朗声道：「孟方氏言孟守礼蓄意轻薄，孟安言孟方氏有意勾引，均无佐证，而方氏所讲小菊与孟守礼之故事更乏依据。
然汝等四人均有毒杀孟守礼之可能。
小菊、常婆你二人更可在食物中下毒，谋害性命！至於孟方氏……」言及於此知县略顿，见方氏微抬螓首秋水望来无甚异状，这才续道：「……虽原因未明，然汝和孟守礼独处一室时刻最长，最是有时机投毒加害！」「大人，小的冤枉啊！」孟安闻听此言立刻道。
「大老爷！」丫鬟小菊急道：「奴婢昨夜确曾送去酸梅汤，这是大少奶奶之喜好，奴婢我每天都送的，绝不曾下毒啊！」常婆也道：「是啊大人，老奴十七岁便进得孟府，可算看着两位少爷长大。
不敢高攀，也算得上视同己出，怎会起了加害之心啊？倘老奴真要害人又为何要等到今日方才动手？」只有那方氏呜咽声中诉道：「天啊，烦请你开口说句公道话吧，何以如此折磨妾身啊！」「慢来慢来，本县审案自会秉公重证据实……」骆文斌眼见诸人情形，温言道：「实则天理自然昭彰，昨夜大火并非将一切尽数化为乌有……」说到这里点指堂下领头衙役：「马班头，速去后堂将证物取来！」马班头深悉此案案情，被知县说的一愣，心道「何来甚么证物？」，正自踟蹰，突见骆老爷眼色一斜，立时会意，应道：「是！」快步奔后堂去了。
当骆知县说起尚存一件证物，下跪四人均觉意外，纷纷露出错愕神情。
更有下列百姓道：「有证物啊，原来还有证物，为何大老爷不早些拿将出来？」又有人道：「骆青天终是骆青天，一片废墟之下竟能觅得物证，这也算是天可怜见了！」知县徐徐长直身子靠回椅背，俯视堂下，郑重道：「尔等如有何未尽之言，此时尚且说的。
现下不招，待片刻之后证物到堂案情大白之时，休怪本官判罚无情！」怎奈世人多有侥倖心理，虽是有人心中惴惴，却无只言片语。
方才堂上堂下一片纷乱，值此却尽皆安静下来，无人再发一语，均猜度那耐人寻味的证物到底是何物事。
就连方氏这委屈苦楚柔弱婉转的女子也停止了哭泣，静静等待即将到来之变故。
众人似有预感，仿佛马上此间便会有一场暴风骤雨来临，至於谁将受灭顶之灾，谁又是将被殃及的池鱼，只有各怀心事暗自揣度了。
半晌，马班头果然捧着一只杯盏回来，众人见他小心翼翼之状，似生怕杯中物事遗落出来，都不知就里纳闷不已。
「将证物放於四人面前！」骆老爷吩咐道。
马班头依言照做后回归本列。
知县凝视堂下四人，微笑言道：「昨夜孟府之大火虽猛，然天公作美，本县自孟方氏房间位置之废墟中觅得一断裂的琉璃大盘，内有少许酸梅汤残余，想是塌落房梁将其掩盖支撑，才未被毁去。
故此特将之置於杯盏之中，作为呈堂证供助本县找出元凶。
」众人这才明白，原来事有凑巧，那盘酸梅汤居然尚存，真可谓天意难测。
其间最为吃惊的要数丫鬟小菊，倘不是她用手捂住了嘴，恐是要惊呼出声了。
大老爷给在场诸人留下心底思量之空余，顿了片刻才指着丫鬟问道：「小菊，汝声称未曾下毒於这酸梅汤中，现在仍如此说否？」「是……是……是未曾下毒，我下毒
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