云层翻涌，曜廷上空笼着沉沉暮sE。
一列押解队伍自峰岩城启程，穿过曜界南境主脉，朝曜廷而去。马车铁窗之後，顾影被曜镣锁身、气脉封禁，她靠坐在车壁，眼神未再嚣张，只是静静看着窗外倒退的林木与山河，唇边依旧挂着那抹若有若无的冷笑。
队伍抵曜廷之日，已是五日後。
大殿之上，诸臣列坐，曜廷审官居高审判，铁烨亲自押人至堂前。顾影抬头望着这座自古象徵曜界威权的殿堂，眸光微闪，却不语。
林曜辰与戈芷瑶立於观席之外，洛炎与墨子亦在侧。
审讯正式展开。
顾影曾为曜廷登录之「影部行者」，职司内务密探，历年任务众多，手段狠辣。此次证据确凿，私通第三洲、策动军伐、陷戈氏兵家於囹圄，皆可断其大逆不道之罪。
审官问「你可知陷害戈氏，意图夺其兵图与设计者，乃重罪？」
顾影抬起头，曜镣锁着她四肢，却无损她眼中的倨傲。她笑了，声音略带沙哑，却无半分悔意。
「当然知道。」她淡声道，「不过——为了成就第三洲的未来，连这点险都不冒，又如何能担得起大业二字？」
「我们只是出身低微，不代表才华低劣。」她的声音如刀，如火「你们眼中看得见门第，看得见姓氏，却永远看不见——人。」
她的声音带着某种隐忍多年後的怒意，猛然抬眼望向高座诸臣「你们眼中从来只看血脉、姓氏、门第！我看过多少才绝於世的人，只因出身不对，无法施展抱负而断其前路！还有更多德不配位，仗势欺人的贵族，这样的曜廷如何使人效忠。」
她声音忽而高了些，几乎在质问「若有一个世界，不看出身，只论才学，只问实力，那样的世界，不值得拚命去创吗？」
殿中短暂沉默。
戈芷瑶冷声道「你所谓的才者，指的是你自己吧？你以为你能设计几件机关，画几幅战图，就可夺我父母一生心血？你妄图以理念之名，覆盖你所做下的罪孽？」
洛炎猛然起身，声音如轰铁「你不过是把自己的贪婪与野心，穿上了一件名为公平的皮。你不是在为世界讨公道，你只是在为自己找藉口。」
顾影声音低了些，却咬牙道「你们眼中我或许是叛徒、是罪人——但在第三洲，在曜变军眼里，我却能活得像个人。」
林曜辰走近一步，冷笑「那你也得先问问，你让多少人连活下去机会都没了。」
墨子语声微沉「你以为自己在革新？可在那些被你牺牲掉的孩子眼中，你b曜盗还可怕。」
这时，铁烨忽然开口，语气低沉而冷静「我查过她的背景。」
众人一愣，转头望向他。
铁烨目光锐利如刀，继续道：
「她自称效忠皇廷，号称隶属影部，实为密探。但——她从未有过正式任命文书，也不曾接受内廷正式调遣。」
他将一枚封蜡未拆的竹简掷於地上，声音低沉如铁「这是她从未回报的任务指令之一。她来去如风，行踪神秘，却能多次擅自调动前线暗哨与机构兵团……你不觉得可疑吗？」
林曜辰瞪大了眼「她……是假冒的？」
「不是假冒。」铁烨冷笑，「而是曾经是真，後来假借皇廷之名行第三洲之实。她出身平寒，入影部本为特才，实绩累累。直到八年前——她在一次西境任务中负伤，被一人救下。」
他缓缓转向顾影，语调一字一顿「那人，就是林兆迟。」
顾影垂眼不语，曜镣微微晃动。她没有为自己辩解，却也没有否认。
铁烨声音愈发沉，几乎压过殿中所有气息「据我所查，当年她原本应该回报救援行踪，却选择隐匿此事，从此与林兆迟暗中联络。」
他一步步走至堂中央，将一叠密纹金边纸函放在证案之上，续道「再後来……她奉命监察第三洲动向，却反将情报倒流，帮他掩护建军。并私自创立一处名为——影楼的组织，表面上是情报中转所，实则为林兆迟网罗人马、渗透各曜地家族的密机核心。」
他转身望向众臣，语气如铁锤铮然「从第一州的玄印房，到第二洲的炼阵工坊，甚至连曜廷兵符司，都曾有她派入的人。」
殿上诸臣神sE皆变。
铁烨冷冷一哼，目光转向仍沉默不语的顾影「你打着革新的旗号，却用最古老的方式，控制、监察、C弄。你口中说着要打破等级制度，实际上不过是换个角度，把人分为可用与不可用。」
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