方以忠，穆横江起事後头一个砍的倒霉鬼。
“方大人临去前仍心系治下百姓，故而告诉穆某，欲救天下饿殍，得三人即可。”
穆横江一反手，腰间宝刀出了鞘，锋芒毕露，他随手一按，刃尖切豆腐般直入青砖，生生插出道深痕来。那三人原就心虚，这下已是吓得跪倒在地，仿佛有人站在身後抬脚踹了他们的膝般。
兴许是先帝……不，先帝服丹多年，没这气力，大齐始立的那几位倒有可能些。崔榆心道。
杨李辜均是勋贵之後，手眼通天，贪墨不在话下。言官虽时有弹劾，奈何阁臣内侍多被买通，奏章压根到不了先帝案头；更遑论先帝生性惫懒，不但无视常朝，批朱亦皆由司礼监代笔，两相遮掩之下，此三人和其党羽简直无法无天。
此事莫说内阁，只要是个堂上官都心知肚明。奈何天听闭塞，参也参不了，杨无衿还是三法司之一的刑部尚书，仅凭谏臣之力，又如何扳得动他们？
见三人战栗匍匐，穆横江拔起刀，冷锋铮铮作响，他的声音却要更凉：“带下去，问问三位大人有何良策。”
眼看那三人失魂落魄被拖出殿外，崔榆硬着头皮悄步往前，将强作镇定的恩师向後拉了拉。
他算是看明白了，穆杀神是个知道冤有头债有主的，自己和恩师立身清白，只要不刻意触他逆鳞，就还能有活命之机。
孟瑄与他默契，见状不动声色地朝他俩身前一站，把人遮了个十之八九。
上首的穆横江将这三人恍如母鸡护崽的举动尽收眼底，剑眉一扬，并未多言，只道：“方才诸位指责穆某背恩祸民，天地难容，敢问诸位朝廷股肱，可曾见过戍边军民何等境遇？”
殿中鸦雀无声。
穆横江站起身，睨着下方众人，夕光给他高鼻深目的刀凿轮廓镀了层金，崔榆一阵恍惚，只觉在他面上较起杀伐，更多的却是悲凉：“风沙遍野无地可耕，商税日重苛捐无道，军饷到手十无其一，兵甲俱损上书无门——敢问诸位，这太平盛世，可有玉京外百姓的份？”
群臣黯然，不能应答。
他们难道不明白穆横江为何起事，为何仅仅数月就自几万飞速壮大为数十万之众，为何可不费多少兵卒便长驱直入大齐都城？
穆横江固为良将，可叛军更是民心所向，所到之处皆有兵卒冒死大开城门迎接，才有这一路东进无往不利。
大齐失民心久矣，朝臣均心知肚明，可他们又能如何。朽木难支，仅靠零散顽石，安有回天之力？
他们被功名利禄圣贤理想捆在大齐这烂了根的古木上，有人在树倒下前撕扯树皮做那蛀虫吮尽最後一滴汁液；也有人做那树根边上兢兢业业勉力支撑的螳臂，可叹数十载勠力奔走，终究换不来国祚绵延。
本就是风雨飘摇中一系孤舟，怎堪大浪怒涛汹涌。
大齐将亡。
大齐已亡。
斜阳再也攀不住天际，沉沉地落到地里，不甘地挣扎着将最後一腔猩红染上这片土地。沈首辅挺直背脊，不顾崔榆和孟瑄拦阻，阔步而出。
“不知穆将军欲如何处置我等？”
老头毕竟上了年纪，个儿比不上年轻人，声却亮如洪钟。崔榆咬咬牙，几步赶到他身前，竭力挺起单薄身板，企图护住沈首辅。
他自幼失怙，早将恩师视为至亲，自不可能独善其身。
孟瑄不语，只与他们站到一块，以示同进退。
得亏秦遇白外放为官，否则穆横江若是决意来个斩草除根，去岁一甲三名便都要折在这儿了。崔榆实在惴惴，只得胡乱想些不相干的事情缓缓心神。许是觉得他抖如筛糠却仍将沈首辅护住的举措有趣，穆横江自上首走下，在他面前驻足：“怎麽？怕穆某在这杀了你们？”
离得近了，崔榆方觉出这人较自己高出不是一点半点，穆横江竟是要低头才能瞧见他。崔榆不习生人过於接近，又不愿露怯矮他一头，振声道：“崔某确实害怕。”
此言一出，众人尽皆一愣。
“非是怕死，只恐新朝始建，穆将军一时无材可举，致使政务难行，耳目闭塞，时局愈乱，黎庶流离。”
穆横江目光流连在他面上，半晌方轻挑唇角，转而望向屏息以待的诸臣：“穆某意在活人，不在杀人。现在，诸位面前有两条路——”
他举臂，指向不远处棺椁：“跟着昏君死，”又低眸笑看仍长身玉立的崔榆：“或者，跟着我，让外头的百姓活下来。”
毕竟行伍出身，纵然未
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