「教会不会放过我们。接下来……我们只能逃亡。」
——
深夜两点，l敦城的老钟楼悄然敲响。艾略特与埃德加穿过街角的鹅卵石巷道，步伐急促，鞋跟沾满雨水与泥泞。公寓不再安全。神殿刺客的来访已证明，教会不仅知道他们的下落，还在加快歼灭行动。
「下一站是哪里？」艾略特一边奔跑一边低声问道。
「从地铁线路下方穿出去。」埃德加喘着气，「我们不能从地面离开。所有桥梁、站口都会有人监视。」
他们转入一间废弃旧报社的侧门，推开锈蚀的铁盖。底下是一条封闭多年的地铁支线——这条线路在城市地图中早已被划为封锁区域，但只有警方与情报人员知道，它其实仍能通行。
他们点起手电筒，一前一後深入漆黑甬道。空气中弥漫着铁锈与水气。艾略特不断回头确认脚步声是否被跟踪。
走了近半小时，他们终於抵达出口。一面旧砖墙後方，是l敦南郊的一处旧仓库。埃德加曾经在那里设立过一个私人藏匿据点，早年调查异种失踪案时所用。
「从现在开始，我们没有名字，没有身份。所有与我们有关的记录，都可能是陷阱。」埃德加说。
艾略特沉默了一下，然後点头。他知道，他们要逃的不只是人类社会的监控，还有那种来自过去记忆深处、无声却铺天盖地的b视。
——
仓库内一片昏暗，只有墙角一盏老旧油灯发出微弱h光，墙上挂着覆满灰尘的布料与破损木柜，像被遗忘多年的遗迹。艾略特一踏入，翅膀便不自觉地微张了些。
埃德加拉下铁门闩，转动几道旧式机锁，确认周围安全後，脱下风衣挂在门边。「我以前调查时，在这里藏过两个异种孩子，撑了三个月。」他叹了口气，语气里混杂疲惫与自责，「没想到我会以同样方式藏你。」
艾略特坐到仓库中央那张铺满毯子的矮床上，望着那些破碎窗户後的夜sE：「他们也是这样被追杀的？」
「他们……不够完整。没有力量，只是孩子。」埃德加的喉结微微抖动，「我报备过，但上层……教会根本不允许他们活着。」
仓库陷入短暂的沉默，只有远方风声低鸣。艾略特垂下眼，指尖无意识地在膝盖上画着什麽。
「所以你离开警局，请了长假，是为了这些人？」
埃德加没有立即回答。他走向角落的柜子，拿出两瓶酒JiNg与一盒急救包。「我曾经相信T制，相信调查能带来公正。但当我亲手把第七具异种屍T从泰晤士河里捞出来，当他们的背後都刻着同一组识别编号时，我知道了——这不是审判，是猎杀。」
他走到艾略特身旁，蹲下来替他处理手臂下方那道伤口。血已乾，但的确是个小擦伤。
「你不用照顾我。」艾略特低声说。
「太晚了。」埃德加抬起头，语气坚决，「我早就做了选择。」
埃德加沉默地替他包紮伤口，手指动作轻得不可思议，仿佛一碰就会将这脆弱的身T再次割裂。白纱布一圈又一圈绕过艾略特的手臂，沾上了点点未乾的血，彷佛要将他从那场试炼与逃亡中，一寸寸抚平回来。
房间里只剩下呼x1声与风声交错的寂静。
艾略特没有回头，但他能感觉到对方每一次靠近的温度。那不是任务，而是一种几乎令他无法承受的温柔。他想说什麽，却什麽都说不出口。
直到埃德加最後一次拉紧纱布，手指不经意地停留在他手上。他没有立刻收回，而是像陷入了某种犹豫。
「如果你想离开，现在还来得及。」艾略特终於开口，声音低哑得像落地的羽毛。
「你还是不相信我。」埃德加轻声说，语气里没有愤怒，只有淡淡的疲惫，「就算我跟你一起躲避追杀……你还是不信我会留下来。」
「我只是不想……你因为我而Si。」他说完後，忽然觉得这句话过於轻薄，因为埃德加早就冒着那个风险了。
埃德加没回应，只是站起身，将用过的纱布与器具收进金属盒中，关上的声音在寂静中格外沉重。他走到窗边，点起一根烟，烟雾在破裂的玻璃旁缓缓升起，像尚未散去的战场余烬。
「你还是把我看作人类那边的人，对吧？」他终於说。
艾略特望向他的背影，沉默良久，才站起身，走到他身後。
「不是。」他的语气缓慢，几乎像在解开某种束缚。「我只是……不习惯有人留下来。」
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