已多年无人居住。
「我们可以暂住这里。」他打开吱呀作响的木门，牵着艾略特入内。
里头堆满旧报、破家俱和盖着灰布的画像。埃德加很快升起壁炉火堆，从墙角搬出一张还算完整的沙发。
艾略特坐在沙发上，摘下帽子，金sE的眼瞳在火光中闪烁微芒。他的脸sE仍旧苍白，那是在逃亡过程中压抑能力、抑制记忆共鸣所留下的後遗症。
「对不起……」他低声说。
埃德加替他裹上毛毯，动作温柔坚定：「你不用为活下来而道歉。」
艾略特闭上眼，靠在沙发一角，指尖微微颤抖。「我真的……还能再相信人吗？」
「你可以相信我。」埃德加跪在他面前，语气近乎恳求，「我没有任何立场，不再是警探，不再是T制的一份子……我只想成为，你在这场风暴里最後的庇护。」
艾略特喉咙一紧，闭着眼泪水悄然渗出。
在这荒凉乡间的避难所中，他们第一次拥有一个夜晚，没有警钟、没有十字旗的追兵，也没有需要藏起彼此的秘密。
第二日清晨，村落的雾气尚未散去，山谷中弥漫着Sh冷的泥土气息。艾略特站在小屋後方的田埂边，手指轻轻点过一株株Sh润的野花，任由指尖微光在露水间闪烁。金瞳藏在低压帽檐下，如同冬日下隐伏的火焰。
「我以为……能暂时喘口气。」他低声对自己说。
屋内，埃德加刚从镇上带回一些补给：面包、马铃薯与盐巴，外加几份被折叠过的报纸。他特意避开村口的邮报亭与多嘴的杂货商，只与一位聋哑老者交换了食物。
「今天一切都还平静。」他一边说，一边把毛呢大衣挂回门後。可语气里，却少了些昨天的从容。
艾略特抬头，看了他一眼。「但你不放心，是不是？」
埃德加迟疑了下，终究点头：「那个报童……看我时，停了很久。他把报纸交给我之後，一直盯着我离开，像是在思考什麽。」
艾略特皱眉，「他可能认得你。」
「或者被谁吩咐监视。」埃德加语气低沉，眼中闪过警探本能的锐利，「我们得准备好应对万一。」
——
那个「万一」，在午後如期而至。
日落前，一名身穿棕sE旅装的男子骑马来到村边。他的马蹄声轻缓，没有惊扰谁，却悄然穿过了村口、井边，最终在小屋不远的坡道上停下。他看上去年约四十，帽子压得极低，外袍厚重，靴子沾着来自城市边缘的煤泥，与本地人截然不同。
他向一名砍柴的小孩低语了几句，然後点头致意。转身前，从袖口不经意地露出一道银光——一枚警局军官所配的怀表。
——
屋内，埃德加警觉地站起身，从窗缝望见那人背影时，脸sE瞬间变得Y沉。他低声喃喃：「不是本地人……」
「谁？」艾略特察觉异样。
「跟我曾在警局见过的一个追踪员很像，代号低语者，专门搜查潜逃异种与内部叛徒。他不会直接出手，但他总会先观察三天，然後引来执行队。」
「他看见我们了？」
「不确定。但我不会赌。」埃德加拿起怀表，迅速拆下後壳，里头藏着一张折叠的羊皮地图与一枚老旧的铁钥匙，「如果我们得走，就走这条路——北边山径，通往废弃的石灰坑。」
艾略特默默点头，眼神不再是昨日的茫然，而是带着与过去和解後的新坚决。他转身去打包画册与记忆晶T，手指间的微光闪烁更明亮。
——
当夜，小屋未曾点灯。两人静静坐在壁炉边，埃德加靠墙而坐，匕首隐在腿侧。
窗外，远处村道传来轻微的脚步声。那名陌生旅人在附近盘旋，像是在测试、观察。每走几步，就停下片刻，彷佛在细听墙後的气息。
「他在等我们出声。」埃德加压低嗓音，几乎不让唇移动，「他要确认我们在这里。」
艾略特屏住呼x1，从没想过自己有天会像猎物一样潜伏在墙後，只为避开一个目光。
——
半夜，陌生旅人离去。但他留下了痕迹。
翌日清晨，门前泥地上多了清晰的脚印。更令人不安的是——小屋後方的一束菫sE野花，被摘下一朵，安静地摆放在窗台之上。
那是凯恩喜欢的花，也是教会用於标记「异种猎捕区域」的暗号之一。
——
埃德加看着那朵花，脸sE铁
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