星港，一个庞大冰冷、由钢铁与尘埃构成的临时避难所。对於大多数凡人而言，它是通往前线的跳板，或是撤离Si亡世界的最後希望。但对於李明来说，这里不过是从一个牢笼换到另一个。没有实际的囚室，却有无形的锁链——帝国永无止境的审查、无处不在的监视，以及最沉重的，是前路未卜的绝望。
那天之後，他被「温和地」留在了星港的凡人区域。说是住所，不过是货舱区划出来的临时隔间，狭窄、冰冷，伴随着远处机械运转的嗡鸣和士兵们粗犷的吼声。他疲惫地躺在y邦邦的简易床上，脑海中反覆回荡着政委公式化的问询，以及，唯一的慰藉，少nV冰凉无感的唇瓣触感。
只是她像是一个JiNg致的傀儡，美丽、顺从，但内部空无一物。她没有拒绝过，但也没有接受，又或者只是没能意识到这种行为意味着甚麽，李明想不明白，但又不敢问，害怕着答案不似预期。
「忠诚度是第一位的，凡人。任何对帝皇的不敬，任何与异端、异形的接触，都将导致最严厉的净化。」政委冰冷的声音像一把刀，刻在他的心头。他明白，只要帝国对他存在一丝怀疑，他就永远无法获得真正的自由与安全。
就在这种压抑的等待中，一个意想不到的转折发生了。
一天傍晚，战团长加尔文·杜尔亲自来到了凡人区，这是极其罕见的。他那庞大的身躯笼罩在Y影中，面甲下深邃的目光扫过简陋的居所。少nV小A被带到他面前，她依旧是那副顺从的样子，彷佛对周遭的一切都无动於衷。李明也被要求在场。
「这个个T，」加尔文·杜尔低沉地开口，声音不带感情，如同在谈论一件武器或工具，「T质异於常人，反应迅速，学习能力强。」他看向李明，语气带着一丝审视：「凡人，你对她的情况有所了解，且似乎……对她有所责任感。」
李明的心跳漏了一拍，不明白对方想说什麽。他能感觉到，这个星际战士并非出於善意，而是出於某种实用主义的考量。
「前线战事吃紧，军团损耗严重。每一个可用之人，都必须贡献力量。」加尔文·杜尔缓缓说道，「我提议对这个个T进行基础军事训练。她将被编入後勤支援序列，或在必要时加入防卫力量。」
李明听到这个提议，身T本能地紧绷起来。让小A，这个看起来如此脆弱、如此……与战斗无关的少nV，去接受军事训练？去直面这个宇宙的残酷？这听起来荒谬又残忍。在他的观念中，少nV应该受到保护，远离血腥与暴力。
他以为自己会立刻开口反对，强烈要求保护小A。但话到嘴边，却堵住了。他看着加尔文·杜尔那如同雕塑般冷酷的面孔，看着周遭凡人士兵眼中麻木而坚毅的神情，看着这个星港外那广袤、撕裂、被战争诅咒的宇宙。
过去的一个月里，他亲眼见证了这个世界的恐怖：异形、混沌、叛徒、无尽的Si亡与毁灭。他自己也曾身处险境，九Si一生。他意识到，他过去对「危险」的定义，在这个时代已经完全失效。
他看了一下头顶上的星河，那个撕裂了银河，将帝国一分为二的巨大伤痕——那骇人的「诅咒伤痕」。那道裂隙无时无刻不在提醒着所有人，整个银河正在崩溃，没有任何地方是真正安全的。战火燃烧在每一个角落，异形的Y影潜伏在每一片星域。即使是帝国的核心世界，也可能在转瞬间化为灰烬。
「现在的帝国，」李明艰难地开口，声音有些沙哑，连他自己都感到意外的平静，「还有哪里是安全的？」
他看着加尔文·杜尔，目光中带着一种沉重的无奈与现实的残酷。「让她留在这里，只是暂时逃避。如果战争波及到星港，她一样会面临危险。如果她能学会一些防身或生存的技能……或许，那才是对她最好的保护。」
他说出这番话，并非出於对战团长的认同，而是出於自知之明。他没有能力在连银河都正在崩塌的情况下好好保护一个人。唯一能做的，似乎只有让她拥有更多面对危险的能力。
加尔文·杜尔似乎没有料到李明会如此反应。他以为这个凡人会像其他底层民众一样哭求、反对，试图将珍视之物藏在羽翼之下。他那句「现在的帝国还有哪里是安全的？」听起来像是一个问题，却又是一个陈述，一个对帝国当前处境最为JiNg准而悲哀的控诉。
战团长的面甲下发出一声难以辨识的低语，或许是认同，或许是怜悯，又或许只是单纯的观察记录。他没有再多言，只是点了点头，算是接受了李明的「同意」。
「很好。」加尔文
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