自保，肯定会开门出去，最后就趁他开门的功夫……
“少爷，你怎么了？”望舒跟在管家的后面，此时凑过来，伸手给花竹擦汗。
花竹这才意识到，自己在七月底的暑气里，出了一身冷汗，正一颗颗地往下滴。
结果就在这擦汗的功夫，姜姜脱离了花竹的控制，自己从床底冲出来，被严管家抓了个正着。
管家带了一队精兵强将，效率极高。
他抓着姜姜的脖颈，油光满面的胖脸上闪过一丝精光，“原来就是你，偷偷去老爷房里胡翻乱搅，害得家里丢东西！”
说罢手臂一甩，将猫咪往墙上贯去。
“别！”望舒扔了手中帕子，扑过去接住姜姜，争辩道，“上次明明是你在——”
“啪！”严管家一巴掌扇在望舒脸上，十来岁的小童被打得踉跄后退，一嗓子哭了出来。
“严伯。”花竹扶住望舒，一双眸子里含着将至的风雨，晦暗不明。“若家里丢了东西，无论是谁拿的，都是你的失职。”
他语气恭敬，言辞却尖锐，话是对管家说的，眼睛却根本没瞧他一眼，而是在查看望舒的伤势。
严管家一愣，没想到平日里任人拿捏的小少爷，居然敢明目张胆地指责自己。
他心中不快，但又不能在明面上顶撞花竹。当即双眼一转，对花竹说道：“我正是来履行职责的，今日让它偿了命，给您一个交代。”
花竹转过头来看他，严管家也不甘示弱，瞪着眼睛直视回去。
两人僵持了片刻，最后花竹冷眸微动，一抹笑容反而绕上嘴角，“它若死了，不过是出口气，丢了的东西仍旧回不来。”花竹指了指姜姜，“他生得可爱，也会捕鼠，让望舒带去集市上卖了，倒能帮你补些钱回来。”
管家泛着油腻红光的嘴一开一合，踌躇了半晌——他既不想遂花竹所愿，也不愿放弃一笔横财。
直到被随从提醒了一声，才道：“不劳花少爷费心，明日我亲自去卖。”说罢，又补充道：“您安心等出嫁就好。”
花竹没理会他的讥讽，和望舒一起看着姜姜。
一个小厮找来了竹笼，想把姜姜放进去。
姜姜不愿进竹笼，“啊呜啊呜”地叫着，管家看了主仆二人一眼，当头一棍朝姜姜打了下去。
姜姜没了声响。
花竹看着趴在竹笼里的猫咪，仿佛看到上一世的自己。
还有千千万万个驭灵人。
忍耐，花竹，忍耐。
花竹在袖子中，将一根根手指握回成拳，等到怒意压下去了几分，才示意望舒过来。
望舒没了平日里那股子活波，抽抽嗒嗒地走上前。
严管家让人拎着竹笼走远了。
花姨娘和常老爷仍旧站在檐下，不知道在商量着什么。
花竹见众人走远，递给望舒一小罐药膏，打发他去上药。
“少爷，姜姜怎么办？”望舒接了药，却不走，挨在花竹身边期期艾艾地问。
“你去擦药，剩下的我来。”
“姜姜可是我从厨房每日偷东西，才喂大……”
花竹看着门外的常老爷，朝望舒比了个噤声的手势。
望舒双手叉腰，在屋里走来绕去走了两三圈。直等到常老爷和花姨娘商议完毕，再次进了屋，才终于想起来自己身上的伤，揉揉屁股，拿起桌子上的小罐，嘶嘶哈哈地去了外室。
花竹目光平静地扫了两人一眼，他知道花常两家对于此事筹划已久，断不会如此善罢甘休，只等着看他们还有什么招式可用。
“跪下！”常老爷重拾最初的威严，一手紧攥衣角，一手指了指床前的地面。
花竹掀了下眼皮，依言下床，规规矩矩地跪了。
“婚姻大事，父母之命。定贴虽不能再用，但毕竟是你父亲的遗愿，我亲自抄一份，送去常家。”常老爷看着花竹温顺的后颈，见他乖乖跪着，并不搭腔，逐渐胸有成竹。
花竹这孩子，性子温润，一向在他掌握的范围之中。
“你不要心气太高，常家的这位姑娘，已是能给你说上的最好亲事。你无父无母，虽然当了个小官，但也没有哪家高门大户的姑娘愿意和你成婚。”一想到自己既可以将花竹牢牢控制在手中，又可以受到本家的看重，常老爷心情十分舒畅。
“这门亲事，就这样定下了。”
花姨娘顺势敲边鼓：“如此甚好，我这就去安排相亲。”
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