几日后，一辆挂着西园寺家葵纹家徽的JiNg致人力车停在了尾形宅邸门前。琉璃子一身淡雅的鹅hsE小袖，外罩薄樱sE羽织，发髻梳得一丝不苟，在侍nV的搀扶下款款下车。她手里提着几个JiNg致的漆盒，脸上带着少nV拜访姐姐的雀跃和一丝不易察觉的紧张。
“姐姐！”看到前来相迎的百合子夫人，琉璃子眼睛一亮，快步上前，声音清脆。她将手中的礼物一一奉上：一个装有名贵药材的匣子是给姐夫的，一套上好的文房四宝是给姐姐的，还有给小少爷尾形明的新奇西洋机械玩具，最后……她拿出一个用靛蓝染布JiNg心包裹的、略小些的盒子，声音放轻了些，带着点小心翼翼：“这个……是给……明日子夫人的。是父亲让我带的，说是……一点心意。”她说着，偷偷观察姐姐的表情。
百合子夫人接过那个靛蓝sE的盒子，指尖几不可察地顿了一下。她脸上依旧是那无可挑剔的温婉笑容，眼神却b庭院里的石灯笼更冷几分。“琉璃有心了。”她声音平静无波，示意侍nV接过所有礼物，“外面热，快进来吧。”
姐妹俩在百合子那间过于宽敞、整洁得令人心慌的居室里坐下。侍nV奉上冰镇的梅子茶和JiNg致的点心。百合子垂着眼帘，用银签为妹妹剔去果核，动作优雅如画。琉璃子捧着冰凉的茶杯，目光好奇地打量着姐姐这间毫无烟火气的华丽“牢笼”。她小口啜饮着梅子茶，酸酸甜甜的滋味在舌尖化开，让她紧绷的心弦稍稍放松。
“姐姐，”琉璃子放下茶杯，看着百合子那完美却疏离的侧脸，忍不住开口，声音带着少nV的天真和一丝对美好婚姻的憧憬，“姐夫……对你挺好的呀？”
百合子剔果核的银签猛地一顿。她缓缓抬起眼，目光落在妹妹那张不谙世事的、带着纯粹喜悦的脸上，仿佛在看一个遥远而陌生的幻影。“挺好？”她的声音依旧轻柔，却像淬了冰的针。
“嗯！”琉璃子用力点头，眼睛亮晶晶的，“姐夫那么厉害的人，在姐姐面前都那么……客气！上次宴会上，他都没因为姐姐打翻茶杯生气呢！父亲总说，夫妻之间，举案齐眉，相敬如宾才是正道！姐夫对姐姐这么有礼数，多好呀！”她的话语里充满了对那个“彬彬有礼”、“威严有度”的姐夫的崇拜和对姐姐“幸福”婚姻的YAn羡。在她被西园寺家教条束缚的小小世界里，丈夫对妻子的“客气”与“尊重”，已是“挺好”的最高境界，远胜过那些戏文里虚无缥缈的“情Ai”。
百合子静静地看着妹妹那双清澈见底、写满憧憬的眼眸。银签尖端剔下的果r0U，在冰裂纹瓷碟里滚落，如同无声的血泪。一丝极其尖锐的、混合着荒谬与悲凉的刺痛，猝不及防地刺穿了百合子冰冷的心防。她猛地攥紧了手中的银签，指尖因用力而泛白，几乎要将那纤细的金属折断。她张了张嘴，喉咙里却像堵满了冰碴，最终只是极轻微地、近乎无声地扯动了一下嘴角，形成一个扭曲而空洞的弧度。
“是……挺好。”她垂下眼帘，将碟中那颗剔好的梅子轻轻推到妹妹面前，声音轻得像叹息，掩盖了所有翻涌的痛楚与绝望。那“挺好”二字，如同裹着蜜糖的砒霜，在她舌尖留下无尽的苦涩。
午后，yAn光灼热。百合子夫人应琉璃子之请，陪她在宅邸庭院里散步，美其名曰“赏景”。百合子心知肚明，妹妹那点雀跃的小心思，是想看看这座传说中的宅邸，或许……还想“偶遇”那位令她心折的姐夫。她沉默地走在前面，步履平稳，如同移动的玉雕，背影在yAn光下显得格外单薄而孤寂。
琉璃子跟在姐姐身后，好奇地东张西望。规整的枯山水，修剪得一丝不苟的花木，一切都透着帝国新贵的严谨与冰冷，却也……沉闷得让人喘不过气。她不禁想起了上次惊鸿一瞥的西翼庭院，那片葱郁的野趣……
就在姐妹俩行至连接东西两院的回廊拐角时，一阵清越的、带着水汽的笑声如同清凉的山泉，毫无预兆地穿透沉闷的空气，泼洒而来。
百合子的脚步猛地顿住，身T瞬间僵y！她甚至不用看，就知道那笑声来自何方！一GU冰冷的寒意瞬间从脚底窜遍全身。
琉璃子却好奇地循声望去——
西翼庭院入口，那片被肆意生长的灌木半掩着的草地上。明日子正赤着双足，踩在一条人工引入的、浅浅的清澈溪流里！溪水不过脚踝深，在yAn光下跳跃着碎金般的光芒。她只穿着一件洗得发白的靛蓝sE单衣，衣摆随意地掖在腰间，露出纤细的小腿和圆润的脚踝。乌黑的长发披散着，几缕被溪水打Sh，黏在光洁的
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