。阿菊在回廊的Y影里“清扫”，目光却如同蛛网，牢牢黏在那个小小的身影上。尾形明蹲在灌木旁，小小的手指小心翼翼地拨弄着叶片上的一只瓢虫。yAn光落在他细软的头发上，暖融融的。他看得专注，小脸上难得地露出一丝属于孩童的天真好奇。就在这时，一阵轻快如风的脚步声由远及近。
是明日子夫人，她似乎刚从西翼那边过来，手里拿着一只用草j编成的、歪歪扭扭的小蚱蜢。她看到尾形明，眼睛一亮，脚步轻快地走近，脸上带着毫不掩饰的欢喜：“明！看！给你！”
她无视了护卫瞬间绷紧的身T和警惕的目光，径直走到尾形明面前，蹲下身，将那只草蚱蜢递过去。尾形明的小脸瞬间像被点亮的小灯笼，眼中爆发出惊人的光彩，他毫不犹豫地伸出小手，想去抓那只草蚱蜢。
“明少爷！”刻板的r母的声音如同冰水泼下，瞬间浇灭了孩童眼中的光芒。r母快步上前，不着痕迹地挡在了尾形明和明日子之间，动作带着不容置疑的强y，一把抱起尾形明，对着明日子微微躬身，声音平板却带着疏离：“夫人，明少爷该午休了。”她抱着瞬间蔫了下去、眼中光彩尽失的尾形明，转身就走，留下明日子有些困惑地站在原地，手里还捏着那只没送出去的草蚱蜢。
阿菊的心，像被一只冰冷的手攥了一下。她清晰地看到尾形百之助高大的身影，不知何时已出现在西翼回廊的转角处。他的目光，越过护卫，越过r母和蔫头耷脑的尾形明，JiNg准地、牢牢地锁在明日子身上。直到明日子有些失落地转身走回西翼，尾形那道如同实质的目光，才缓缓收回，重新归于深不见底的冰冷。他对尾形明的遭遇，对儿子眼中熄灭的光芒，视若无睹。
阿菊低下头，继续手中的“清扫”，指尖却微微发凉。她想起自己定期向西园寺家汇报的内容：“……尾形老爷对明少爷……几无关注。其视线所及，唯有明日子夫人。似因夫人珍视明少爷，老爷方会多看几眼少爷……白日如此，夜晚……更是……”她的笔尖停顿，难以描述那西翼深处时常传出的、令人心惊r0U跳的声响，以及老爷眼中那种近乎吞噬一切的占有yu。
西园寺家主府邸，幽深的茶室。
“砰！”一声极轻微的、瓷器底座触碰桌面的声音。
阿菊垂首跪在角落，眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。空气中弥漫着上等沉香木燃烧后留下的冷冽余韵，却无法驱散那GU无形的、令人窒息的Y冷。
西园寺家主手中端着一盏青玉茶碗，指尖在温润的玉璧上缓缓摩挲。他脸上没有任何表情，刻板的皱纹如同刀刻，只有那双浑浊的老眼里，翻滚着惊涛骇浪般的震惊与一种被彻底冒犯的、深入骨髓的愤怒！他身旁的西园寺夫人，脸sE同样Y沉得能滴出水来，JiNg心保养的指甲SiSi掐着丝帕。
“即便不受宠，那个孽种……”西园寺家主的视线狠狠刺向阿菊低垂的头颅，“……必须清除！”
阿菊的身T几不可察地颤抖了一下。
“毒杀？太过明显。”西园寺夫人终于开口，冰冷而缓慢，“那贱婢JiNg通草药，恐难成事。况且……尾形百之助非易与之辈，稍有差池，引火烧身。”
“陷害？”西园寺家主冷笑一声，浑浊的眼底寒光闪烁，“那贱婢行事虽不羁，尾形却将她护得如同眼珠！寻常构陷，岂能动其分毫？只会打草惊蛇。”
“绑架？风险太大。”西园寺夫人摇头，“尾形之能，你我皆知。他的人，遍布东京。”
茶室内陷入一片Si寂。只有沉香木在香炉里燃烧时发出的、极其细微的噼啪声。
良久，西园寺家主的目光，如同最Y冷的毒蛇，缓缓抬起，越过阿菊，投向窗外庭院里那片修剪得一丝不苟、象征着秩序与传承的矮松。他的声音，重新恢复了那种世家家主特有的、令人毛骨悚然的平静与优雅：
“既然……他的眼睛只盯着那个nV人……那么，那个被他‘忽视’的孽种……”他微微眯起眼睛，浑浊的眼底闪过一丝令人不寒而栗的算计光芒，“……或许，就是我们最好的‘机会’。”
他的指尖，轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃、笃”的轻响，如同敲响丧钟的前奏。
“那个孽种……不是总喜欢一个人在……庭院东角那片僻静的假山后面玩吗？”西园寺家主的声音低沉平缓，如同在讨论修剪庭院花木，“那里……离西翼最远，护卫换岗时……总有那么片刻的‘疏忽’。”
他端起茶碗，轻轻呷了一口早已冷掉的茶水，动作优雅如同
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