外国使节也听得出神。曲毕掌声如雷，明珠微微颔首退下，换上一袭浅金sE流苏小礼服，在侍者的引领下走入宾客之中。她举止大方，应对得T，无半分卑辞，反倒像是宴会的主人。
酒後低语四起，有人说她气质不凡，也有人在酒後低语：「这明珠小姐可真不简单，不只唱得好，还长的漂亮，看这派头，这风姿，真不像是草根出身，倒像是哪位世家小姐。」
「是啊，你看那眉眼，是不是有点像叶主任？」话音一出，周围几人纷纷低笑，还有人悄声道：「难不成是……？」
人群中议论渐起，几位记者也在边上窃窃私语，说得不无暗示。明珠闻言，只淡笑回应：「我若真有那样的背景，也不用靠这把嗓子撑场面了。我这点姿sE，就算想往上攀也攀不上。再说，我家早亡，姓甚名谁，全靠自己拼，从不靠什麽姓叶的撑腰……若是真像谁，那也是巧了。」她话语平和，却自带锋芒，令众人噤声。
叶庭光脸sE微变，但仍旧不语。
这时，她忽然在角落瞥见一抹熟悉的身影。她挑了挑眉，举杯朝对方走近：
「这不是我们的陈大主编吗？记者先生今晚怎麽有空？」声音里带着一丝调侃。
陈志远转身与她碰杯，但眼中笑意不到底：「明珠小姐唱得好，自然是该亲耳听听。」明珠抿唇一笑：「你一向只听新闻价值，今晚也算值回票价？」
「如果明天早上各报头条都是当家花旦技惊四座，我也不奇怪。」陈志远回得平静，眼神却有一瞬间停在她眉间，「只是……你今晚太锋芒毕露了，小心招来不该惹的人。」
「怕锋芒，就不要上台。」明珠回得轻柔却笃定，「不过谢谢提醒。」
这时，一名身着深sE中山装的中年男子走了过来，眼神灼灼地盯着她。他是政务部副秘书长丁永昌，素有权势，素来口出轻薄。
他朝着明珠举杯笑道：「明珠小姐今晚唱得真不错，不如赏个面子，陪我喝一杯？」语气虽带笑，语尾却含着不容推拒的傲慢。
明珠礼貌一笑，语气不卑不亢：「唱戏的是我，应酬的是别人。若说合作，自有掌事的人安排。」
丁永昌哈哈一笑，举杯晃了晃，语气带着几分戏谑：「这上海滩说到底，还不是我们几个点头的事儿？明珠小姐这样的人物，唱得好，长得又标致，要是再肯常陪陪我们几个老爷子说说话，哪条路走不顺？以後谁还敢不给面子？」
说着，竟伸手去碰她的手腕——
下一秒，一记响亮耳光猛然落下。
全场一静。
明珠直直地看着他，冷声道：「我说过，我唱戏，不陪笑。」
丁永昌怒极：「你知道我是谁吗？！」
明珠神sE毫无波澜：「你可以是谁，但我不是谁的玩物。」
空气凝滞，众人屏息，叶庭光脸sE铁青未语，宾客错愕後退，几位外国人看向主持人，场面一度胶着。陈志远站在原地，酒杯稳如山。他没说话，眼神却彷佛早知这一场戏，才刚开始。明珠站得笔挺，灯光照在她肩头，她如一柄出鞘长剑，清冷、坚韧、无惧。
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宴会散场，宾客陆续离去，洋楼内渐渐沉入夜sE。廊灯昏h，墙上的画影摇晃如魅。明珠换下礼服，正要离场，一道沉沉的脚步声从身後b近。
她转身，看见叶庭光站在廊道尽头，脸sEY沉，目光如刃。他走近，一言不发，直到站在她面前，方才冷冷开口：
「你疯了吗？」
明珠神sE不动，直视他：「我只知道他无理，我只是做了该做的事。」
「该做的事？」叶庭光冷笑，「在那种场合，当着外宾、当着那些大官的面，你一个戏子打了丁永昌，你知道这件事会带来多大麻烦吗？你让我怎麽跟他们交代？」
「那你交代得很好啊，刚才我看你低声下气地陪笑赔罪，倒也一副姿态做得T面。」
明珠话语冰冷，眼神坚定，「我不後悔。」
叶庭光脸sE铁青，压低声音咆哮：「我今天在场还能挡，明天呢？後天呢？丁永昌是什麽人？他一句话，不要说上台，你连上海都待不了！」
「那就不上了。」明珠淡声答道。
叶庭光的怒意终於如火山喷发，声音拔高，一字一顿咬得极重：
「叶！兰！心！」
明珠抬头望向他，语气坚定：「我说了，我叫做明珠。」
「你不要命了是不是？你真以为自己
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