自然升起的热。黑龙把头凑过来，用鼻尖顶她一次，像在说我在。
第一排弓矢同时飞出，穿过墙缝，带起一串乾脆的破风声。墙後立刻传来一阵杂音，像金屑被搅在一起。下一刻，十余名影从黑雾里窜出，它们不像影将那麽整齐，动作带着兽X，手脚并用，眼眶里的暗光明灭。
凯恩把刀一挑，直取最前那名影的颈根。两人错身而过，那影的头颅没有落地，只是歪向一边，像被什麽看不见的线拽住。凯恩回身再斩，那线断了，头颅这才滚落。
「看脖颈。」他提醒众人，「那里有声线。」
艾莉娅没有冲在最前，她把黎明之息收成一圈，像环，往前抛出去，刚好套在三名影的肩上。那一圈贴上去，就像把他们的动作按了停，让刀手得以补上最後的斩击。她出手克制，每一次都只用到要紧的地方。凯恩不时回望她一次，每一次都在她有需要之前就开路。
黑龙此时像玩得兴起，先是用尾巴把一整排石柱扫倒，再把两名影一左一右夹在翅下，学人似的用力一捏，两具身躯便一起塌下去。牠抖抖翅，还低头从艾莉娅掌心蹭过，带着得sE。
「别太招摇。」艾莉娅失笑，小声责牠。黑龙眼睛弯成两条缝，像是听懂了表扬而不是责备。
战斗持续不长，影群像被掐住源头，数量忽然减少。副官示意各列收敛，凯恩带队压过第二道缺口，前方的黑雾随之变薄。通路的另一端，出现一片低矮的石林，石林之後，便是外环的边界。
「再过去，就能看见外环的烽台。」副官压低声音报告。
凯恩点头，回望队伍：「大家状态如何？」
有人回道：「还能走。」也有人说：「箭还有十支。」赫林则握紧了短矛，像是终於从先前的Y影里cH0U身出来。
凯恩这才看向艾莉娅。她的眼神没有散开，力道也没有外溢。他放低了些语调：「你的出手很准。若等一下还有第三道拦截，不必逞强，按刚刚的方式来就好。我的位置会在你前面半步。」
艾莉娅看着他，轻声道：「我知道。你在前，我就不怕。」
黑龙把头凑过来，把两人之间的距离y生生塞开，还「呼」地吐了口热气，像在宣布所有功劳都有牠一份。队伍里有人被逗笑，紧绷的情绪因此松了一点。
他们绕过石林，天幕般的黑被切开，远处一道连绵的光带浮现出来——那是外环的烽台，一座又一座，小心维持着亮，像是在对黑暗示警。凯恩停了一下，确认方向，便带队朝那里前进。
就在这时，石林深处传来细碎的响。不是脚步，也不是器械，而像指甲在石上轻轻刻画。副官投去一枚小灯珠，灯珠落地，弱光一闪，照出两个缩成团的黑影。它们b先前的影更瘦小，身上充满裂痕，眼眶里没有任何亮，只在x骨中央各有一点灰白。
赫林倒cH0U一口气：「那不是影，是残灵幼T。」他说话时手在抖，「这东西只有一个用处——嗅活人。被牠们找到，後面就会追来一群。」
「处理掉。」凯恩下令。
弓手举弓，却见那两个幼T忽然把手覆在x骨前，像是在护着什麽。艾莉娅心头一动，抬手阻止：「等一下。」她走近两步，把黎明之息收成一片薄雾，轻覆在那两处灰白点上。灰白立刻暗下，两具幼T的身形同时松垮，像失去支撑的布偶，无声倒地。
副官挑眉：「这就没了？」
「x口那点，是相当於影将锚钉的器官，只是换了材料。」艾莉娅说，「我不想让更多的残灵追来。」
凯恩看她，目光柔了一瞬：「做得好。走吧。」
他们再度启程，外环的烽台在远处有节律地起伏，像在提示方向。黑龙一路东张西望，偶尔低头从地上叼起一些奇怪的小东西，b方一段裂掉的骨钉、一截被磨平的石片，叼给艾莉娅看。她接过来，笑着塞进袋子里：「都留着，到了安全处再看。」
石林边缘，一座半塌的台阶横在路上。赫林指着台阶下方的Y影：「那边本该有看守点，现在空了。」
副官脸sE一沉：「要小心。空的看守点，多半是被cH0U走去布置别的陷阱。」
凯恩抬手示意停步，准备带人下去查探。就在此时，一道熟悉而压迫的声线，像刀背擦过耳骨，从不远处掠过。所有人同时侧头。石林之外的开阔地上，一队身影正缓缓靠近，为首之人披着长袍，袍角上绣满细小的银纹。
赫林嘴唇发白：「是引纹官，环主的耳目。」
凯恩没有後退。他回
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