再探出一点绿。
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城里，江上客的人已经撒开。他们换上差役衣裳，手里拿着寻人告示，嘴里念的是**“护孤”**的词：“季家小少爷不见了，怕是受了惊。谁家见过，报来，有赏。”
「护孤」这两个字念得很顺耳，顺耳到人们都不想去想「孤」是怎麽来的。
阎寂绕开主街，贴着砖墙走，一直走到帐屋後门。昨天晚上他把门闩改过一次，今晨门被从外头生y地钉Si。钉子很新，木屑还在门槛上。他停了半息，退後两步，沿着墙角m0到侧窗。窗纸被人匆忙糊过，浆痕没有晾乾。他侧耳一听，里面没声，便把窗纸轻轻挑破一线，从缝里滑了进去。
帐房里还是昨日那GU纸墨味。他把那本**「米帐·夜半·支出：无名」**的帐册从柜底m0出来，翻到标记处。那一行字不在了——被人用粉白细细地抹去，又用极熟的笔路补了一行“修瓦”，字写得很像账房先生的旧手，可“瓦”的最後一捺多出了一点点的顿笔，那是江上客的手——他喜欢在收尾时多“留一点”，留给自己日後认路。
阎寂把指腹在那一捺上轻轻一按，像把这点「灰」按进心里。他没撕账，不撕。他只是把这一页往里面又折了一折，让它看起来b别的页更旧一点——旧到日後翻到的时候，会多想一眼。
窗外传来脚步声。有两个人的影挪到窗下，压着嗓门：“这里看过了？”
“看过了。都钉Si了。走，去码头。听说那边有个小仆看见个孩子往南跑。”
阎寂闭上眼，缓了一瞬，翻身出了窗。他没有跑，他换了走路的样子──把步幅放小，身T微微前倾，像个送药的小童。他从廊下走过，正撞上一个挑水的婆子。婆子抬头看了他一眼，只当是小芝，便骂骂咧咧让开：“别打Sh我的鞋！”
风顺着他走路的方向吹。城门外有吹哨人的影子一闪。他没有看，只让自己看起来像个普通的影——城里影太多，普通的影，最不被人记。
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老码头空空，只有被cHa0水泡得发白的木桩和一排烂成骨架的船。小芝钻过墙洞时划破了手背，血点在瓦上，红得鲜。她不哭，按住伤口，照阎寂说的，钻进破舟里。船腹里真的有一包乾粮，还有一支竹管。她鼓起嘴，一鼓作气吹了三短两长。
岸上，一个戴斗笠的老人「唔」了一声，从苇丛里提了个旧渔筐出来。他没有看小芝，只把渔筐往她那边一丢，声音粗：“躲好。别出声。”
小芝缩进篮里，用草盖住脸。老人挪步到更外一点，朝着江上客手下的方向破口大骂：“你娘的，半夜半夜捣什麽乱！我这张网才补好！”
差役装束的两人笑骂着回他几句，又被同伴招手唤走。风把他们的骂声吹散了。
老人等脚步远了，才往筐边挪回一点，低低道：“你那位先生，说得对。风大，灰才看得清。”
小芝不懂。她只紧紧抱住药篓，药篓边上那只旧木匣硌得她手臂痛。她想到阎寂的脸，又想到昨夜那一屋火，眼泪在草下面悄悄地流。
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阎寂没有去码头。他绕了一个极大的圈，去了城西的旧学塾。那里有他最初学「直」「正」的案，有先生用过的旧笔，有一只被他摔断过後又黏好的砚台。门关着，窗半掩。他站在窗外很久，才抬手，敲了两下。
没有人应。良久，一个沧桑的嗓音从屋里传出来，像久不见风的一本旧书被缓缓翻开：“谁？”
“先生，是我。”他压低嗓门，“阎……寂。”
门开了一条缝。老先生的背更弯了，眼却还亮。他盯着少年看了一会儿，轻轻侧身让开：“进来。”
屋里很冷，冷到墨都像结冰了。老先生没有问“为何”，也没有问“如何”。他只看了看少年衣襟里藏着的两截簪，沉默地走到柜前，m0出一卷旧纸，递到他手里：“这是你先前写坏的‘直’与‘正’，我没丢。”他顿了顿，“还有这个。”又掏出一卷薄薄的小本字卷……上面x1句极吐。
「先生，我要……变强。」阎寂把「变强」两个字吐得很慢，慢到像在牙齿与舌头之间磨了一遍，“我要看清灰是从哪儿落进来的。我要把它们，一粒一粒，挑出去。”
老先生点头：“强，不是‘打’的那种强。是‘看’的那种强。先把气收好，把眼收稳，把心收直。”他抬手，按住阎寂的肩，“从今天起，你先活着，活得慢一点。”
“是。”
阎寂接过小本，指背在案上轻轻敲了两下
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