一道暴躁的剑气，斩落空气中翻腾的竹叶，每一片都恰好从中斩半，剑心几乎能听见虎啸在廊间翻滚。
他最後收势，两手持刀高抬於肩、侧身下压、双腿蓄势待发，只见他长呼一口气，双目如炬：「——玖之型．炼狱。」
决断的一击，此招一出必取鬼首。侧身後扭转的身躯让身T在冲刺划出斩击的同时加上了回旋的力道，势尽於前，然却有焰光在势头边缘旋绕。
炼狱起身收势，剑心沉默半晌，x口也像是被他的热情点燃似地热着，将构成每一式要素及力的走向都牢牢记在心底。他拱手：「受教。」
炼狱哈哈大笑，将刀回鞘：「不用客气！把它们用在该用的地方，那麽——我出发了！」
他迈步向前，披风一掠，一眨眼身影已远。剑心看着那道背影，无端想起「照路」两字。这样的人，站在夜里，也能用他的光指引众人方向。
翌日，剑心依旧在砂地上打坐、吐纳、练习飞天御剑流的身法，这次他试着融入昨天看到的「炎」的节拍，那极致的「力」，与以「速」一招制敌的飞天御剑流有着共同的目标，那便是出手定要对手有来无回，剑心思索着两者的交会点，不知不觉就练至中午，他走回回廊前伸手拿取毛巾擦汗，忽地觉得有一双目光一直躲在竹影间。那目光不险恶，反而有点像好奇的狗儿，热切又正直地看着。
那个少年终於忍不住现身，额上一道疤，挂着耳饰，眼睛亮得清澈。他小跑过来，恭恭敬敬行了一礼，「失礼了！剑心先生，我叫竈门炭治郎。因为听说您用木刀赢了不用呼x1的不Si川先生……我、我很想看看您的身法！」
剑心回礼，他对这个少年并不陌生，在这里休养的期间一直有看到他和另外两个差不多年纪的少年常常在一起修炼：「在下只是受惠於规则而已，不Si川先生的实力远远超过在下，实在没有什麽能让你学习的地方。」
炭治郎不好意思地抓抓脑袋，笑起来像能将Y影拨开：「是这样的?我还在宅邸修养和特训?嗯，很快也要出任务了。我是水之呼x1流派的弟子，听闻剑心先生的步伐神似於我的师兄水柱·富冈先生的步伐，还望指点一二。」
「嗯?很遗憾飞天御剑流是无法外传的流派，在下也不觉得自己成熟到可以指点旁人的地步，」听到剑心像是要回绝自己，炭治郎似乎露出些许失望的神情，但剑心却接着说，「但若只是习武之人间稍微聊聊天那倒是没什麽关系。」听见剑心的话，炭治郎脸都亮了起来。
於是两人把砂地当成简易的道场，剑心以木刀示范「预判敌人路径後抢先占领其领域破其节奏」的身法；炭治郎则试着以「水之呼x1」的「柔X」应对「进bX」的进攻。少年学得快，X子也真，谈到兴奋处会突然露出灿烂的笑，让剑心也受到感染，内心舒畅。
午後的风凉了一些，两人并肩坐到廊下休息。片刻静默後，也许是因为少年的真诚让剑心放下了心防，又或是像他这样年轻的少年都能拿起日轮刀斩鬼令他觉得能从他身上获得一些启发。剑心开口问道：「在下想请教一个问题……自从得知鬼曾为人，每当想像将刀落在他们身上，在下都必将想起自己立下的不杀之誓。斩鬼与在下坚守的誓言，在此世似乎难以两全。蜜璃姑娘曾经说过，鬼杀队的成员大都是受过鬼的迫害因而失去家人，鬼确实是鬼，然而在下所经历过的战乱时代，又何尝没有人受到恶人的侵扰而妻离子散，若我斩鬼，那麽那些恶人是不是也该斩？若已斩恶人，那是不是也该斩下更多的恶来守护万家灯火？这样的话??」剑心低头，双手彷佛再次沾上鲜血，那个人一直都在看着他，在庭院中、在回廊上、在呼啸的风里，他无处不在，总是眼神锐利、浑身血腥，人斩-拔刀斋，「斩了鬼的我，又跟那些人有何不同呢？」
炭治郎垂眼组织着话语，抬头时目光更加坚定：「我也想过这个问题。我的家人被鬼杀害，我妹妹祢豆子曾变成鬼，在这里也差点……」他深x1一口气，没把这段话说完，「这世上，也许还有鬼的家人在等待、在祈祷成鬼之人可以回头。可如果任由他们继续吃人，就会有更多像我家一样的悲剧。我知道剑心先生的顾虑，但，我们可不是神啊。」
炭治郎的话让剑心脑海中浮现了一位少nV的脸，尽管是对来路不明的流浪人，都愿意对他说声「欢迎回来」的少nV，那是他愿付出所有守护的日常。
炭治郎看向远处庭木，彷佛看见了那一晚雪地里的惨剧：「只是凡人的我们，自然只能保护刀刃所及之物，这日轮刀及呼x1法，能引领我们走向
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