主教大人……」
雷米斯转头，是名年轻的nV牧师——玛莉安。她的神sE紧张，但眼神b任何人都坚决。
「信徒们的奉献之所以减少，我想是因为……因为他们的心已经不再归属於光明nV神。」
「什麽意思？」雷米斯目光一冷，像是毒蛇般盯住她。
玛莉安咬紧牙关，声音颤抖却没有退缩：「这座城市……已经有别的信仰在蔓延。人们不再来教堂，不再把金子投进奉献箱，因为他们在别处找到了能倾诉、能祈祷的对象。或许对他们而言……光明nV神的祝福不再有意义。」
她话音落下，整个会议室气氛瞬间凝固。
其他神职人员纷纷低下头，生怕被牵连。他们不是没听过，而是不敢说。有人在心中暗骂玛莉安愚蠢，居然敢在雷米斯面前提「异端」，有人觉得她太年轻，连什麽事该说什麽不该说都分不清。
雷米斯的脸涨得通红，额头青筋暴起。他猛地一拍桌，震得众人心脏又是一颤：「住口！你这nV人……你竟敢在这里亵渎nV神？！在nV神的圣光照耀下，这里怎麽可能会有异端信仰！？」
玛莉安身子一抖，却依旧直视着他。她的眼中闪烁着泪光，却不再是软弱，而是痛苦的决心。
「我没有亵渎……我只是陈述我看见了的事实。」
雷米斯冷笑，眼神狠厉：「事实？真正的事实就是你们这些人——成天好吃懒做！败坏我们圣教的名声！」
「我不管你们怎麽做！信徒的口袋必须掏出金子，奉献箱必须装满，蜡烛必须燃烧不息！再让我听到不实谣言，我会将他视为异端，交给审判官处置！」
他猛地挥手，像是在宣告判决。
全场鸦雀无声，玛莉安脸sE惨白。但她同时也明白，米戴恩的教会早已从根处。而这，正是异端信仰蔓延的最佳土壤。
当天晚上，教堂後方的寝室烛光昏h。这里是雷米斯的居所，厚重的窗帘紧闭，案桌上摆着贡献簿与教会的各种收支报表。
「见鬼……全都在减少。」雷米斯用肥厚的手指重重按着书册，满脸铁青。金额一行行往下减，他的x口憋得难受，气得差点掀翻桌子。
「主教大人。」
一旁身穿黑袍的男子说道，他脸sEY沉，正是教会的审判官——赛斯。
「或许……我们真的应该要好好处理，他们所为异端的事。」
「连你也再胡说？」雷米斯冷笑，端起酒杯猛灌一口，「一群乞丐在暗巷胡言乱语，能翻起什麽风浪？」
赛斯却摇头，眼神锐利。
「那可能不是谣言了。」
「除了今天那名nV牧师，我还收到不少关於异端的检举信，我们的地牢甚至关着一名散播异端的邪教信者。」
赛斯继续说道。
「而且——您没忘记吧？」
「忘记什麽？」
「艾萨．雷登。」