昊天镜外，风声渐息。众修士被北冥nV帝那一声「闭嘴」震得心神未定，此刻皆噤若寒蝉，只余一双双眼睛，牢牢盯住镜中继续流转的光影。
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镜中天光初白，院中石榴正吐新蕊。萧府一夜换了称谓：冷峰从“客”成了“儿”，从偏院移居近前的东厢，门楣上新挂了一对朱红小灯笼，油纸未g，烛脂尚温。
萧凡抱着书匣，从母亲书房出来，远远看见父亲领着冷峰去帐房。少年心头一热，快步追上：“大哥，我背完《大学》了，我也能跟着去吗？”
萧父笑着r0u了r0u他头发：“书且要背，路也要走。今日你在母亲处温字帖，来日再随为父学账。”
冷峰立在一旁，微躬身：「凡弟读书最要紧，我跟着义父把手脚慢慢紮实，不急这一时。」他语气恭顺，眼里却掠过一束JiNg光，转瞬既隐。
帐房一门一窗，日头越过窗棂，光影就像尺子一样在屏风上挪移。冷峰站在柜前，听掌柜背货，盐、布、药材、胭脂、北地马料……他不cHa口，只是看手里一串算筹，指尖轻敲节拍。等掌柜报到去岁亏损的那一笔，他忽然问：“丁字街那家小作坊，年前折了两次价，还在舖里赊了布头，是谁牵的线？”
掌柜一愣：“回二少爷，是旧年胡员外托的人。”
「胡员外自己盐票紧，也要做个顺水。你明日去回话，帐先缓三月，再押他一张新票。若他不肯，便把染缸法子换成我们家的。」冷峰说得淡，像随口闲话，掌柜却听得背心、这话里路数深，既给了脖子脖子更喘息，也把脖子套紧。
「是、是。」掌柜忙不迭点头。
萧父在旁看着，原想提点两句，见冷峰处置得圆融老练，不禁暗暗生赞。等人散去，他说：“生意是生意，底子是人。你今日这几笔，手净，心也要净。”
冷峰忙应：“义父教训得是。”
午後日头更烈。萧母在绣房里拣丝线，听nV仆来报帐房事，无言，只把手里银针转了半圈。她唤了贴身的清儿：“记下丁字街那家作坊，往後多留神。还有，东厢的门闩，叫木工改一改。”
清儿一怔：“夫人，东厢是——”
「我看着改。」萧母的声音温和，却不容置疑。
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几日下来，冷峰几乎把各处铺面都走了个遍。清晨他随萧父议价，傍晚又去小厮房里散烟一袋、酒一壶，遇见厨娘，他能顺手接过笊篱，笑着问：「小娘子家在何处？端午做的灰硷粽，可有一手？」几句闲话，人人记了这位「二少爷」情。
夜深人静时，他独自站在走廊的影子里，指腹摩挲着腰间一枚旧铜钱。铜钱沿口磨得发亮──那是他行走江湖多年，每逢赌命前才能m0到的心安。但如今他把它挂在了「家」里，似是另一个护身符。
「二少爷。」有人压低声音唤他。来人瘦小，脸上留着风沙刻下的痕，眼神下意识飘忽。
冷峰不回头：“你来得早了。”
「巷口不太净，便绕了两圈。」那人把头埋得更低。
冷峰这才转身，目光不带一丝波澜：“带话给柳三，说我已落了脚。先别动这城里的盐路，外头那条小道，把口收紧。若有人打听，就说老规矩，海风大，船不上岸。”
「是。」那人领命退出，脚步轻得像没踩着地。
这一幕，被角门後的一束目光无声收尽。萧母捏紧了手上的团扇，扇骨发出一道细微的裂响。她没有上前，只将扇面合拢，转身离去──怀疑，不足以定人罪；但她的直觉从未错过。
——
萧凡不知道这些大人的暗cHa0汹涌。他每天准时进出书房，念到腔子发乾，午後便照例到东厢找大哥。冷峰极会逗小孩，教他用竹枝画阵，玩“行军布子”的游戏；摆完後，他笑问：“若有人来抢你的糖，你是先护糖，还是先护娘？”
萧凡想也没想：“护娘。”
冷峰愣了下，随即大笑，拍拍他肩：“好。护住娘，再护糖，再护自己——最难的，是把这三件事一块护住。”
後来某一夜，萧凡起夜取水，走过回廊，恰见冷峰在月下独坐，指间一颗佛珠缓缓滑动。他很小心地靠近，以为大哥在念经，谁知听见冷峰低低一句：“书我读不进，人要读得清。”
那一刻，少年心里泛起一种说不出的寒意。却很快被冷峰回头的一笑冲散：“凡弟，怎麽还不睡？”
「做了个梦，来喝口水。」萧凡举起杯子，掩饰心慌。月光照在冷峰面上
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