最後一个人踏上第四十七阶时，第一声「叮铃」响了。
不是金属，是水珠从天花板垂下，落在某个挂着的细链条上，弹起一个冷铃声。
「别看上面。」戴眼镜的男人说。他的声音像把规则贴在墙上，平淡又尖锐，「抬头会把脖子交出去。」
「交给谁？」戴丝琳忍不住。
「不是谁。」他停了半拍，「是祂。」
第二个「叮铃」响起时，墙面鼓了一下。
像肌r0U从皮下扑动。
安米莱蒂把步子缩短，她感觉到那一鼓动跟她x口的心跳撞在一起——不合拍。她不喜欢这种不合拍，它会把人拖向错的节奏。
「再十阶。」荷拉小声数，「再十阶就会有一个平台。」
平台是一小块略宽的地，像咽喉里的一个喉结。
中央有个低矮的石台，石台上有一个烙痕——四个字的残影，被重重踩踏过，边角糊了，只能辨出「入」「生」两个笔划乾净些，其余被泥抹成暗sE的疤。
「上一次有人在这里停过。」法兰?戴尔把手背在後面绕了一圈，像在厅堂里看拍品，「鞋印很新，至少在两天内。」
「两天前？」戴丝琳看向安米莱蒂。
「……不是她，她b那更近。」安米莱蒂喃喃自语的说。
她盯着那个烙痕，掌心一阵发空——像有什麽「刚刚还在」的东西被拿走了，留下手的形状。
她不敢去碰，只把露营灯往下压，照亮下一段阶梯。
平台边缘，有一小段暗下去的黑。
黑里有东西在吐气——冷、绵密，像Sh布覆在脖颈上。
「不要靠近那边。」戴眼镜的男人伸手把戴丝琳往里拉了一寸，「那个黑是假的。你踩上去，它就会把你的鞋带当作招呼辞，往下拉。」
「你到底是谁？」法拉德忍不住问，「你讲这些的口气，一点也不像第一次来。」
戴眼镜的男人把笔在指尖转了半圈，像是想起了什麽，又像是不想把什麽说出来：「我只是……读过一些不该读的东西。」
「名字？」法兰?戴尔笑了一下，像替他解围，「我们总该知道怎麽叫你。」
「庸先生。」他终於报上名，「庸常的庸，叫我庸先生就可以了，其他的并不重要。」
「谢了，庸先生。」荷拉在平台边停住，侧耳，「下面有声音。」
那不是单纯的碰撞声，也不是风掠过洞口的呼呼声。
是一种有节奏的「啁啾」，像玻璃杯沿被指腹擦过的嗡鸣，与……银器贴合的轻响。
「叮」「叮」「叮」，一下一下，恰好三下，停，再三下。
——宴会正在定调子。
「她在里面。」安米莱蒂说。
她没有任何证据，但她知道。
那是她对声音的认人方式：倪倪笑的时候，杯沿会被她牙齿轻轻碰一下，发一个短促的音——像现在这样的短促，藏在长声里。
x腔里有一阵疼，带着热。
她深x1气，压住那个热，往下走。
————
第二段阶梯，气味变了。
第一段是cHa0和黏，第二段开始混入了「草药」「烛油」与「旧木」的味道。
像有人把房间里的东西拆了，重新拼成一条喉管。
墙上的鼓包变多，从孤零零的一处，长成一串串微小的突起。有人无意擦过，便听见墙皮下有细碎的「沙沙」。那不是沙，是极细的鳞在互相摩擦。
「别m0墙。」法拉德压住本能，双手按在x前，「再怎麽说，这也不像是给人走的路。」
「可我们本来就不是人在走的路。」庸先生低声，像在背某段注解，「我们是在一个被拟人化的消化道里行走。它用人的语言写了路，让人以为自己看得懂。」
「你在说什麽？」戴丝琳蹙眉。
「意思是，它把规则写成我们看得懂的字。」法兰?戴尔替他翻译，「可本质上，仍是吃与被吃的规矩。」
「那我们就让它噎着。」荷拉扛稳灯，笑了一下，笑意里有点坏，「别给它吞得顺。」
——
又是一处小平台。
这次平台上放着一只低矮的木框，像是从某幅画上拆下来的边。木框里没有画，只有一层很薄很薄的雾，雾面上浮着四个字：「人／入／生／Si」，顺序被乱成一团。雾会呼x1，字偶尔被吹散，再飘回来。
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