手背上那几道被盐水洗白的纹路，让一切回到稳。
师兄的扇影掠过，提醒声短促：「还三分之一。」
清渊指根一紧，掌心略调角度，把缆再「请」回一次。虎口已发麻，他把注意力往下压：守在腰，沉在腿，落在足心。风再加，缆头抖得像要跃开，他不追不抢，只让每一次回带都有来有去。一盏香不长，却也不短。清渊站在守渡桩上，cHa0声把码头上的话音都撕碎了，x口像有一根细木楔，把呼x1卡住——不是妖异，是紧张。
他把目光落到对面的锚环，让脚底的力一寸寸沉下去。不追、不b。香末，手心出了汗，身形仍稳。先生在远处点了一下头，落在盏沿，没溅。
「到。」监考师兄收风。记录笔尖在簿上点了点，「一盏香，平稳，不走形。」
旁桩的肩背少年也收缆，香已过一盏半，灰线直而细。师兄难得抬眼：「你，稳。」
少年把缆交回，掌背缆痕被汗水映出白光，咧嘴对清渊道：「看火的守法子。」
清渊道：「是。」
午前三试告一段落，内院桂木榜随即贴出。人群推挤，蒸腾的气息把院子里一点冬yAn压得更薄。榜边系着红绳，尾端写：「报到处：药汤房」。清渊沿着名字往下找，指尖一列列滑过——
丙组：吴浪、李清渊、苏温。
肩背少年从旁钻出来，衣领还带cHa0味，瞥见同一栏目，朝他一点下巴：「一组了。」
「走，报到。」清渊让出一线，两人顺着人cHa0往药汤房去。
药汤房门口摆着一张长桌，签到簿横陈，砚里墨sE发润。一个瘦长的少年挽着袖，执笔极稳，写下「丙组已到」四字。听到脚步，他抬头，目光清澄：「你们是丙组？」
「港口的吴浪。这是李清渊。」吴浪把腰间的牌随手一摆。
少年点头，把笔一转，递簿过来：「苏温。先签名，再领今日的轮值牌。丙组先擦药，再浸药，每人三十息。用完就放学。」
他说话不快不慢，尾音很轻，像药汤上飘着的一缕蒸汽。清渊落笔，留意到苏温手腕系着一截旧布，布纹被药水长年浸染，暗沉却乾净——多半常在药汤房值事。
「这位师兄！」吴浪挤挤眉梢，把手背伸过去，「这几天风口裂得厉害，有没有抹的？」
苏温看一眼那几道盐白的裂缝，从0出一包油纸，推到他掌心：「薄抹。猪油熬开拌松烟、少许桃胶——护裂，不滑手。」
吴浪眼睛一亮：「管用。欠你一个。」
轮到丙组。外间擦药，值事师兄把三盅药膏依次排开：「腰、膝、踝。薄抹，不见白。」
清渊按规矩抹匀；苏温在旁用乾布把边缘轻轻抿平，动作收敛利落；吴浪抬臂伸腰，筋r0U起伏像水下绳索。擦毕，三人入内间浸药，蒸汽把额前的碎发打Sh。第一脚下去，吴浪倒x1一口凉气，小声咕哝：「有点烫。」
「挪半尺。」苏温伸手探了一下水沿，顺势把隔槽的冷水勺到他这头，「前一组添了两杓热水，咱们不必y撑。」
清渊在水里把脚尖往前推了推，让热正好贴在踝骨与小腿肌腱的交界。热度上浮，他顺着先生所教，把息导回脐下，又守在命门，不让热冲头。三十息不长，他却把每一息都走完整，像在沙盘上走满每一步。
「丙组——起。」帘外传来提醒。三人同时起身，水珠沿着小腿滑到踝。他们正擦水，走廊忽然一阵乱。前头一个高个同学拎着竹篮奔来，篮里几只药盅歪倒，汤面晃得发亮。
「别跑！」值事师兄一声喝斥未落，那篮已经打斜。
清渊侧身，以前臂卡住篮沿，稳住重量；吴浪顺势探手，从下方托住最重的一盅，手腕一翻，把它「摆平」；苏温两指捏住将倾的盏沿，用袖口一裹，汤面只轻轻溢了薄薄一圈，没洒地。
高个同学吓白了脸，连声道谢。值事师兄赶来，先斥一声「走廊不得奔跑」，再看向三人，语气缓下：「丙组？手稳。」他从桌上拿起一块小牌递来，木牌背面刻着「传盅」两字，「等等你们帮最後一轮传盅。学会接递，别烫着。」
吴浪把牌往腰带一塞：「好。」
药汤用毕，蒸汽散去一层，学堂传来铜磬清音。分组簿被送到药汤房外桌上，封皮桂sE，角落压着石镇。苏温翻到
丙组那页，笔划整饬。页面上夹着一张日课单与先生手书评语：
「丙组日课上院正式班
辰初－辰末：理讲、导息先生
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