师傅让我带句话回——清衡守火稳，下吹均，手不浮。今日可m0一寸铁，但臂力略弱，要补腕。还有这个。」他又递来两张行会开的临时炭薪票。
次晨，母亲在观cHa0台打更空档传来纸条：「炭薪先抵上。正月初五前，夜里风要转北，行会说内港可能临徵；你们若要见习，得和先生说。」字迹简短，收束利落。
正月初二，风向果然变了。白日仍是半面h旗，入夜到亥初，鼓房敲了两下短鼓，港务司牌役到学堂门口：「内港岸口夜值?临徵。每组两名学童做小手见习，须在老缆手监护下行事。不得踏外堤，不得离位追浪。违者逐出。」
先生点名，清渊、吴浪、苏温同列一组，归在老缆手罗二手下。罗二胡须花白，说话慢，手上绳结却快得像风：「跟我走，前缆—腰缆—後缆，我喊一你动一，不得抢。」
岸口灯标排成一线，像在黑布上戳了几个眼。北风把浪头削得见骨，一抱进来，就往堤脚斜推。罗二在前，吴浪提线缆紧跟，清渊押在中，苏温背着缆刀与护手。
第一条进港的小船吃水浅，是条装碎货的中船，箱笼混杂、重心不稳。拖带舟把号角吹成短三长一，示意靠内岸。罗二抬手：「前缆！」
吴浪上前，力往外甩，前缆挂住锚环；「腰缆！」话还未落，风向再偏半寸，浪斜推过来，船尾外摆，前缆被扯得直响。
那一瞬，清渊觉得守渡桩的木质在脚下回来了。他不抢步，只沉声一句：「分段卸力——退半步！」他先退，让脚心一沉，把手上的力卸到地；吴浪会意，腰根往下送，肩头那口力不再堆x口。
「再半寸！」清渊目光固定在岸边另一个锚环上，像在沙坪盯着那个点；苏温同时把腰缆掖稳，补了那半寸角度差。
船身晃了两下，前缆的拉力被分段吃掉，没有把桩拔起。罗二低喝：「好——後缆！」三人一前一後落位，线缆像几条白蛇在夜里转身，终於把那艘碎货船稳稳拴住。
浪还在推，但节奏已被线缆引到岸边卸力桩上，一段一段往下化。清渊掌心出了汗，却不是慌，是把劲守住之後的渗汗。他听见罗二在风里发出一声极轻的笑：「稳子——这叫能守。」
子正过後，临徵鼓由紧转缓，夜风仍冷。三人跟着罗二将缆道收整、检桩。记录官在Y影里点了名，抬手示意他们靠前：「观cHa0台记名已上簿，明日午刻凭此入借测司领观摩签。不得引气，只许廊下看盘看尺。」
回到学舍，执事把簿本翻出来，指给清渊看：「值票已入，学舍炭薪扣上。」灰铅字一横一竖，利落乾净。
正月初三?午刻，借测司前的长廊挂着三面木牌：
一、凡身止步，不入静室；
二、观摩签验过方可入廊；
三、不得言诀，不得手试。
清渊把观摩签递过去，铜铃轻响。廊下陈了两件器：一是骨息尺的司用大尺，刻度更密；一是测灵盘，铜盘如圆井，盘缘刻二十四宿，盘心嵌一层星砂，其上安着细针与引匙。司员演示时不放石，只以引匙轻触边沿，星砂像被极细的风拂过，纹生出又归於平。
「凡身只看纹与息的对照。」司员说，「这支大尺专量守——线纹若於尾闾处收住不回跳，是一等；若在腰眼前就乱，是三等。」
他把大尺贴在一名司内学徒背上，线像被人握住的细丝，於尾闾处敛住，无抖。众人低声议论。苏温凑近看刻度，眼睛亮得像灯：「更密，难怪能看出一分印子。」
吴浪小声道：「若是我，怕还会在x口顶半寸。」
清渊不cHa话，只把「纹—线—稳」三字记进心里。
廊另一头贴着小告示：「推荐名单由各学堂内评，毋得私换。」风一动，边角打着拍。学员群里立刻起风声：谁挤进去了、谁被先生打回「再守七日」。有人闷着脸，有人咬着唇。
吴浪用胳膊肘碰清渊：「你说，我们三个有没有一个能递名？」
清渊望了一眼那支大尺，只道：「先把劲按住。」苏温也点头：「先把底盘坐实。」
行礼出廊，日影偏西。观cHa0台的牌役追上来，递给三人一张小条：「正月初五夜，岸口夜值?内港临徵可能再起；仍旧不得踏外堤。」远处的罗二抬了抬手，算是认可。
正月初三?夜课。学舍火光平稳。清渊把盐沙包烘到七分热，覆在命门，足心亦按一包。今日他把呼拉得更长一线，让那线落到脚心再停。耳里那道极轻的嗡鸣又来，b前夜更清，像从骨里传开。他不追，只把
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