晨光中，肌肤因紧绷而泛着淡青，随着呼吸微微起伏。
她金刀划地，火星迸溅，在青砖上犁出一道深沟。
“那便等这小东西出世！”她眯眼，笑意森寒，“若是个废物……”刀尖遥指紫雨，“连你一起埋。”
——她在试探紫雨……也在试探我。若我露怯，她必会得寸进尺……
浩虚舟冷笑，指尖抚过腹侧蛊纹，抬眸直视阿耶莎。
“西域女王……也会怕一个未出世的孩子？”
风雨前夕
暮色如墨汁般浸染天际，最后一缕残阳被厚重的云层吞噬。朱雀大街上，未燃尽的纸钱被夜风卷起，打着旋儿掠过青石板路。远处传来更夫沙哑的梆子声，三长两短——这是宵禁的讯号。
茶摊的油灯在风中摇曳，将几个佝偻的身影投在斑驳的土墙上。老农粗糙的手指摩挲着粗陶碗沿，碗底沉淀着几片劣质茶叶。
＂听说了么？明日...＂灰胡子老汉压低嗓音，浑浊的眼珠左右转动，＂西域那位要坐龙庭了。＂
＂女人当皇帝？＂年轻些的汉子嗤笑一声，喉结滚动咽下苦涩的茶汤，＂总比现在这个强，至少...＂他忽然噤声，警惕地望向街角巡逻的官兵。
最年长的老者缓缓放下茶碗，枯枝般的手指在桌上敲出沉闷的节奏。茶汤在粗粝的桌面上晕开，像极了地图上正在溃烂的边疆。
一阵狂风突然掀翻茶棚的布幌，惊起檐下栖息的乌鸦。远处传来金铁交鸣之声——是西域使团的仪仗正在入城。
巷尾的寡妇死死捂住幼子的嘴，从窗缝窥视街上经过的异域队伍。红衣教众额间的银饰在火把下泛着冷光，腰间弯刀随着骆驼的步伐轻轻晃动。
——改朝换代...与我们这些蝼蚁何干？
老者望着茶汤中自己扭曲的倒影。
——只要能少交三成粮税，就是条狗坐上龙椅...
不知何处飘来焦糊味，可能是谁家的炊饼烤糊了，也可能是城郊义庄又在焚烧无名尸。夜巡的官兵靴底沾着可疑的暗红色痕迹，在青石板上拖出蜿蜒的印记。
乌云中传来隐约的雷声，空气里弥漫着暴雨将至的潮湿。茶摊旁的柳树无风自动，枯枝在墙上投下鬼爪般的阴影。
＂要变天咯。＂灰胡子老汉仰头饮尽最后一口茶渣，混浊的眼中倒映着远处皇城模糊的轮廓。茶碗落桌的闷响，恰与第一滴雨水砸在青瓦上的声音重合。
寅时三刻，东宫寝殿内烛火通明。
十二名梳妆侍女垂首静立，手捧鎏金托盘，其上盛着西域进贡的螺子黛、朱砂胭脂、缀满珍珠的玉冠。殿角熏炉吐着龙涎香，白雾缭绕，将铜镜映得朦胧如月。
紫雨端坐镜前，玄色锦袍半敞，露出一截瓷白的颈。
——自被立为太子后，阿耶莎派来的梳妆侍女又添了一倍。
“殿下，请抬头。”年长的侍女执笔蘸取金粉，小心描摹他的眼尾。
紫金异瞳在妆笔点缀下愈发妖冶，长睫低垂时，宛若神佛垂怜众生。可那眼底藏着的，却是连他自己都未察觉的躁动。
侍女为他束发时，指尖不慎擦过耳垂。
紫雨倏地绷紧脊背——
——不是这个温度……不是这种触感……
他想要的是另一双手。粗糙的，带着剑茧的，会在他耳畔流连，最后无奈叹息：“……胡闹。”
——好想见他。
——想扯开这身华服，想踢翻满案奏折，想不管不顾地冲进他的寝殿，扑进那熟悉的松木气息里。
——然后……被他揉着后颈轻声训斥：“太子殿下，成何体统？”
光是想象，喉间便泛起甜腥。
侍从们私下议论：太子殿下姿仪愈发慑人。
玄铁义肢扣着玉扳指，批阅奏章时连腕骨转折都似名家工笔。紫金异瞳淡淡一扫，朝臣便不自觉屏息——
却无人知晓，那袖中藏着的红枫早已被摩挲得叶脉尽碎。
“太子殿下，江南水患的折子……”
紫雨执笔的手稳如磐石，朱砂批注力透纸背。
——没人发现他正在走神。
——父亲今日…穿的是哪件衣裳？
——孕后期的腰身…还疼不疼？
——昨夜送去的安胎药…他喝了吗？
笔尖一顿，朱砂在宣纸上洇开血般的红。
阿耶莎的声音鬼魅般响起：“心不静，如何治国？”
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