说张南村，怕是整个鹿昌县都难逃苛捐，请问张县丞，是谁给他胆子做出有辱皇命的事？咱的步头教训他，是替皇上，替百姓，替法度教训的！」
长逍据理力争，却换来张公盼轻蔑的眼神，张公盼晃了晃丰腴的脸，道：「县太爷恐怕不知道这附近流窜一支火凤残贼，徵饷乃奉州守之命，卫武军正等着本县丞缴粮。县太爷刚来，诸事不懂，难免急躁。」
张公盼弹了弹指头，示意区梓继续说下去。
区梓咳了一声，投给长逍一个无能为力的眼光，道：「《徵招令》明令，遇战事可据危急程度催饷，法理上蔷夫徵纳并无不妥。」
「既然张县丞口口声声说是为卫武军徵粮，可否出示马将军的批文。」长逍不信卫武军驻守鹭州百年，会不分轻重，横徵暴敛。
但区梓拿出一纸公文递给长逍，上头清楚写着鹭州全境需因战缴饷，并有州守跟将军的签押。公文并无规定催缴额度，这是因为行军无法cHa手当地财政，粮饷需由地方官员调度，《徵招令》下达後行军虽可自行徵员，仍仰赖地方给养，因此容易形成弊病。
长逍才明白朝廷为何迟迟不下《徵招令》。
那蔷夫露出得胜的笑靥，因为有这一纸公文，转眼便把雄丈打成抗命的暴民。
这时蔷夫一副大义凛然，豪气地说：「县丞大人，年轻人虽有错，但我愿意给改过自新的机会。」
张公盼嘉许道：「好，深明大义。既然你愿意撤诉，本官可网开一面，只是罪刑可免，罚金难逃。扣除蔷夫安养费用，以及手下人安家费用，还有未收上的粮饷──孙梁，算好雄步头该赔多少，记住要一文不差。」
「是。」区梓已不敢看向长逍。
长逍忖这帮人设陷阱就是为了索钱，便一口答应：「行，算好帐送到衙门来，肯定一个子不少。」
他想张公盼都得逞了，自己也没必要留着受辱，便要带雄丈走。
张公盼却拍下惊堂木，冷喝一声：「慢，县太爷，事情还不算完。方才本官说罪刑可免，但公道上，雄步头还欠人一声道歉。」
「什麽？」雄丈眼里冒火，恶狠狠盯着蔷夫，但长逍捏住他的小臂，才让他恢复理智。虽然雄丈手臂青筋暴露，如烈火烧深，仍缓缓低头，不甘愿吐出几个字：「俺对不住你。」
这让蔷夫乐坏了，得意的笑道：「我也不是小心眼，知错能改嘛，以後长点心眼，别让县太爷难做人。」
张公盼压根没打算处置雄丈，只是想让长逍在众人面前难堪，好让百姓知道谁才是鹿昌县的主。长逍瞥向区梓，区梓打着手势要他俩赶紧走，於是两人在一堂暗笑睥睨中匆匆离开。
明明对方只在公堂上冷言冷语，长逍却感到彻底挫败。
回到县衙，雄丈却非常冷静，县衙里没人敢跟他说话。
若今日面对贼匪敌军，雄丈早已大杀四方，b对方跪地哭吼，但今日身长一丈的大汉子竟屈於下风，伏首於一帮恶官吏。这都是为长逍而忍，因此他的步伐格外沉重。
长逍驱散众人，众人也识相假装忙活，房内只有两人沉甸甸的呼气声。雄丈靠在墙边盘腿坐下，一双厚长交叉放在腿上，像是非常疲倦。
「咱让你受委屈了。」长逍能感受雄丈的怒火。
「为了主公，俺忍，若主公不忍了，俺放手一搏。」雄丈望向天花板，彷佛即将坍崩的雕像，泄气道：「未使一刀一剑，却让俺败得如此难堪。」
长逍无以安慰，他们在鹭州无所凭依，只能靠自己拚搏。但他凭什麽跟只手遮天的张公盼斗？在人不亲土不亲的鹿昌县，他只被当成该顺从听话的魁儡，胆敢反抗就只能沦落到这等下场。
是否捎信给锺孟扬？还是近一些，向泰州的冯懿求救？但长逍随即想明白这不是可行之道，朝廷对南方掌控越来越薄弱，反过来朝廷还希望他收回地方治权。若引进援手，恐怕地方嫌隙一触即发，最後长逍也只能背罪，以平众怒。
蒹葭悄然进房，几乎没有发出声响，但雄丈发现了她。蒹葭认为肇因由己，特来谢罪。
长逍赶紧抹掉哀容，不能让人看见丧志的样子。
这时蒹葭跪了下来，哽咽道：「县太爷，对不起，都是我自作聪明，要不是我求多事，也不会害了您跟雄步头……这事请您别管了……」
蒹葭终究忍不住泪水，哭得唏哩哗啦。
长逍怎麽忍心见到姑娘家的梨花带雨，连忙佯笑道：「这都是咱的计谋，全安排好的。咱在望州经历这麽多场
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