不敢太靠近中心。
「王都那边说，最近森林边界出现了数次魔物暴走事件，连外围村落与城镇都被波及。这里可能是起点……」
「不。」领头者紧盯着远方一道深裂的断层痕迹，岩面呈现扭曲碎裂的魔能冲击痕，彷佛曾有某种强横力量y生生将它撕开。语气沉沉地补上一句。
「这里，是战场的终点。」
魔物生态观察员蹲在一处被压碎的凹地边缘，小心翻开泥土中一块扭曲变形的鳞片，随即又抬头看向地面上大范围冲击与撕裂的痕迹。
她轻声道：「从痕迹来看……这里至少发生过两头上级魔物的战斗。」
周围一片静默，连鸟鸣都不曾传出。
站在後方的金发nVX魔导师低头看着手中法器──一枚悬浮於掌心的透明魔晶球，此刻其中正升起一缕极淡的黑紫sE雾气，在晶T内盘旋。
她脸sE剧变，声音颤抖地喃喃道：「……灾厄能量……」
四人同时转头看她。
空气彷佛凝结了一瞬，没人开口。
防御者皱眉：「你确定？这种等级的W染波动……」
魔导师没有回答，只是紧盯着晶球中那道缓慢旋转的黑紫魔息，像是连她自己也无法接受这个答案。
防御者喉结动了动，终於低声说出所有人心中所想：「如果真的是灾厄T，那这里根本不该只派我们这一队来……」
斥候站在一旁，皱了皱眉，终於开口：「你们为什麽突然这麽紧张？那是什麽……灾厄能量？」
四人转头望向他。
观察员似乎愣了一瞬，然後苦笑了一下：「你没接触过相关资料也正常……我们大多数人也只是从残缺记录里拼凑出来的概念。」
防御者沉声补充：「灾厄T不是一般魔物。牠们不属於任何分类、等级、种族。牠们是自然崩毁下的衍生物，是失控与W染的核心。」
魔导师握着晶球，声音低缓：「最早的灾厄T记录发生在四百年前，那次……整整毁掉了一座城邦。没有人活着走出来，只有一片如焦油般的Si地。」
「传说灾厄T不是早就灭绝了吗？」斥候低声问。
「如果牠真的出现了，」领头者终於开口，语气如铁般平静，「王都什麽都知道，只是不想让人恐慌。」
魔导师缓缓补充道：「其实灾厄种在人类建立文明之前，就陆续出现了。」
观察员接着说：「只是没有人知道为什麽──灾厄T，最终都会消失。」
防御者望向四周，低声道：「但每一次牠们出现，都伴随毁灭X灾害。魔物失控、魔素暴动、灾域蔓延……」
观察员眼神沉静：「也有人说……灾厄T毁灭了自己。」
短暂的沉默後，斥候皱眉：「……为什麽？」
没有人回答。
因为没有人知道答案。
——
就在气氛低迷的此刻，低嚎犬突然发出一声低鸣，耳朵猛地竖起，鼻尖微颤。
斥候立刻转身，半跪在地，搭箭警戒。
「……发现动向了。」
魔导师迅速将手中晶球转向前方，晶面浮现淡淡的轮廓影像——模糊的两团魔素反应正快速远离焦土区。
「有两GU残留T正离开此区……一南、一东。」她紧盯着投影，语气迅速转为凝重。「魔素波动极不稳，伤得很重。」
「能判断哪个是灾厄T吗？」领头者问。
魔导师沉默数秒，然後缓缓点头：「灾厄反应……正在往东移动。」
空气，像是忽然沉了一层。
东方，是森林的东域，常年笼罩在雷云与强风之中。裂地高原与风蚀之谷交错分布，雷电如脉搏般周而复始。
对人类而言，那片雷云区域几乎无法深入侦查，亦极少有队伍能在那里久留。
斥候收起弓箭，语气冷淡却坚定：「我们会追上去吗？」
沉默半晌後，领头者点了点头。
「如果真的是灾厄T，那不只是追踪任务。」
他抬起头，目光落在东方渐暗的天际。
「那是我们该知道的真相。」
——
经过一番讨论後，五人小队达成共识：
他们将追踪那道往东移动的能量反应，尽可能确认灾厄T的具T状态与外貌，再回王国回报这场足以动摇中枢的发现。
他们一路沿着灾厄T留下的残痕前
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