几乎一模一样，扎克的缺席是第一个主要的偏差。这坚定地证明了扎克与这种疯狂有某种联系，但这也让这个男孩暂时脱离了佐里安的控制。
这堂课b他第一次听的时候更让他讨厌，因为从他的角度来看，他在不到一个月前就完成了这些复习课程。显然，伊尔莎是按照某种剧本写的，因为这堂课和他记忆中的那堂课几乎一模一样，唯一的区别是，扎克不是来和阿科雅竞争回答伊尔莎的问题的。
有趣的是，现在回想起来，事情似乎更清楚了。在第一节课上，扎克从一开始就表现得很奇怪，但佐里安没有在意。当然，扎克主动回答老师的问题不符合他的X格，但也不是完全不可信。这只是一个复习环节，他们必须知道这些东西才能通过认证。两周後，人们才真正开始注意到扎克突然好转的程度。
问题太多，答案太少。他只希望扎克能快点出现。
-打破-
扎克那天没来上课，第二天也没来，第三天也没来。到了星期五，佐里安很确定那个男孩根本不会出现了。根据贝尼塞克的说法，扎克就在佐里安乘火车去西奥里亚的同一天从他家的豪宅里消失了，从那以後就再也没有人见过他的踪迹。佐里安认为他不可能编造出男孩的监护人雇佣的调查人员没有想到过的事情，他也不想四处打听而引起别人的注意，所以他不情愿地暂时把扎克的谜团放在一边。
至少他的功课进展顺利。由於他的先见之明，他在诺拉·布尔的意外测试中取得了优异的成绩，而且实际上不需要学习任何科目——稍微复习一下就足以让他顺利通过几乎任何科目。一旦他的咒术课真正开始，情况可能会发生变化，但现在他有足够的空闲时间来考虑他应该如何应对即将到来的夏季节日和随之而来的攻击。
可悲的是，由於扎克的缺席，佐里安在他所有的线索中都陷入了Si衚衕，现在不知道该如何继续下去。
“进来。”
佐里安打开了Xvim办公室的门，挑衅地直视着那个人的目光。撇开扎克神秘的缺席不谈，他现在对自己“未来”记忆的准确X相当有信心，所以他知道这将是另一次令人沮丧的练习。他很想抵制这些会议，但他怀疑，面对这个男人的敌意，正是他坚忍的毅力最终说服了伊尔莎把他收在自己的羽翼下。此外，他觉得如果他辞职，就是在帮Xvim的忙——佐里安有一种明显的感觉，那人上次是想让他辞职——他太恶毒了，不会这麽做的。他没有得到提示就坐了下来，有点失望，因为那个人没有注意到他故意粗鲁的手势。
“ZorianKazinski?”Xvim问道。佐里安点了点头，熟练地从空中接住了那人扔给他的笔，这次他料到了。
“让我看看你最基本的三个，”那人命令道，对他们的协调能力一点也不惊讶。
佐里安甚至没有再深x1一口气，就立刻张开手掌，那支笔几乎从他的手掌里蹦到了空中。
“让它旋转，”Xvim说。
佐里安睁大了眼睛。不是说“重新开始”吗?他这次的尝试并不b他在最後一次舞会前的表现差多少，那天晚上Xvim的唯一反应是“从头开始”，就像其他时候一样。现在发生了什麽变化?
“你的听力有问题吗?”Xvim问道。“让它转起来!”
佐里安眨了眨眼，终於意识到他应该把注意力集中在当前的会议上，而不是他的记忆上。“什麽?“让它旋转”是什麽意思?这不是最基本的三条……”
Xvim戏剧X地叹了口气，慢慢地拿起另一支笔，把它悬浮在自己的手掌上。然而，Xvim的笔不像Zorian的那样只是悬在空中，而是像风扇一样旋转。
“我……不知道该怎麽做。”佐里安承认。“我们在课堂上没人教过怎麽做。”
Xvim说:“是的，这些课程让我们的学生很不及格，这是犯罪行为。”“这麽简单的一种悬浮练习不应该超出认证法师的掌握范围。没关系，我们要先改正这个缺点，然後再谈别的事情。”
Zorian叹了口气。太好了。如果Xvim一直在重新定义“JiNg通”的含义，难怪没有人能掌握Xvim喜欢的基本三种技术。三种基本语言中的每一种都可能有数百种“小变化”，足以让人花上几十年的时间来学习它们，所以难怪没有人能在短短两年里把它们全部学完。特别是考虑到Xvim标记技能“JiNg通”的标准。
“说下去。”Xvim催促道。“开始。”
佐里安全神贯注
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