「十五年前的简讯……」
明豪把他大一暑假的遭遇从头到尾说过一遍。铭桂眉头深锁，复述明豪故事的结尾，感觉不太能够接受。
明豪则为他的故事作结：「她叫做詹嘉琪，你们听过吗？」
铭桂摇摇头：「不好意思，我前两年才进来，所以不是很清楚。」
「我也是。我早老大一、两年录取，不过也没听过。」仁杰说：「我觉得我们部门的传承有断层。可能一整代中坚份子都葬送在那次任务里了。现在第一线人员除了早就疯掉的颜严之外，基本上没有人资历超过五年。」
「颜严教官已经疯掉了？」明豪感到有点惊讶。颜严言行前後一致，意识清晰，就是常常把人b得抓狂——那很多大学教授都做得到。明豪说：「他看起来正常啊。」
「他平常很正常。不过如果你星期六到视听教室，会看到他对着空气上课喔。」
「那是他的强迫动作。」铭桂吃完泡面，开始收拾。她说：「我们应该要T谅他。」
「我们T谅他，谁来T谅我们？被他讲课的魔音摧残，我们还没出任务就半疯了。」
「他有时候也会分享一些有用的经验啦。」铭桂发出哼声，想为颜严说话，不过听起来她也不是很相信自己的论述。「算了，那不是重点。好啦，时间差不多了。专注、专注！对了，明豪。」
「是？」突然被铭桂点名，明豪感到有些诧异。
「我感觉，你正在探查的事情真的和异空间有关。所以，只要你还在组上，总有一天能找到线索。你那个失踪的朋友也是。现在我们先想着要怎麽出去。好吗？」
受到铭桂提点，明豪心里一惊。刚刚他沉浸在回忆里，同时仁杰口中的零碎资讯让他思绪翻飞。这些无意义的、半成形的念头在他内心出现、消失，然後如此重复，占满他的全部意识。明豪赶紧收敛心神，「是！」地一声回应铭桂的T贴入微。
铭桂背上背包，闭上眼睛凝定心神，再次张开眼睛，她的神情回归平静冷淡，如同明豪第一次见到她时的那样。铭桂拍拍手敦促众人准备。在铭桂的注视之下，仁杰和明豪起身站定。
铭桂依序看向队员，在心中习惯X地清点人数。确定每个人的注意力都集中在她身上之後，她下达指令。
「第二异时空探测小队，一人脱队，剩余四人，进行撤离任务！」
铭桂转动门把，缓慢地开一条缝，避免发出声音。确认门外没有动静之後，铭桂指示仁杰为她照明。
小包厢外的走廊结构没有改变。早先追赶他们的蟑螂和蜘蛛已不见踪影。铭桂自己也打开手电筒，仔细地观察周遭。当手电筒照到地下的时候，铭桂停下动作。
「水渍……是餐厅老板。」
虽然铭桂已经表明，她不会追究让餐厅老板出现的责任，仁杰心里还是有些芥蒂。他压抑自己的防御姿态，淡淡地说：「那怎麽办？」
「我们也只能继续前进了。这个异空间的力量是很强，但也不一定在第一层就能制造人的实T。像你说的，可能只有人活动的痕迹而没有人。不要太害怕，小心一点就好。」
铭桂完全推开门，再次确认前後安全，招招手让大家跟上。如果这里的空间没有变化，依照他们的位置，应该再走三个转角就能回到最外面的用餐区。
在狭窄的空间里，手电筒发出强力光束，光是漫S的光也能大致照出周遭情况。移动距离短，又没有容得下潜意识作乱的模糊空间，理论上这段路不会太过危险。不过依循着妍希最後的警告，他们非常缓慢地前进。
「是脚印。」
转过第一个转角，铭桂看到地上连串水滴形成的水渍加入了清晰的脚掌轮廓。越接近他们的脚印就越浅，好像留下脚印的人随着行进的距离越长，脚长越来越乾。
「他是往厨房的方向走。」铭桂做出结论。
明豪想到在砧板上杀好的鱼，他说：「那这些水渍是在我们进入厨房之前就有的吗？」
「我不确定，来的时候我没有注意地板上有什麽东西。」
「我也没有印象我在走廊上看过这些痕迹。」明豪用力回想当时他们寻找餐厅的情景。他说：「所以这是後来才有的吧？」
脚印形成的时间是先是後，透露着老板目前的位置。对他们来说，老板在厨房还是在用餐区有着天壤之别。明豪在心中祈祷现在餐厅老板在正在内场忙活。
「不好说，在异空间里——尤其是力量这麽强的异空间里—
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