夏明举的问题让夏老爷子一下没反应过来。
他坐在床上，低头想了一会儿，问道：“你晓得他屋里在哪？他屋里人都还在不在？”
夏明举没敢跟他爸说夏拾可能是顺王府里的小阿哥，只重重一点头，“那天你走了我就问了他的。他屋里人都在，就是有点远，都在京里头。”
夏老爷子一愣，脱口问道：“他肯跟你说？”
夏明举听到他爸这么问，有点莫名。
老爷子又一低头，思忖了半晌。等他想明白了，忽然一起身，走到衣柜边，打开了一旁放着的老旧梨花木箱子。
夏明举伸头瞧见他爸从那箱子里取出了一件衣裳，又取出了一沓纸，心里大概有了底。
夏老爷子蹒跚走到桌边，把手里头的衣裳和那叠纸平平整整摊开。夏明举看清了，那是一件小旗袍和一叠卖身契。
老爷子轻声道：“我当时问他是哪里来的，屋里都还有些哪个，他么昂都不肯说……我只当他屋里人是都冇得了，才把他带的回来……”说完，他又轻轻摸着桌上的那件旗袍，摇着头道：“你看这绣工，看看这花……这都是上好的苏绣，哪是一般人穿得起的……”
夏明举盯着那件衣服细细看，没有吱声。他之前是没见过这件衣裳，若是他见了，八成会更信夏拾的话。
老爷子凝眉坐了下来，看着那件衣裳又想了好一会儿才哑着嗓子开口，“你是冇看到。那是在荆州，那些当兵地冲到满城里头，看到旗人就杀。老的，小的，只要是剃了头的，不管三七二十一就开枪，死了一堆……是真的血流成河呐……他们把姑娘伢都绑起来了，说是要带走。那又能带到哪里去？还不是卖了……他当时站到一堆姑娘伢里头，我看他不哭不闹，脸又白净，我就觉得心里慌。这好的伢……么昂能瞎糟蹋？”
老爷子说着，叹了口气，取过那叠纸，一张张翻，最后翻出来一张，递给夏明举。
夏明举接过后老爷子才又继续说道：“那一批，是一十八个伢。我跟那个当兵地谈了蛮半天。他问我买这多做么事，我说我屋里单着的儿子伢多，像陈虎他弟弟，张师父他小儿子，都还冇定亲，都要个姑娘伢回屋里帮忙。也是沾了张师父的光，那个当兵的认得他，这才让我带她们走……”
老爷子说到这，忽然捻着胡子轻笑着摇起了头，“是到了他头上，那个当兵的就是不肯放，说是要自己带走。我是又请他喝酒，又送他东西，好话都说尽了，求了他几天，跟他说要把他带回去当我孙娃媳妇，那个当兵的才肯放人。你看，”老爷子指着卖身契上的字笑道：“三百五十两，几狠！硬是算准了我非要他，狮子大开口……”
夏明举一席话听下来，心里也大概有了计较。
荆州的满城里头都是八旗子弟，也确实是出过贵人，从前老佛爷身边的德龄公主就在荆州待过。
夏明举现在是越想越觉得夏拾跟他说的都是实话。
可真要把他送走的话，夏明举又觉得舍不得。
老爷子也看出了他的不舍。他收起桌上剩下的那叠卖身契，放回箱子里，背着夏明举深深叹了口气，“那十七个姑娘伢我都交给了虎子。他问清楚了那些伢们屋里都还有冇得人，该送的送，该留的也都留了。我前些时在他屋里住，留他屋里那个姑娘伢都跟他弟弟办完事，伢都有了。”
“夏拾要是屋里人还在，你就送他走。他肯定是想屋里人了才跟你说的，你就当是跟你姆妈学的，做了个好事，算了。”
夏老爷子这番话算是定了夏明举的心。
临到去北平的前几天，夏明举悄悄对家里人都说了这件事，更是编好了借口，防着夏飞白问。
买好火车票，出发的前一晚夏明举才拉夏拾到一边，单独跟他说。
夏拾愣了好一会儿，突然就落了两行泪。
夏明举连连哄道：“莫哭，莫哭。你莫让飞飞看到了，他看到了又要闹。”
夏拾这才意识到他的瞒着夏飞白。
那时候夏飞白正趴在床上看小人书。似乎是察觉到夏拾不在，他一侧头喊道：“姐姐快过来！我背痒！帮我抓一哈！”
夏拾擦干泪过去，轻轻替他挠起了背。
夏明举触景生情，叹了一声，回房睡了。
第二天天还没亮他就过来接夏拾。
夏飞白盖着薄毯，在竹床上睡得四仰八叉，是一脸无知无邪。
夏明举一眼没瞧见夏拾，又看到屋里灯亮着，走了进去。
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