？」
她说得有理，这条偏僻的路线确实是通往费城的方向之一。泽维尔稍稍放松，但警惕未减。「你去过费城？」
「去过几次。」阿萝拉语气平淡，彷佛在谈论一个普通的市集，「用猎到的魔兽材料和某些……情报，换取需要的物资。那里虽然混乱，但只要够强，或者够聪明，就能活下去。」
她将擦拭好的长弓放在身边，看向泽维尔，眼神变得有些意味深长：「不过，我建议你们换条路。常规进入费城的峡谷通道，最近不太平。」
「不太平？」泽维尔追问。
「灰烬之手的人在那里设了卡，盘查所有进入费城的人。」阿萝拉说道，提到「灰烬之手」时，她的语气带上了一丝明显的厌恶。
灰烬之手——一个在费城及其周边地区势力庞大的组织，以其标志X的灰袍和行事不择手段而闻名，他们崇拜着某种与「净化」相关的毁灭理念，是连荒原猎人都避之不及的麻烦存在。
泽维尔从未听过这个名字，但从阿萝拉的语气判断，这绝非善类。
「有别的路吗？」泽维尔直接问出了关键问题。
阿萝拉盯着他看了几秒钟，彷佛在评估着他们的决心与能力。然後，她缓缓点头：「有。有一条更难走、更危险的老路，知道的人不多，可以绕开他们的关卡。但是……」她顿了顿，声音压低了些，「那条路，靠近回响矿坑。」
回响矿坑？又是一个陌生的名字，但听起来就充满了不祥。
「矿坑有什麽问题？」
「那地方……邪门。」阿萝拉难得地皱起了眉头，似乎不太愿意多谈，「废弃很久了，据说里面有东西。以前进去探险的人，很少有能完整出来的。而且，最近矿坑周围也有些奇怪的动静。」她没有具T说明是什麽动静，但那种讳莫如深的态度本身就更让人不安。
奇怪的动静？泽维尔立刻联想到森林里那些非人的爪印和灰衣人的警告。这之间会有联系吗？
他沉默了片刻，脑海中飞速权衡。常规路线意味着可能与「灰烬之手」正面接触。他们的身份经不起盘查，辛希亚的公主身份更是致命的破绽。而那个静默委托，若与费城的某些秘密相关，也可能在盘查中暴露。风险太高，近乎於自投罗网。
而阿萝拉提供的古老小径，虽然伴随着「回响矿坑」的未知危险，但至少能避开最直接的人为威胁。未知，有时候反而b已知的陷阱更具备C作X。他相信自己的应变能力，也相信……某种直觉。阿萝拉虽然神秘，但她的帮助至今为止是真诚的，而且她对「灰烬之手」的厌恶不似作伪。
他的目光扫过紧张不安的辛希亚，最终定格在阿萝拉脸上。
「我们走老路。」他的声音平静，却带着不容置疑的坚定。
阿萝拉眼中闪过一丝意料之中又带着些许欣赏的光芒。她点了点头，没有多问。「明智，但未必轻松。」她简单地评价道。
辛希亚松了一口气，虽然对那听起来就很可怕的「回响矿坑」充满恐惧，但潜意识里，她更信任泽维尔的判断，以及这个刚刚救了他们一命的nV猎人。
「风暴大概还会持续大半天，」阿萝拉站起身，走到洞口，将手贴在岩壁上感受着外界的震动，「我们趁这个时间休息。风停後立刻出发，必须在下次天气变坏前穿过最危险的区域。」
她将萤光苔藓移到角落，让石窟内的光线变得更加昏暗，适合休息。然後她自顾自地在那张兽皮床铺上躺下，背对着他们，似乎很快就进入了睡眠状态，呼x1均匀绵长，显示出极佳的自控力与环境适应能力。
泽维尔和辛希亚也靠坐在冰凉的石壁旁，抓紧时间休息。经历了土龙的袭击和沙尘暴的折磨，两人都已疲惫不堪。辛希亚裹紧薄毯，在风暴的余威和对未来的忧虑中，迷迷糊糊地睡了过去。
泽维尔却没有立刻入睡。他闭着眼睛，耳朵却像最灵敏的猎犬，仔细分辨着阿萝拉平稳的呼x1声、辛希亚轻浅的鼾声，以及洞外风声细微的变化。他无法完全信任这个突然出现的帮手，尤其是在她表现出对费城和周围势力如此了解之後。她的目的是什麽？仅仅是顺手而为，还是另有所图？
几个小时後，洞外的风声逐渐减弱，从狂暴的嘶吼变成了低沉的呜咽，最後归於一种诡异的平静。阿萝拉几乎在风势变化的瞬间就睁开了眼睛，动作轻盈如猫般地起身，没有发出一丝多余的声响。
「该走了。」
三人迅速收拾好，再次用布巾蒙住口鼻，离开了这个沙暴中的
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