对知县开口道:「我有一故人之子名叫徐晟,因与人斗殴被关在大牢里。
我想请知县大人将他交给我带回去管教,该罚多少银子,我依律缴纳」
知县教文吏取过徐晟的案卷来看了,见是一般的斗殴致残,便道:「此人犯的罪不甚严重,原来只须缴纳五百两银子就能释放。
因他已经在牢里关了三个月有余,罚金依例减半。
皇兄大人若缴纳二百五十两罚金即可将他带走」
扈成当即取银子交了罚金,知县吩咐从大牢里将徐晟放出来,交给扈成。
慧娘和哥哥徐晟相见,兄妹俩相抱大哭。
哭罢,慧娘将哥哥带到扈成跟前,道:「这是你我兄妹的大恩人,大明朝女皇的哥哥,仁德亲王扈老爷。
是他来见过知县,缴纳了罚银,这才将你从大牢里放出来的」
徐晟跪谢了扈成。
扈成见徐晟二十八九岁,生得威风凛凛,一表人才。
扈成与他相谈甚欢,觉得他是个有本事的武将,心中甚喜。
他道:「你们俩且随我回府歇息,明日再从长计议」
回到仁德镇时,天已黑了。
扈成将徐晟徐慧娘兄妹俩引见给自己的三个妃子,说是女皇陛下故人之后。
慧娘乖巧,忙给三个王妃跪下行礼问安。
金枝喜她长得俊俏可爱,亲自将她扶起来。
银枝玉柱也过来拉住她的手问长问短。
扈成叫安排膳食款待,膳后让侍女伺候徐晟徐慧娘香汤沐浴,送去客房里歇息,一夜无话。
次日早善后,扈成叫徐晟兄妹来大厅里坐下,金枝银枝玉枝亦坐在一旁。
扈成道:「你们的父亲是我妹子的故交。
我妹子为人极好,她对从前梁山泊的故旧都十分看顾。
我听说那呼延灼封了侯爵之后已经告老还乡了,你们若去找他,他定是写书信将你们托付给其他人,如此辗转颇费时日。
不如我现在修书一封,你们兄妹两人拿了我的书信直接去皇宫见我妹子,由她安置你等。
如此岂不省事?」
扈成心里虽然很爱这个徐慧娘,只是他想起妹子的嘱咐,要对得起仁德亲王的封号,故此压下了私心,一意要成全徐晟兄妹。
徐晟和慧娘听了,一齐跪下给扈成磕头。
徐晟道:「我自小学得一身武艺,亦粗通
兵法,想去从军搏个出身。
日后若立下战功,也好光宗耀祖。
亲王大人的恩德我铭记在心,从今以后我一定誓死效忠女皇和大明朝,赴汤蹈火,万死不辞」徐慧娘心里却在琢磨其他的事儿,低头不语。
扈成道:「贤侄既然想从军,我倒是有一个主意。
现今天下已定,海内太平,整个大明朝需要用兵之处不多。
听我那妹子说,只有镇西王还在向西扩张,那里正是用人之处。
镇西王是我外甥女,她现在驻扎在吐蕃。
虽然我还末见过她,却不妨写信将你举荐过去。
她看在母亲和舅舅的面上,定会用你所长。
你若能在战场上立下大功,或许将来能封侯也末可知。
只是有一件,你妹子是个弱女子,难以和你同去」正说到此,只见徐慧娘离座,扑通一声跪在地下,将扈成吓了一跳。
徐慧娘对扈成磕了三个头,道:「亲王大人听禀。
自从慧娘见了大人,就知大人是个仁慈的君子,顶天立地的好男人。
慧娘虽已是残花败柳之身,心里只想让哥哥去奔前程,我自己愿意跟随大人为奴为婢,一辈子服侍亲王大人和王妃。
请大人成全」说罢又磕头,泪如雨下。
金枝昨夜里在床上就听扈成说了徐慧娘之事,唏嘘不已。
现在心里益发可怜她,遂过来将她从地下扶起搂在怀里,一边抹眼泪儿,一边对扈成道:「这个妹妹真是可怜之人,你就收下她吧」徐晟也道:「我这个妹妹从小贤惠,是个知恩图报之人,就请亲王大人收下她。
她跟在亲王大人身边我这个做哥哥的也放了心」扈成对徐晟道:「你既有此心,我就不假意推辞了。
不过为奴婢却是太委屈令妹了。
我欲择吉日将令妹纳为妾室,你看如何?」徐晟大喜,拉着慧娘拜谢了扈成。
慧娘又逐个拜了金枝银枝玉枝三个王妃。
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