巴小夥计闲聊。
邓三十三娘却正跟母亲斗气，满脸的愤怒和鄙视。
苏干与老人对视一眼，并不认识，就径自走出店去。
据张氏说，几个恶少临走时，威胁不要告官，说告也没用，吹嘘他们很有势力。
母女二人也不敢得罪他们，没想打过了几天他们又来，后来干脆把母女两人霸占了，四个人经常住在这里，要吃要喝，把二人当作性奴，玩弄打骂。
那个白胖的小子倒是不常来，每次四个喽啰都对他恭恭敬敬，命令母女两个人服侍他。
那白胖的小子不知什么来头。
从张氏酒店出来，将至日中了，苏干直奔城西校场。
日头高挂，校场边上搭好几个凉棚，场上是人山人海，嘈杂喧腾。
布置是应募的年轻人，还引来看热闹的男女，叫卖各色商品的商贩。
从左面凉棚开始，应募者先要经过面试。
一眼看去，凡是手残腿瘸、歪瓜裂枣一概不取。
然后到下一处，在检查官的口令下，或走或跳，身子不灵便、体力不耐久或眼睛耳朵有问题的，也被刷下。
身体合格的，敏捷健壮的方被录取。
选中者到最后面，在脸上文上士兵的标记，然后就可以领取军服鞋袜和饷钱了。
但自此之后，被刺字者若不得放还，终身为兵。
用银针在脸上刺字，饶是大汉，竟也有人痛的挤眉弄眼，吱哇乱叫。
身体发肤，受之父母。
黥墨，本是对罪人的侮辱刑罚。
唐末战乱，各藩镇为了禁止士兵逃亡，於是就有了在士兵的脸上刺字。
文身就不一样了，无赖少年颇以白花花皮肉上耀眼的刺青为荣，不少人剥掉衣服，炫耀自己的文身。
有的全身都是青色的纹路，象一头长满须毛的青狮；有的在脸上刺了一双旗帜；有的在脖子上雕了一圈花纹；有的全身文了上百只花鸟雀……一个大汉身材颀长，容状伟硕，胸上文绣飞动。
有个看热闹的娇娘，凑过去细细观赏，忍不住伸出纤手去摸。
那大汉暗中用力，胸上那团肌肉蓦地兀自跳动，惊得娇娘猛地缩回了手。
众人哄笑，那娘们却沖大汉眉来眼去，转身离去仍回头看，恋恋不已。
校场一角，集中了好多女人，原来此处要招女兵，当今东莞公主刘萼要选来做宫廷女侍卫。
不只要健壮勇敢的，如果会书算、善女工，有一技之长的，都可以报名参选。
应者寥寥，倒是一帮闲汉，围在旁边挨个品评，指点女人优劣。
第三天，太子亲自来挑选入伍者。
校场早早人头攒动，聚在兵士围起的一条通道两边。
仪仗前导后，骑马走来一群皇家少年，前头当中就是当今太子秦王了，肥头大耳，洋洋自得，后面依次跟了四五个皇子。
身上都带着孝，上个月刘巖皇后马氏死了。
皇子当中有个女娘，也如皇子样穿了身男装，一袭紫色团袍，头戴软脚璞头，跨枣红马，前后簇拥着几个女兵和女官，英姿飒爽，旁若无人。
这就是皇帝宠爱的东莞公主刘萼了，早闻得她不爱红妆爱戎装，统领宫中女兵。
苏干不禁心生爱慕，东莞公主刘氏的家族和高傲又激起他征服的欲望，「哼，男人婆，这么嚣张，哪天小爷肏的你们满地乱爬……」不觉入了境盯着刘萼傻傻一脸淫笑。
公主迎面睥睨人群之中，似也註意到他，报以鄙夷的眼神，一掠而过。
征选当中，每个人都在太子等人面前卖弄本领。
力气、角氐、蹴鞠、骑射，各显其能。
大力士，举鼎贯石，拈轻若重。
相扑手如野猪般死死缠斗，激烈处，台上众皇子和东莞公主都忍不住击掌、鼓劲。
蹴鞠的卖弄白打本领，使出浑身解数。
只见那球从脚尖颠到头顶，再从头顶颠倒脚尖，膝盖、胸腹、肩膀无一处不灵便，那球仿佛沾了身似的。
最后，踢到兴高处，一脚飞起，那球直入云霄，然后稳稳接住，众人无不大声喝彩。
还有骑马射箭……一直到日暮时分，苏干才随着众人缓缓散去。