那是很小很小的时候，大妈带大家到厄当都市南方的一座小镇，在营火晚会上看到的杂耍小丑。
白白的脸、红红的鼻子、细细瞇起的眼睛、大大弯起的嘴唇。
还记得，那晚自己做了什幺反应吗？「啊啊……」再也不想看到那种东西了。
……崩溃哭叫着的自己，真的是很害怕、很害怕那张表情啊。
这个女人，就像小时候遇见的可怕小丑。
儘管成熟的自己不再轻易哭叫出声，颤抖到极限的身体仍然发生「人类」该有的反应。
贞德眼神呆滞地和小丑小姐相望，全身瘫软着跌坐在地。
然后……她嗅到了很久、很久、很久没有闻到的，从自己体内流出的某种液体的气味。
温热湿度在屁股与大腿底下迅速漫开。
银髮女子无声息笑了出来。
§微弱火光闪现于地平线，而后在目视差距不到三公分之处再度亮起。
两秒钟后，闪光维持先前两点连成的路径，继续往西南侧偏移三公分。
如此反覆五遍之后……「下一波要来了！」将信号弹打出的路径与白日所记的地形于脑海迅速进行计算、再加上思考时间造成的误差修正，仅仅花上四秒半便推出距离的观测员掉头大喊：「行进路线第七号！尚有十三、十七、十八等次路径，距离……一零七零！急接近中！」伫足于数盏营火后的健壮女子闻言，抬起她黝黑结实的右臂，向身后烤着火的众人喝道：「我队，上机！」「收到啦！突二集合！」四名屁股才落地不到十分钟的队员闻言，纵使无奈也只能拉着彼此的手起身。
副队长卡兰领着众人小跑步到后方的临时机库，还未抵达，后勤组已将预备用的海莉热机完毕。
短程频道接通后，来自副队长机的首道发话不是各自确认机体，而是一阵牵动众人情绪的呻吟。
「呜啊啊啊……好热好黏啊……」「我这台都是上一个女人的臭味……」「妳那个还好，我这边竟然有尿骚味……太夸张了吧！」「上一队是贝琪那队吧？使用状况也太糟了啦……全部都是臭汗……」「……我脸碰到鼻涕了……凉凉的……」彷彿可以感觉到维修组在偷笑的卡兰戴上头盔，左手一挥，和抱怨连连的队员们一同驶向营火聚集处。
贝琪队……前几天才改组，临时加进四个新人的那一队吧。
儘管跟她们队长不熟，思及自己初次离开「边境」的情况，大概也是这种惨状。
和未知物的作战是一回事，能不能克服心理冲击又是另一回事。
或许本能上受到威胁时能够发挥连未知物都不惧怕的勇气，它们那些令人作呕的外表或行动模式，却是许多菜鸟的阴影。
况且，最该抱怨的不是新人们，而是专为夜战设计的改良型海莉只有六架。
若非如此，她们也就不必接在另外一队刚使用完就紧急上机。
将补给任务交给第二部队果然是错误的决定啊……都怪那群饭桶连预备机都保不住，现在镇守着南面防线的第一部队夜战能力可是削弱了不少。
话虽如此──「毁灭女神」启动后所造成的地形变化，几乎如同研究组所预测。
各个爆弹大幅挖掘出垂直十五公尺至二十二公尺的深度，爆炸範围巧妙地避开由参谋小姐所规划的二十四条险要通道。
陆上行动型的未知物要想闯关，势必得踏过六点二五平方公里的爆破残迹前进。
而第一部队的八个精锐小队加上两车满载的弹药，便能利用地形优势完美封锁一波又一波涌现的未知物。
卡兰等五机与法兰西丝上校会合后，立即赶往毁灭女神作战地点。
出击部队方才离阵，前一批小队这才浪沧回归。
贝琪中校费了好一番工夫给吓坏了的部属们重新打气，那群菜鸟按照指示时做得很不错，虽说一度被突破火网，幸好并未造成伤亡。
不过，有几个菜鸟实在不擅长面对尸体……或是像尸体的未知物。
四个新来的队员当中，就有一个吓到漏尿、一个差点被呕吐物梗死、一个精神稍微崩溃。
身为体恤部属的优良队长，贝琪刚收队就拖着她们到机库附近、整顿到不至于太丢脸才放人。
就算如此，还是免不了后勤组的碧卡上校一阵痛骂。
贝琪决定乖乖认错道歉，要是吵起来的话，隔天醒来屁股没被塞一根粗粗的钣手才怪。
趁着短暂的休息时间吃起乾粮包
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