面前的，是此时的伊利诺伊州联邦参议员，日后的联邦总统，巴拉克-奥巴马。
想到此处，约翰尼不由地有些气滞，呼吸也开始变得急促起来。
别紧张，别紧张。
约翰尼默默地在心中提醒着自己。
在这个世界里，你可比他大牌多了。
“你见到过我吗？我很少上第六版的。”奥巴马摊开双手，开了个无伤大雅，恰到好处的小玩笑，“别误会我，我的意思是，我很想上纽约邮报，只不过他们通常都对我这种，啊……家庭幸福的中年男人没什么兴趣。”
“虽然98的美国人都不会这么做……但我是会的，即使只是偶尔为之。”平日里便十分风趣的约翰尼自然不会落了下乘。
“要不是办公大楼里有规定，我是绝不会把频道调到那儿去的，我宁可看尼克儿童频道。”奥巴马指着悬挂在墙壁上，正播映节目的液晶电视，笑道。这个专门播出联邦政府政治活动的非盈利性电视台此时正在直播联邦参议院关于移民问题的辩论会，对于绝大多数人来说，这种两方对骂却不说脏话，镜头几十分钟都不会移动一次的真人秀实在是没劲透了。
“好了，我们先到我的办公室里去吧……露丝，帮我过滤掉打进来的电话。”
在得到助理肯定的答复后，奥巴马轻声道了句感谢，领着约翰尼与艾利西亚穿过狭窄的过道，走进了他专属的参议员办公室。
“很漂亮的办公室。”约翰尼打量着屋子里的陈设，点头称赞道。他伸出手，指着挂满三个墙面的照片，“这些照片都是你拍的吗？”
“当然不是，如果是我拍的，那我今年就差不多四百岁了。”奥巴马被约翰尼出其不意的冷幽默逗得爽朗一笑，“这一张是柯普兰（pnd）绘制的亚伯拉罕-林肯像，这一张是马丁-路德-金博士，啊……在田纳西州孟菲斯市的演讲照片。在他的左边，是生活杂志为圣雄甘地制作的特刊，而特刊下面摆放的，则是瑟古德-马歇尔（thurgood arsha11）……”
“美国历史上第一位黑人联邦官。”约翰尼与奥巴马异口同声地说道。前者双手插兜，仰视着这一个个已被深深镌刻在历史丰碑上的伟大人物，“二十世纪最重要的民权领袖，都在这里了。”
“没错。啊……我本来还想把艾莉丝-保罗（a1ice pau1）和eb杜波依斯（dubois）也挂上来的，但我这间办公室实在是太小了。”奥巴马稍稍张开双臂，向约翰尼展示着他这间拥挤的办公室——一张深棕色的实木桌、一把略显破旧的皮椅以及一张用来午休的沙发占去了整整一半的面积。剩下的一半。则成为了嗡嗡作响的复印机、如小山般堆积的文件。还有随意丢弃在一边的快餐盒的领地。
“抱歉。这几天参议院里很忙。”奥巴马指着堆在一起的熊猫快递纸盒，有些抱歉地说道，“如果我能把，啊，我妻子送过来的植物丢掉的话，我就有空间放一个垃圾桶进来了……请坐吧。”
奥巴马为约翰尼与艾利西亚二人搬来两张椅子，待二人落座后，他才小心翼翼地绕过那几堆快餐盒。坐在了他那张掉漆严重，连外皮都开始脱落的座位上。
“谢谢。”约翰尼歪着头，饶有兴致地打量着这个瘦削的黑人议员。由于紧张的缘故，直到现在约翰尼才终于注意到了奥巴马那非同寻常的说话方式——这位联邦参议员与人交谈的时候总会使用大量的‘啊’来代替逗号，将一句本来相当流畅清晰的话切割得支离破碎。在约翰尼-姜存在的那个世界里，奥巴马的这个习惯已经成为了人们戏谑或者模仿他的主要方式。
虽然已经在过去的两年里有过多次亲身体验，但约翰尼还是不得不感叹，有些东西，即使是相隔一整个时空，也不会发生丝毫改变。
“那么。参议员先生……”约翰尼摩挲着上嘴唇，小心斟酌着词句。“既然你把金博士和林肯总统挂在办公室里，这是不是能够说明，你也想在今后的政治生涯中取得像他们一样卓著的成就？”
“噢，没人能像林肯和金那样伟大的，没有人。”奥巴马应了一声，沉吟道，“不过将他们作为奋斗目标，也未尝不可。”
“这就是你宣布竞选总统的原因。”
“这是其中一部分原因，啊，这一点毫无疑问。”奥巴马肯定地点了点头，“不过更重要的一点是，包括我、托马斯【注1】还有希拉里在内的很多民主党参议员都同意，现在的美国已经到了变革的关口。你身在商界，应该听说过一些这方面的消息，施瓦茨先生—
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