和领工发生冲突，气得领工不喜得管，民工们不是消极怠工，就是偷着逃跑。进度上不去，领导追得紧，刘辉急得火燎腚。明知无法完成任务，他玩儿起政治游戏，喊出了工作效率往前看，劳动态度争第一的口号。
刘军挖地基，坑里大量渗水。刘辉调来抽水机，刚启动，抽水机就不转了，停了电。民工们望着齐腰深的积水束手无策，全部退到坑上。刘辉抓住机会，从工地上拉来《人定胜天》的大红标语，领头呼喊革命口号：“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利！”他动员民工发扬大无畏的革命精神，下到水里挖泥。冻得发抖的民工看到结了冰碴的泥水，谁也不愿下去，又不敢离开，都围在坑边看。刘辉转到刘军背后，用身体在刘军背后碰一下，刘军脚下湿滑，顺坡下到水里。刘辉在坑上喊：“大家向刘军学习，一不怕苦，二不怕死，坚决完成任务！”他从民工手里抢过铁锹扔给刘军。让刘军往上捞泥，给民工做出榜样。
冰水淹到刘军腹部，冻得受不了。他想爬出水坑，可是，被水渗透的棉裤拖着他，无法爬上来。他从水里捞起刘辉扔来的铁锹，拄着它往上挣扎，就在这时，又一个民工滑到坑里。刘辉在坑上喊：“还有向刘军学习的没有？困难像美帝，你硬它就屁，困难像根草，你硬他就倒！”坑里的同伴站的地方水浅，见深水中的刘军脸色变青，主动帮助他。刘军往上爬几步，把锹把递给上面的民工，求人把他拉上来。刘辉先是喝斥帮助刘军的民工，然后接过刘军递上来的铁锹，不但不拉，而是把刘军杵下去，恶狠狠地说：“把坑里的泥捞干净再上来！”
见刘军滑到坑底，刘辉喊起口号：“向刘军同志学习，向刘军同志致敬！坚决打胜这一仗，停了电也要把泥水捞干净！”刘军在水里捞些泥，向坑上甩去，甩不到坑上，湿泥又顺着冰滑的坑边淌下来，捞了几锹，刘军感到腰下木酸，两腿无力支撑身子，他用手扶着坑边，坚持不让身体倒在泥水里，盼望同伴们的救他。
刘军和同伴捞出的泥又淌回坑里，对工程的进展不起任何作用，刘辉仍然在坑上做宣传动员：“刘军同志，坚持坚持再坚持，只要坚持住，胜利就是我们的，光荣属于你！”身上失去知觉的刘军倒在泥水里，他的头脑还清醒，嘴唇哆嗦着，发不出声音，用心灵说话：“刘辉大哥，你别坑小弟了，坐着打围，敢情不腰疼。我也觉不出腰疼，但沉得我不能动了！胜利是你的，光荣是你的，这些不属于我，求你把我弄上去吧！”
村里接到刘军有病的通知，派孬老爷用马车把他拉回家，同时带回一个非常漂亮的大奖状，镶着金边的镜框里盖着一个鲜红的大印。刘氏不认字，但是，她知道这是家族中最大的荣耀。刘氏把奖状挂在小双子灵位上方，每当向丈夫的灵位张望时，总会看到那个金色的“奖”字。可是，刘军的病总不见好转，刘氏再看到奖状心里总是酸酸的。她又骂起小双子，怨小双子自己去享清福，在阴间也不知照顾儿子。刘氏骂丈夫的心情很复杂，骂周云是出于无奈，骂刘辉确是咬牙切齿。
接替刘军去工地的是孙二牛。
看到刘军在工地上被折腾半死，贾半仙坚决不让孙二牛去工地。她吓唬吴有金：“你把孙二牛整到工地，我就把老仙儿找来，让老仙儿少管刘屯的妖精，村里还出乱子，你家也不得安宁，让你摊上烦心事。”
吴有金喝斥她：“少跟我装神弄鬼！你那老仙儿管住了妖精，刘屯的乱子也不少！”
马文帮吴有金说话：“你请老仙儿吧，孙二牛走了，让老仙儿搂着你睡觉。”
贾半仙骂马文：“瞅你那德行，两只眼冒臊气，别臭美，以后你家肯定闹妖精。”
贾半仙的工作做不通，吴有金直截找到孙二牛，孙二牛挺痛快，只吐出一个“行”字。拎起行李离开家。转眼间孙二牛的工期已满，村里还要派人接替，吴有金和马文把目光放在刘强身上。
李淑芝不同意刘强去工地，她又无法抵制，只好用手抹泪。刘强安慰母亲：“我个子大，有力气，累不倒我，我还愿意到外面看看。”
刘强背着行李去村部报到，被周云叫到屋里，上上下下把他打量几遍，问他：“十几岁？”刘强回答：“十六”。周去说：“你回去，让吴有金换个人来。”刘强站着不动。周云问“我说话你听到没有？”
“我听见。”
“听见就回去。”
刘强还是不动。周云提高声音：“去工地不是吃干饭，你还小，快回去！”
周云见刘强不肯走，便想到他有难处，告诉他：“你先
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