刘有权不停地叨咕：“这咋办？这咋办？七月的天小孩的脸，说变就变。如果下了大雨，麦子就得全泡汤。”
何老道也跟着摇头：“没啥好办法，拔麦子是重活，妇女和半拉子干不了，没有好体力是不行的。”
刘有权大声说：“他们不见得都有病，就是起不了炕的，也是个别人，大多数都是装病偷懒。我看这么着，不愿在我这干的现在就打发走，我们到外边雇短工，愿干的也得给我老实点，别说年末扣他们的工钱，看谁拧过谁。”
听刘有权这样说，何老道向他道出实情：“我说了你别生气，伙计们趴在铺上喊肚子痛，是对昨天的猪肉不满意，你让伙夫用凉水把肉拔了，虽然省了肉，但是伤了众人心，惹起了民愤。”
刘有权皱着眉头想了半天儿，然后指示何老道：“你去告诉周云，让他领着伙计出工拔麦子，谁说有病干不了，立刻打发回家！”
何老道慢慢地走到门口，扭转身子对刘有权说：“你是东家，大事你做主，但是我还是提醒你，现在正是大忙季节，都在收麦，咱们没地方雇人。”
刘有权把何老道叫住：“都说你道行多，处在这种情况，你说咋办？麦子总得收回来吧！”
何老道一脸难色，扶着门框说：“你先在这等着，我马上去那边看看，让周云做做大家的工作，尽可能早点儿出工。”
转眼间，何老道回到帐房，对着刘有权摇头：“周云都不愿出工，别人就更不用说了，我说不动他们。”
听到周云不愿出工，刘有权的文明棍摔在帐房桌上，何老道的算盘被砸得粉碎。刘有权愤怒地说：“这个周云，从小就在我这干活，我没亏待他，现在挣两个人的工钱，还他妈捣乱，没良心的东西。”他命令何老道：“你去告诉周云，就说是我说的，让他立刻领人出工，不然我就辞了他！”
何老道尴尬地站在地中间，刘有权催促他：“让你去，你就去，他不听话，马上赶他走！”
何老道劝刘有权：“东家，做事要三思而行。你想想，辞了周云，那些人也会跟着走，满地的麦子怎么办？再耽误就拔不上手了。”
刘有权成了热锅上的蚂蚁，围着帐房里的桌子团团转，用文明棍杵着散在地上的算盘珠子大声骂周云：“好你个王八羔子，等我再找到打头的，先把你辞了。”
何老道的眼睛跟着刘有权的身子转，等刘有权走累了，他问：“东家，我有个主意不知行不行？”刘有权停下脚步，急着说：“啥主意？快说！”何老道用眼盯着刘有权，想说又把话咽回去，吞吐了半天儿，他才开口：“您最好再给大家做一顿猪肉。”
“什么？”刘有权听到何老道说这样的话，踢开房门就往外走，在台阶上举起文明棍，迈大步直奔伙计们的工房。走到半路，他又折回来，没去帐房，也没回自己屋，而是向大门外走去。
太阳快要升到头顶，晒得他睁不开眼睛，虽然炎热，街上全是忙碌的人。别人家车拉肩扛，都急着往回收麦，而他家的大门口冷冷清清。麦子熟在地里，正在等待收割，而百十个伙计都躺在铺上睡懒觉。刘有权的心被抓挠着，疼得他冒出了汗。
他到伙计们住的房子外看了看，里面一点儿动静也没有。刘有权气得用力跺跺脚，然后去了帐房，命何老道把伙夫叫来，咬牙切齿地说出：“买猪杀！”
晌午刚过，热腾腾的猪肉端到伙计们的饭桌上。为了赶早做好这顿饭，刘有权调动家里所有人，连足不出户的大小姐刘亚芬也来为伙计们端饭送菜。
当刘亚芬出现在周云面前时，刘亚芬的美貌惊呆他，痴迷的目光跟着刘亚芬走，夹起的肥肉送不进嘴里。刘亚芬回头看他，周云心潮激荡，以至忘了肉香。两人的目光碰在一起，好像燃起一团火，周云忘了回避。看到刘亚芬转身时对他一笑，一张灿烂的笑脸刻在周云的脑海里，他的一生都无法抹去。
周云也曾见过刘亚芬，那时他根本没往心里去，甚至没敢正眼面对。
他给刘有权扛活多年，只是一心一意地干活，很少接触女性。随着年龄的增长，他也相过几次对象，都是见一面告吹。周云清楚自己的长工身份，知道东家的小姐和自己有天壤之别，对刘亚芬从来没有非份之想。可是刘亚芬这一次对他回眸一笑，把他平静的心搅乱了，干什么事都走神，刘亚芬常常出现在他的梦中。周云也强制自己不要被不可能的事折磨，越这样想，刘亚芬的笑貌越是离不开他，周云的心灵在痛苦中煎熬。
刘亚芬二十三岁，已经过了该嫁的年龄，
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