长工们背后叫她“老姑娘”。
从她十六岁起，家里的媒人不断，可是，不是门不当户不对，就是刘亚芬嫌男人长得丑，婚姻大事一拖再拖。渐渐地，由媒人越来越少到没有媒人上门，刘亚芬对自己的婚事心灰意冷，把自己囚禁在闺房里。她责怪自己不该出生在这样一个家庭，虽然生活富足，但是很少有人关心她。母亲死的早，父爱又是冷冰冰的。她想走出这个大院儿，想找个可心的男人过日子。可心的男人倒是有，刘亚芬又嫌恶贫穷。她以前也见过周云，对这个打头的长工从来不屑一顾，这次两人的目光交织在一起，刘亚芬的心里有些乱。喜悦伴着焦躁，富贵俯视贫穷，冲动撕打羞怯，渴望和理智搏斗着。回到屋里，她坐卧不安，晚上难以入眠。
那年春天，温暖的气候来的突然，清明没到，人们纷纷脱下厚厚的冬衣，换上春装和夏装。这时，刘有权的小老婆贾桂荣发现刘亚芬的身体出现异样，便悄悄告诉刘有权，刘有权听后急得眼发直，命贾桂荣把事情弄清楚。贾桂荣去了刘亚芬的屋里，关上门，坐在刘亚芬旁边，连哄带劝，刘亚芬说出实情，肚子里的孩子是周云的种。
贾桂荣回去向刘有权汇报，刘有权听完险些气死，他在屋里不停地转，嘴里不停地说：“如何是好？如何是好……”贾桂荣想安慰他，却挨了刘有权一个大嘴巴子。贾桂荣忍着痛，把他扶坐在炕沿上，用好言解劝，帮他出主意。贾桂荣说：“亚芬的亲娘死的早，我没当好后妈，出了这档子事，责任全怪我，怨不着你这当爹的，千万要想开点儿，你要有个好歹，这个家可就完了！”
刘有权坐在炕上，两眼发呆，鼻子里“呼哧呼哧”喘着粗气，大骂周云：“你个王八犊子，我给你两个人的工钱，你还领头对付我，要不是看你干活好，我早把你打发了。留下你，是我看走了眼，没想到你是一只狼，不但吃我的，还占我家的便宜。治不了你，我刘有权就等于白活！你等着，扒了你的皮我都不解恨！”
贾桂荣小声说：“事情已经出了，闹大了对咱不好，亚芬也没脸活下去，依我看，不如忍了这口气。”
“啥？”刘有权暴跳如雷，把怒火发向老婆：“你想让我忍气吞声？你再说一遍！”
贾桂荣怕刘有权气坏，先给他捶着背，然后冒着挨打的危险说：“你看这样行不行，既然亚芬已经怀上孩子，干脆把她嫁给周云。你也看得到，那小伙子长得也可以，身体壮，又能干活，咱们就将就一下吧！”
刘有权从炕上跳下地，抬脚踢翻八仙桌，疯狂的吼叫：“你少放屁！我把闺女嫁给他，还不叫人笑掉大牙？他是什么人？穷棒子，从骨头里冒穷气，别让他做美梦了！”
贾桂荣赶忙劝他：“小点儿声行不行，这种丑事让伙计们听到，准得传出去，你还想在刘屯住不住？”贾桂荣的话提醒了刘有权，他想到，这种丑事是不能声张的，只有想办法瞒过去。
贾桂荣见刘有权瘫坐在炕沿边上不言语，凑到跟前低声说：“我看还是把何老道找来，那人见的世面多，又忠厚老实，嘴还严，咱们听听他的主意，看他有没有好办法。”
刘有权点点头，同意了老婆的话。
当天夜里，周云睡得正香，突然被人弄醒，睁眼一看，是何老道站在他的床前。何老道对着他的耳朵说：“穿上衣服快起来，跟我出去一下。”
何老道把周云领到院墙的僻静处站下，拽着胳膊问他：“你知道你惹了什么祸？”周云还没完全睡醒，被何老道问得摸不清头脑，他摇摇头。
何老道说：“你和刘亚芬的事情败露了！”
听了何老道这句话，周云倦意全无，急着问：“出了什么事？”
何老道说：“还问出什么事？刘亚芬的肚子大了，已经被刘有权两口子发现，刘亚芬承认是你造成的。”
周云急得没了主意，搓着手问：“那可怎么办？”
何老道对他说：“只有一个办法，逃！”
周云说：“我逃了，刘亚芬咋办？她答应嫁给我的。”
何老道说：“别想好事了，你也不是不知道刘有权的脾气，他能甘心把闺女嫁给一个穷光蛋吗？刘亚芬如果跟了你，刘有权不是羞死也得气死，你快死了这份心吧！”
周云急得掉了泪，哭着说：“我可以一走了之，可是刘亚芬怀了孩子，她能挺过去吗？”
何老道怕时间长了被人发现，非常着急。他催促周云：“刘亚芬不用你管，虎不食子，刘有权不会要她的命。你如果不快点逃走，小命就难保了！刘有权为了
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