家族的地位和声誉，绝不会放过你，马上就要对你下毒手。依我看，你现在就逃走，什么东西也别带。”何老道蹲下身对周云说：“踩我肩上，翻墙跑吧，再磨蹭就来不及了。”
周云含泪爬上墙头，回过头嘱咐：“何大叔，求求您，想办法帮帮刘亚芬，她还怀着我的孩子呢。孩子是我们感情的见证，我会回来找他娘俩的!”
何老道把他推下墙头，急着说：“快逃，别想那还没出世的孩子，把自己的命保住吧！”
周云走后，刘亚芬天天以泪洗面。刘有权托人弄来草药给她吃，让她把孩子打掉。刘亚芬决心保住孩子，偷着把草药扔进茅房。孩子是她的生命，支持她活下去，孩子也是他的希望，只要有了孩子，周云就会回来。她幻想，到那时父亲会网开一面，默认他们的婚姻。刘亚芬躲在屋子里，用眼泪哺育腹中的孩子。
立秋的前一天，一个男孩在刘亚芬的闺房降生，年轻的母亲还没来得及看一眼，孩子就被何老道抱走。刘有权说小生命是孽种，绝对不能留下，命何老道处理掉。
刘亚芬后来听说，孩子被何老道扔到了乱坟岗子，那里是狼群出没的地方，她直觉到，这个没有姓名的男孩已经不在人世。刘亚芬开始还能哭出泪，后来就不会哭了，每天所做的只是打开房门往南看，不知是盼望周云的回来还是盼望孩子的出现，不到一年时间，刘亚芬年轻的脸上出现皱纹，头上出现了白发。然而，还没等她把周云盼回，刘屯实行了土改，昔日威风八面的刘有权成了人民专政的活靶子。土地分给了贫雇农，正房充了公，刘有权一家人搬到四面透风的下屋去住，刘亚芬由过去的阔小姐变成不耻于人类的黄脸婆，私生孩子的那段丑事成了地主阶级的罪恶，被革命者揭露出来，在村里传得沸沸扬扬。刘有权告诉她：“家里养不了你，嫁个老实人，找条活路吧！”
刘有权家雇过一个叫黄志城的长工，由于驼背，再加上家里贫穷，三十多岁还没娶上媳妇。土改后，他分得了土地，也分到刘有权的一个下屋，虽然孤身一人，也算安了家。有人想把刘亚芬和黄志城搓合在一起，刘亚芬不同意，刘有权也不同意。后来由于各方面的压力，刘有权改变了态度，他劝女儿：“将就吧，黄志城成份好，能够给你口饭吃。”刘亚芬瞪着父亲，这是周云失踪后她对待父亲的惯用方式。刘有权端出女儿的老底：“我知道你还放不下那个王八蛋！你真心对他，他管你了吗？差点儿把你害死，一看事不好，溜得无影无踪。”
由于周云和孩子的事，刘亚芬对父亲积存深深的怨恨，抱定一生不会搭理他。要不是家庭的巨大变故，刘亚芬不会和他说一句话。父亲提起心痛的往事，刘亚芬愤怒地顶撞：“周云不是溜走，而是被你逼走的！”刘有权失去社会地位，对亲人的态度也明显改变，说话也有了人情味儿，流着老泪问女儿：“你还怪罪你爹吗？”
刘亚芬不能原谅父亲：“我何止怪你，我是恨你！”
刘有权哀痛地说：“我知道我做了错事，对你伤害很深，可我不得不那样做啊！”
刘亚芬斜着眼瞪父亲。
刘有权说：“在当时，像咱这样的财主家庭，最讲究女人的贞节，大闺女勾引野汉子，我这当父亲的地位就得降低，村民的耻笑会让我永远抬不起头，唾沫也会淹死你！”
刘亚芬替自己辩解：“周云不是野汉子，我们是自由恋爱。”
刘有权“唉”了一声，然后说：“自由恋爱是现在的**，那时还没这个说项。女人嘛，就得守规矩，闺女找婆家，就得父母同意，明媒正娶才能嫁。”
刘亚芬问：“周云想娶我，你同意吗？”
刘有权无话可说。
刘亚芬对着父亲痛哭，哭得刘有权心难受，流着老泪说：“周云到现在还没消息，说不定死在外面了。再者说，周云就是回来，他也不能要你，你已经不是过去的阔小姐，你爹也不是过去的大财主。你也看得到，我现在连个人字都够不上，天天挨斗，饭又吃不饱，说不定哪天就蹬腿儿。你妈死的早，你爹对你关心不够，又伤害了你，想来怪对不住你的，到现在你还没个着落，我死了也闭不上眼。可是你想想，你是个女人，没干过农活，又摊上这样一个地主家庭，你就是再忌恨你爹也没用，找条活路吧！”
不久，刘亚芬搬到黄志城的屋里，再不久，刘有权病重。
刘有权在咽气前把刘亚芬叫到跟前，做了临终前的忏悔：“孩子，爸爸对不住你，对不住你啊！一步错，步步错，全错了！看你活得这样苦，我闭不上眼哪！”刘
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