得李淑芝的心像烧焦一样，边往刘喜嘴里放肉边说：“吃东西也堵不住你的嘴，你不哭行不行？贾半仙说你活不长，难道你真是讨账鬼？”
大过年，李淑芝觉得说儿子的话太重，她哭着抱起刘喜，母亲的泪和肉一同送进刘喜嘴里。
刘喜肚子吃得挺鼓，仰起脸看妈妈，想不哭，可眼泪和鼻涕流在一起。
奶奶和刘志都吃了肉，只有李淑芝一口没吃。奶奶劝她：“别人都吃了，你也吃几口吧，好赖也是肉，我们也算过年了。
李淑芝说：“我吃不下，过年了，家人不能团圆，喜子他爸也不知咋过这个年哪？刘强向北逃了，那地方太冷，我担心他挺不住。”说到这，她想大哭一场。奶奶说：“过年不能哭，会瞎眼的，再伤心也得挺着装乐，这样，下年的日子才好过。”
刘志盛了骨头递给母亲，李淑芝接过碗，看到碗里还有肉，端到家谱前，合手祷告：“先人们，过年了，享用供品吧！虽然是小猪，也算有点油腥，来年家境好，我们会用猪头供奉您。保佑一家平安吧！保佑宏达别出事，保佑强子跑得远些，别让灾祸跟着走。”
夜色沉沉，旧的一年无声无息的溜走，村外传来几声饿狼的嚎叫声，新的一年又将开始。
刘屯以前有守夜的习惯，午夜还要接神，这一年都被饥饿折磨得无精打采，人们对神仙的感情也随之淡漠，他们早早地钻进被窝睡觉，没人理会众神的归处。
刚过初三，工作组就进了村，勒紧裤带的人们都警觉起来，还有人提心吊胆。特别是李淑芝，好象预感到又有新的灾难即将降临。
工作组进村三天，没来找李淑芝麻烦，她稍微放松一些，心想：“这些人如果冲刘强来的，他们早该找上门，看来不是这码事，表明水库那边追得不紧，或者真相大白，洗清了刘强。”但李淑芝非常清楚：“目前形势下，既然整理了你的材料，再想推翻是不容易的。不管怎样，眼下没来抓人，能躲一天就算一天吧！”
她在街上遇到刘辉，往家招呼：“辉，大过年的，你咋来了？拜年吧？快进家。”刘辉看了看这个本家婶娘，没有搭理她，仍然往前走。李淑芝跟上来：“辉，你妈她好吗？让她来串门儿，挺想她的。前面就是家，你别见外，没啥好吃的，糠菜饼子还有，大冷天，婶儿给你烧口热水，暖暖身子。”
刘辉站住脚，瞪着眼看李淑芝。李淑芝见他一脸凶相，身上一阵发冷，心想：“这孩子咋地了？是不是受了刺激，或者遭受什么打击。他父亲死的早，跟着母亲到外村，他乡别土的，是不是有人欺负他？”转念一想：“刘辉长大成人了，还在公社做事，没人敢欺负他。是因为吴有金的闺女吧？这吴有金，开始还同意这门亲事，后来说反悔就反悔，连王淑芬也坚决不同意，谁能说得了？其实刘辉这孩子条件挺不错，找对象不用愁，大闺女有的是，再找呗！何必在一棵树上吊死？”李淑芝露出笑脸说：“大侄子，别为吴小兰那丫头上火，急坏身子犯不上。你放开心，这地方好姑娘多的很，闹灾荒，都急着往外走，赶明儿婶儿给你介绍一个。”
刘辉狠狠地盯住李淑芝，把她看得直发毛。突然，刘辉大声喝呼：“臭老娘们儿，谁是你的大侄子？少跟我套近乎！”
李淑芝被刘辉突如其来的举动惊傻了，半响，她才说话：“刘辉，咋地了？怎么连婶儿都不认了？”
刘辉转身走，扔回一句话：“少给我整地主封建的事，什么婶儿不婶儿的，我叫朱世文，和你们刘家没关系。”
李淑芝腿发软，坐在雪地里，望着刘辉趾高气扬的背影，她用两手拍着大腿。
刘氏见李淑芝坐在雪地里唔唔大哭，急忙出来拉她。
李淑芝脸色铁青，说不出话。
刘氏问：“遇到啥了，急成这样？”
李淑芝哭着摇头
刘氏把李淑芝拖进屋，好言相劝：“再难，这年也过来了，别太伤心，挺着过！大家都一样，谁也强不哪去。操他奶奶小双子，自己去享清福，我也没难倒，领个病包子，也把年过了。”
李淑芝渐渐缓过气，把刘氏让到炕里，对她说：“这年头也不知咋地，人也变得快，亲人不像亲人，一家子不像一家子。”
刘氏说：“都饿着肚子，谁还顾得别人。粮食少，两口子都分着吃，灾荒年过去就好了。”刘氏想起一件事，对李淑芝说：“村里来了工作组，胡永泉当工作队长，就是抓走二倔子的胡永泉。现在官当大了，全大队的工作组都归他管。我听吴有金说，要给一部分人升成份，连刘
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