吴小兰出走时挺兴奋，到了新地方也很开心，可是安顿下来，她就想家了。走时没和母亲告别，母亲一定为她流泪，父亲也一定唉声叹气。吴小兰非常清楚，虽然父亲严厉，但是他心疼女儿，姐弟三人中，父亲最偏爱的是她。
刘强也想家，也怀念大山窝水库的那段生活，他忘不掉工地领导对他的表扬和鼓励，有些舍不得那个地方。他想念帮助他的周书记，不知自己的逃走会不会连累周云。他惦记身体虚弱的于老师，不知于老师怎样熬过这样冷的冬天。然而，刘强最牵挂的是母亲，自己逃走了，工地上跟母亲要人怎么办？家乡闹饥荒，父亲又不在家，母亲怎样领着全家人往前挺？眼看快过年了，家里没粮食，这个年怎么过呀！
接连几场大雪，刘屯的日历翻到春节这一页。
刘屯人把旧历年看得很重要，好的年份，都要把土房装饰一新。贴对联，房沿上粘满红红绿绿的挂钱儿，家家把福字倒贴在门上，祈望幸福到家。养猪的人家在猪圈上贴“肥猪满圈”，鸡架上贴“金鸡满窝”，生产队的马圈和粮仓全贴上写有吉祥和富足的字样。
孩子们要换新衣服，换不上新衣服的也要换上新鞋。换新鞋有讲究，名为踩小人。把阿谀奸诈的小人踩在脚下，孩子的路才平坦。为了让孩子穿上新鞋，妇女们从上冬就打袼褙纳鞋底，年轻妇女的怀里有两样不可少，一个是吃奶的孩子，一个是没做完的布鞋。
刘屯人还看重吃，特别是大年三十儿这顿饭，常说，再穷的人家过年也要吃顿饺子。刘屯人把饺子留在午夜或者初一的早晨吃，亲人相聚的年三十儿少不了鱼。也有讲究，叫年年有余。
不过，刘屯的这一年，没有哪家再讲究，特别是李淑芝，正在为过年唉声叹气。她想念远走的儿子，不知儿子流落何方，她有些后悔，不该告诉儿子向北走，北边太冷，儿子能受得了吗？她想念丈夫，丈夫出去已有两年多，还是不能回来，虽然捎过信儿，她不知是什么样子。李淑芝也动过到丈夫那看看的念头，可总是抽不开身。而现在，形势越来越紧，前天吴有金还追问刘宏达的下落，想见面更是不可能了。
李淑芝从柜底下找出几棵香，插在灰碗里，端到家谱前。往年插香的碗里装的是米，今年只有用草灰代替。家谱前供着两个净面的饽饽，还有两个大红萝卜，馋的小刘喜直想拿过来吃。奶奶拽着他哄：“别着急，撤了供都给你吃。”
李淑芝在家谱前念叨：“灾荒年，活人吃不饱饭，先人们也该体谅一下儿孙，将就点儿吧！”她把香点着，跪着磕了三个头，然后仰望家谱乞求：“祖宗在上，受后人三拜。这几年，家里不太平，年年有灾祸，宏达有家难回，小强又逼跑了！先人睁睁眼睛，帮帮儿孙吧！让后人过几天安稳的日子。”祷念完，李淑芝又让刘志跪下磕头。刘志连磕三个头，跪在地下瞪家谱上的神像。李淑芝催促他：“快祷告几句，来年会有好运气。”刘志不吭声，又连磕三个头离开。
小刘喜哭哭啼啼，跪在家谱前磕了头，磕完不起来，对着祖宗流鼻涕。奶奶把他搂进怀，小声说：“男人们，在祖宗跟前是不准哭的，擦干泪，做个祈祷，祖宗会保佑你，咱喜子大了有出息。”奶奶的话音刚落，小刘喜“哇”地一声大哭起来。
李淑芝心情沉重，刘喜的哭让她更加伤心，忍不住说：“大过年的也哭，难道这孩子真是丧门星？从他出生那天起，就哭得全家不得安宁，如果真像贾半仙说的那样，怕是活不过灾荒年了。”
外面响起几声零星的鞭炮声，很快被呼呼的风声淹没。刘志跑进屋，喘着气告诉母亲：“妈，咱家的猪卡在茅坑里，我拽不动。”李淑芝急忙到茅房把猪拽上来，它已经断了气。
李淑芝脸色木然，看不出是悲是忧，对家人说：“死就死吧，用它过年。”
这只小猪是大食堂解散时李淑芝从小队抓来的，打算喂大后卖掉，换几个钱儿改善一下家境。可是粮食短缺，人都吃不饱，猪就更没食儿了。养了半年多，才长到三十多斤，还生了一身癞。数九后，天气寒冷，它冻得抽了裆。又下了几场雪，它没处找食，就去钻茅房，脑袋卡在茅坑里，无力挣扎，毙了命。
李淑芝把小猪放在锅台上，用水烫去毛，又在饭桌上开了膛，割下头蹄下水，然后用清水煮。李淑芝生来胆儿小，平常不敢杀鸡，谁也想不到，她会把小死猪收拾的这样利落。刘喜守在锅旁，没煮熟就急着要吃，母亲撕下肉递给他，刘喜不嚼就往下咽，母亲数落他：“没饥没饱，老天爷给你长个没底的肚子。”刘喜嫌母亲摘肉慢，急得直哼哼，哼
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