饽，哭啼着盯住妈妈，见妈妈再也拿不出吃的，他钻到炕里去睡觉，睡梦中在哭啼，还不时地吧嗒嘴，像是回味净面饽饽的香甜。
天气一天天变暖，狂风更加肆掠，连续三天的西北风疯狂地呼啸，扬起飞沙走石。西北风刚停歇，西南风又起，吹起刚化开的地表，尘土弥漫。两股风交替着，一刮三天，像两军的拉锯战。
起先，李淑芝从河东扫回谷壳，把这事告诉了刘氏，几位妇女去了几次以后，大辽河开化了，李淑芝必须寻找新的食源。
小南河也化了冰，有死鱼漂上来，羊羔子常去捞。刘志也想去，李淑芝不放心，不准他去。刘志满甸子找泡子，捡些泡臭的鱼虾。
大地解冻，树木发芽，世间又在孕育新一轮的生命。但榆树的命运很惨，它们被扒光树皮，只有枯死在等待。
刘志在黄岭发现一棵没扒光的大榆树，急忙回到家，从梁上摘下装饽饽的小柳条筐。筐里还剩几粒糠饽饽渣，刘喜看见，抢着捡起吃。刘志说：“成天哭哭咧咧，只要看见吃的，比谁动作都快。”刘喜只顾吃，没在乎哥哥的话，跟着他去了黄岭。刘志让刘喜在大榆树下看着，自己握菜刀爬到树上，扒掉树皮往下扔。刘喜连捡带玩儿，装了一小筐，树下还有一些。
从村里走出一个人，三十多岁，中等个，长得挺结实。他穿着对襟黑棉袄，扣子已经掉光，用麻绳捆绑，一双棉鞋破得没有模样，趿拉着，露着大脚趾。此人来到树下，推开满脸鼻涕的刘喜，用脚把榆树皮敛到一起。见刘志从树上下来，便问：“你是哪村的？”
刘志回答：“刘屯的。”
“趿拉鞋”变得气势汹汹：“谁让你到我们这里扒树皮？”
刘志瞪着他，没吭声。
“趿拉鞋”把筐里的榆树皮倒在地上，把筐扔到一旁，然后用脚踩住榆树皮。
刘志把筐捡回，大声问：“你想干啥？”
“干啥？”“趿拉鞋”咧嘴笑笑：“没收！树是我们的，你把树皮扒了，树就得死。这棵树，是社会主义的大树，为贫下中农遮阳，你把树弄死，就是破坏社会主义！我劝你赶快滚，不然我叫来民兵，把你抓起来！”
刘志不服气：“这树的主干被人扒光皮，已经死了。”
“趿拉鞋”不理会刘志，他把树皮搂到一起，解下腰间的麻绳准备捆。刘志往下抢，被“趿拉鞋”推个后趴。
又从村里走来一个人，离老远就问：“咋地了，那两个小崽子想干啥？”
这个人和先来的人长得相似，可能是兄弟俩。只是先前那个人是平头，这一位头发很长，蓬松混乱，满是尘土。他也穿对襟棉袄，但棉袄特长，接近膝盖。棉裤腿露着脏棉花，裤裆开了线，像条开裆裤。
“开裆裤”问趿拉鞋”：“哥，这两个小子是哪村的？到这干什么？”
“趿拉鞋”说：“刘屯的，到咱这扒树皮。”
“开裆裤”顺手抓到刘喜：“小崽子，还哭呢，你胆子不小啊！敢到这里扒树皮，你知道这是什么性质？你们是祸害社会主义的大树，是反革命行为！”
刘喜挣脱，“开裆裤”也不再理他，蹲下身和“趿拉鞋”分树皮。刘喜见哥哥上前抢，他也过来把“开裆裤”怀里的榆树皮扑打掉。“开裆裤”抓住刘喜的衣领，瞪着眼问他：“小崽子，你不服咋地，什么成份？”
刘喜没加考虑，开口说：“地主。”
“哈哈！”随着“开裆裤”的狞笑声，刘喜挨了重重一巴掌，他退出几步，摔在刘志怀里。
刘志见弟弟挨了打，不顾一切地扑向“开裆裤”。“开裆裤”没把刘志放在眼里，飞起脚，向刘志的前胸踢去。刘志躲开，斜过身子抱住“开裆裤”的脚，就势举过头顶。头重脚轻的“开裆裤”向后仰，四肢翻天，重重地摔在地上。
“趿拉鞋”见刘志摔倒“开裆裤”，再不敢轻视这个半大小子，没从正面进攻，而是转到刘志背后，抱住他的腰往地上摔，来回晃了几圈儿，也没把刘志摔倒。“开裆裤”从地上爬起，抡拳向刘志脸上打去。刘志的身子被“趿拉鞋”抱牢，躲不开，脸上挨了一拳。刘喜见两个人打哥哥，他趴到“趿拉鞋”的脚上，咬住腿脖子不松口，疼得“趿拉鞋”嗷嗷叫。“开裆裤”放开刘志，抬脚向刘喜踢去，刘喜在地上滚了一圈儿，翻倒在丢在地上的菜刀旁。他伸手去抓，“开裆裤”上前一步，用脚踩在刘喜背上，刘喜动弹不得。刘志为救弟弟，挣开“趿拉鞋”，使足全力撞向“开裆裤”。“开裆裤”没有躲，和刘志同时倒地。刘志心
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