辈儿。回去我就改姓，把孙字换掉。”孙胜才把纸片放在羊羔子眼前让他看：“看清没，这是啥？”羊羔子不认字，他说：“我认不清啥东西，花花道道的，你不会捡个破东西来唬我们吧？”孙胜才告诉他：“说你们是老倒子吧，你们还不服，这是饭票，有它才能给发糕吃。”孙胜才又拿出一张纸片让马向东看：“这是啥票？”马向东脱口而出：“也是饭票呗，这张比那张大，给的发糕多。”孙胜才哈哈大笑：“真是老倒子进城，啥也不行。这叫豆腐票，用它可以买豆腐。”孙胜才用两手掏衣兜，很谨慎地摸出一张票，在两人面前比划：“这个东西咱村没有一个人见识过，我手里也就这一张，这叫全国粮票，走到哪里都有饭吃。”羊羔子想接到手里看，孙胜才舍不得给，怕落到别人手里弄坏了。羊羔子拿不到到哪都能吃饭的粮票，故意拿话堵：“到哪都有饭吃？我不信，你拿到台湾去试试。”羊羔子的话还真的难为住孙胜才，想了半天儿他才说：“到台湾也好使，只是还得等两天，等我们无产阶级把台湾占领，我就拿它到台湾领发糕。不过吗，还不能急，现在台湾没饭吃，别说吃发糕、大饼子，连狗屎都吃不上。要想吃上台湾的发糕，就得先把台湾打下来，人民当家作主，多种苞米，到那天，又甜又暄的大发糕就有了。”
孬老爷家的小囤子背着半麻袋柳树狗子往家走，看到马文门口挺热闹，他拐了过去。听孙胜才说解放台湾，急忙问：“哎，孙胜才，你说哪天去攻打台湾？”
孙胜才翻着眼皮看着他，很不耐烦地说：“就知道撸柳树狗子喂肥猪，别的啥也不知道，活匣子天天讲，你自己去听。”他把粮票、饭票和豆腐票小心翼翼地放进工作服的衣兜里，然后说：“没功夫跟你们讲太多，我得收拾收拾，明儿个回矿上去。”
羊羔子拉住他，小声问：“哎，孙胜才，听说你回来相亲了，那女的长得什么样？让你摸手没？”
孙胜才神气十足：“是回来相亲了，怎么样？其实城里什么样的女人都有，我一点儿也没动心，要不是她追求我，我才不扯这个呢。你问这个姑娘长得咋样？看跟谁比呗，刘占山说于杏花好看，差远了！就是和吴小兰比，也能对付俩来回。”孙胜才看到把三个年轻人说得直咂嘴儿，从心里往外甜。甩起胳膊大声说：“得了，耳听为虚，眼见为实，我下次回来，把她领给你们看，让你们也过过眼瘾。”
孙胜才怀着甜蜜的心情趟过了小南河。
这一天，刘宏达也要过河赶火车。他不知孙胜才哪天走，没有和他就伴儿。
三年困难时期过去，农村给社员分了自留地，政策相对宽松。矿里的政治运动也明显减少，吕希元情绪低落，整人的伎俩收敛一些。一些有问题和疑似有问题、还有害怕有问题的工人，都感到头上的压力轻了很多。刘宏达不像以前那样提心吊胆，也有了探家的机会，还给家里带回一些零用钱。这次回来，给刘喜买回一把木琴，想让小儿子有一点儿音乐兴趣。
另外，刘宏达在这个不年不节的时候探家，和矿里的一起重大死亡事故有关，为这事，吕希元单独找过他。
吕希元情绪低落并不是因为覃水莲，当覃水莲把矿医院烧成灰烬时，吕希元没怎么害怕。他在心里骂老婆，说不要脸的骚娘们儿罪有应得。他没去保卫科看望被押的妻子，而是琢磨着怎样使自己脱离干系，甚至做好了和覃水莲离婚的思想准备。
覃水莲被关在保卫科专设的黑屋子里，以泪洗面。脑子里再没有和舞伴儿搂抱时的快乐情景，也不想舞场迷人的灯光和动听的音乐，时而显现出粟满宽厚的胸膛和他坚实的臂膀。
吕希元怕受连累不来探视，只有幼小的儿子把凉饭送进矮小的黑屋里。
保卫科派人到关里调查覃水莲的家庭出身和本人历史，查出她家是富农。有了重大收获，两个外调人员觉得这趟没白跑，利用一星期的时间，收集到覃水莲及亲属方方面面的材料，直到认为满意，拿着厚厚的卷宗回来交差。
外调人员回来后，对覃水莲的看管升级，审讯的次数明显增多，被审时还要用细绳捆住手臂。
吕希元已经写好和覃水莲断绝一切关系的书面材料，并声称：他吕希元并不知道覃家的罪恶历史，完全是上当受骗的受害者，不然，一个堂堂正正的无产阶级革命干部，决不会和富农家的女人生活在一起。
覃水莲的处境极为艰难，日渐黄瘦，已不见往日的迷人风采。她不再乞求丈夫能给她安慰，困境中又希望昔日的情人能帮她一把。
自从吕希元因为覃水莲的事和粟
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