又恢复老实厚道的农民本色。刘志失去军师的职位后，仍然抱着混工分儿的态度，出工不出力，琢磨怎样对付吴有金、马文这些人。
刘屯暂时平静下来，于占江老师被刘强送回家乡。刘强和于老师的乡亲一起，把于老师的房子收拾一新，屋顶和房墙抹了泥，不漏雨也防冬寒。于老师在村里没仇人，没有人难为他，如果于老师不挂念罗老师，他可以过一段安稳的生活。
由于柳少石是现行反革命分子，红卫兵和造反兵团建议免去柳红伟饲养员的职务，由老逛接替。刘占伍在公社做事，村里人也另眼看待老逛，没有人再提偷马料的事，更没人敢说老逛和死去的刘吴氏有染，老逛的腰板挺直了很多，也敢到刘吴氏的坟上压张黄纸。
红卫兵刚刚离开，吴有金和刘奇就以小队的名义做出决定，不管是什么人，只要不到小队干活，就坚决不给工分儿。马向东不服，但他搬不动刘奇，只好和部下许愿，找机会把刘奇和吴有金扫进历史的垃圾堆。
为了及早地把麦子抢进场，队里用大馒头刺激劳动者的积极性,凡参加麦收的人，不分成份，不分男女，都可以吃到馒头和南瓜汤。
挺在天空的云很厚重，有空隙，像翻滚。西北方飘来的云像雾，走得快，带来绵绵雨丝。渐渐地，整个天空被雨云覆盖，天色黑下来，一道闪电划破长空，雷声轰鸣，雨倾如注。
六挂马车装满麦捆，艰难地走在泥泞的路上。刘强的麦车走在头，他牵着拉前套的黄骟马，还拼命地拉着套绳，驾辕的枣红马仿佛理解主人的焦急，挣着往前拉。马文的马车是三匹马，装的麦捆不算多，跟在刘强车后，相对轻松一些。马向勇在麦车上掏个洞，他靠在洞上，虽遮不住雨淋，却能挡住风。他的两匹马高大健壮，都是双眼瞎，马向勇用长鞭抽打马的头，纠正马车前进的方向。何荣普在半路散了车，顶着瓢泼大雨，装车极其困难，滚了全身泥，才把麦捆装上一半。他知道丢掉麦捆要承担政治责任，弄不好会当做破坏分子挨批斗，但他顾不了这些，拉着大半车麦捆回了村。孬老爷的牛车掐在地头，两头牛跪在泥里往出挣，牛车的花轱辘越陷越深，孬老爷只好把车上的麦捆全部扔到泥水里。然后驱赶两头健牛拉出空车，盘腿坐在空车上，把头埋在胸脯里。雨水从他脖子流向后背，雷声仿佛和他不相干，老牛车慢悠悠地往回走。
一些妇女和孩子在暴雨来临前回了家，留在地里的都是男社员，他们向吴有金、刘奇围过来。关键时刻，两位队长是他们的主心骨。
吴有金和刘奇的心情，可以用热锅上的蚂蚁来形容，眼看着损失的粮食，谁也想不出补救的办法。
吴有金问刘奇的话只有三个字：“怎么办？”
刘奇的回答很果断：“开圈！”
简单的两个字，让在场的所有人震惊。雷声响过之后，雨点变得更大。
在政治斗争非常严峻时期，敢让社员把集体的粮食收回家，所冒的风险可想而知。吴有金的嘴动了几下，也没敢把“开圈”的两个字公布出去。
刘奇看了看吴有金，他说：“还是我来宣布吧！”刘奇大声喊：“乡亲们，麦子是我们用汗水换来的，队里无力收回，大家把有劳动能力的人都动员来，把麦子捡回家。小队决定，谁捡的麦子归谁，不算侵占集体财产，也不算走资本主义道路，开圈了！开圈！”
麦田里的积水没脚面，人们从泥水里往出捞麦穗。不单是刘屯人，东大岗子的人，还有一些串亲戚的外地人也加入捡麦子的行列。现在，没有人在乎你队我队，也不在乎家人和外人，甚至忘了是地主还是贫农，都在泥水里滚爬，两眼只盯着麦穗。有人把捡到的麦捆移到地势高的地方，也有人冒雨往家背。
大雨过后，下起绵绵细雨，雨水滋润这块富饶的土地。大秋的庄稼生机勃勃，杂草也长得茂盛。在细雨与绿色相溶的刘屯，小队的场院里则是另一番景象，浇湿的麦垛开始发霉，冒着腾腾热气，热气蒸着所有社员的心，也让两位队长唉声叹气。吴有金、刘奇不但面临粮食损失，也面临政治上的压力。万一有人把提前“开圈”的事情汇报给上级，两个人都要承担严重的后果。
雨过天晴，送来一些热风，场院刚能进人，吴有金就领人凉晒小麦，但一些霉得严重的麦捆也只能沤粪。吴有金让会计刘仁估算一下，小麦的总产损失过半。现在很多人家断了粮，眼睁睁地盯着小麦，捡些粮的还好过一些，那些没捡到麦子的人家吃什么？原以为夏粮可以丰产丰收，还打算以土杂粮的方式给社员分一些。受了这么大的灾，谁还敢动
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