有病却得不到治疗。
老人临终前住在小儿子家里，其他三子一毛不拔，也不来探望。特别是大儿子，有权有势，钱多屋大，家内养妻，外面养妾，却容不得一老母。怕世人谴责，便用忠孝不能两全做借口。小儿子夫妻急盼老人早死，百般虐待，拳脚相加，老人终前，竟得不到一口水。
老人故，长子领人大搞排场，吹打弹唱，惊扰四邻，收聚大量钱财。本来，老人灵魂可入天堂，让四子一闹，被裹挟进地狱。我和老人同日亡，念生前之好，想跟她同走，也随入地狱。狱中长官判我二人无罪，留去自由。但进得容易出去难，等到老太太的四子都入地狱，我俩本该解脱，还要等他们做完丧事，再寻走出地狱之路。”
刘强听了叙诉，心里愤愤不平，大声说：“养育之恩不报，还要披麻戴孝，这种伪善，害世不浅！”
送殡队伍乱，集钱车翻，四子撕打，争夺钱财，互相抱怨对老人不孝，其他人摇幡呐喊，张牙舞爪地向刘强围过来。刘强想：“自古以来，和两种人不可争道，一是接婚，二是送殡，是喜是悲，一生只有一次。”
刘强绕道离开。
前面是一道高墙，刘强以为到了地狱边缘，便在墙下寻找狱门，不见蛛丝马迹。他说：“地狱之门也怪，进时大开，出时紧闭，难道出得地狱还要向守门鬼行贿不成？”
墙下响起一阵“吱吱”声，立起一座房屋，房屋有门，门上有横幅：
《收礼处》
门两边是条幅，右边是：
《想过此墙必交礼、分礼轻礼重》
左边是：
《给你阶梯往上攀、分攀难攀易》
送礼人在门前排长队，所交礼品五花八门。有鸡蛋、炕席等农产品，钢筋、水泥工业品，烟酒、罐头，儿童玩具，体育娱乐器具，夫妻保健用品，有被宰杀的动物尸体，也有活生生的人类女性。小到油盐酱醋，大到房屋地盘儿，世上所兴，这里尽有。收礼处根据所收礼品不同，给出的梯子也不同。送重礼者得梯宽大，而且自动运行，登上去不费力，过墙极易。礼轻者梯小，根本够不着墙头，梯又软，攀登者摔得头破血流。
刘强也想过墙，到收礼处索要梯子，被一大嘴人拒之门外。此人嘴奇大，满嘴大金牙，金牙咬着金砖，口水从金牙缝里流出来，话音含糊不清：“不拿礼品还要梯子，真是痴心妄想，你白白活了二十几年，连等价交换的道理都不明白。”刘强大声责问：“这叫什么等价交换，明明是索贿受贿，收刮民财。设坎儿让人们排队行贿，你们是贪赃枉法！”大嘴金牙人用金砖磕打门框，门里冲出一群打手，要抓刘强。刘强怒，抡拳击过去，打手消失，收礼处不见踪影，高墙后退，刘强面前一道鸿沟，宽三十丈，深不可测。沟下金碧辉煌，却冒着团团腥气。鸿沟上露出独木桥，腐朽，极窄。一挑夫上桥，东摇西晃，为消除恐惧，他在桥上唱：
“生在世上好艰难，
没有势力没有权，
强人设障把道挡，
我用血汗换路线。”
刘强提醒挑夫：“此路走不得！”
挑夫本来胆颤，更怕受惊，人落深沟，桥随之断。
刘强怨自己害挑夫坠崖，心存不忍，在沟边寻找可攀处，急着下去救人，被天使喝住：“坠沟之人本是必然，凡人不可造次！”刘强站直身，向前看，沟宽且不用说，沟对面黑墙矗立，比刚才更高，目不可及。墙上四行大字，各个鲜明：
看似高墙不是墙，
艰险胜过鬼打墙，
可惜无人不过墙，
聚得财富筑此墙。
刘强没心思研究什么墙不墙，只愁怎样才能过得去。正在为难之际，宏亮声音又响起：“前边无路的时候，你往两边看，在你觉得前进也是死，后退也是死的时候，你已经有了选择，勇敢面对吧！”
刘强后退几步，憋足劲，助力跑，从沟边上跳起来。让他惊喜的是，竟能跃过三十丈宽的深沟。刘强一鼓作气，撞向高墙，墙倒，刘强过。前面地势开阔，他暂时松了一口气。
再往前走，不见风险，气氛祥和，所见之人都很忙。一批人正在制作帽子，帽子五颜六色，种类繁多，有大乌纱，小乌纱，武士帽，秀才帽，举人帽，还有状元帽。随制随卖，可讨价还价。一拨人蹲在石桌旁制写报刊，这些人懒于用腿，下肢肌肉萎缩，但是，他们上肢发达，书写速度极快。制报人戴高度近视眼镜，不离石桌。都能写成地狱、天堂及人间的新闻报道和评论文章。刘
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