考虑修饰宫殿的事情。明帝时，天下基本太平，大规模修建宫殿的事情全面开始。永平三年(6o年)夏季久旱不雨，6月，明帝下诏，大规模修建北宫以及诸官府第。群臣虽多感不妥，但碍于情面，又慑于明帝权威，多违心苟同。只有尚书仆射钟离意直言敢谏，免冠进宫上疏。他指出：自古以来，明君不是苦于宫室狭小，而是考虑何以息事安民。陛下在荒年修宫，贻误农时，必然招致人心不安的结果。从永固社稷的利益权衡，陛下只有停止修建宫室，免使农夫遭失农时之苦，才能顺乎民间。百姓就会敬仰陛下明察’，取信于民什么事情就好办了。明帝遂下令缓建北宫。不久，天降甘霖，农夫喜庆。在以后的几年内，明帝先后在农闲时间，征发百姓修筑北宫，至永平八年(65年)1o月，富丽堂皇的北宫落成，与南宫比肩相望。张衡《两京赋》描写道：“逮至显宗(汉明帝)，**殷昌。乃新崇德，遂作德阳。启南端之特闱，立应门之将将。昭仁惠于崇贤，抗义声于金商。飞云龙于春路，屯神虎于秋方。建象魏之两观，旌六典之旧章。其内则含德、章台、天禄、宣明、温饬、迎春、寿安、永宁，飞阁神行，莫我能形。濯龙芳林，九谷八溪，鞭蓉覆水，秋兰被涯，诸戏跃鱼，渊游龟隽。永安离宫，修竹冬青，阴池幽流，元泉冽清。鹎鹛秋栖，鹘乌春鸣，鹛鸠鹂黄，关关嘤嘤”。这就是说，明帝借助前代的兴盛，大兴土木，翻新了崇德殿，又建造了德阳殿。南边开了闱门，北边修了神虎门。门上立阙，表示按祖宗章法修成。四门之内，则有含德、章台、天禄、宣明、温饬、迎春、寿安、永宁八座宫殿。这些宫殿之间驾着飞阁。人不必在地面上走，而像神仙那样在天上(指天桥似的飞阁)行走。由此可知，北宫不仅有连楝祟楼高阁，而且是风景秀丽、花香鸟语的地方。其具体位置约应在今金村一带。
北宫主要是皇帝及妃嫔寝居的宫城，地位比南宫更加重要，因而建筑极尽豪华气派。章帝时有个叫梁鸿的人，一次与妻子孟光路过洛阳，看到都城宫殿壮丽宏伟的情形，又想到服役人们所受的痛苦和无休止的繁重劳动，对劳动人民产生了非常同情的心理，于是就写了一首《五噫歌》。歌词说：“陟彼北邙兮，噫!顾瞻帝京兮，噫!宫阙崔嵬兮，噫!民之劬劳兮，噫!辽辽未央兮，噫!”歌词最后向统治阶级发出了强烈的质问，这样繁重的劳役何时才能结束?《五噫歌》真实地反映了当时的社会现象，对统治阶级进行了辛辣的讽刺。章帝看后下令捉拿梁鸿，梁鸿从此改名换姓，东逃齐鲁，隐居起来了。
北宫的宫殿少于南宫，建筑也没有南宫的规整和对称。坐落在中轴线上的建筑依次为：温饬殿、安福殿、和欢殿、德阳门、德阳殿、宣明殿、朔平署、平洪殿。中轴线西只有半排建筑，自南而北分别是：崇德殿、崇政殿、永乐宫。崇德殿南有两门，东金商、西神虎。两门南面有两观，东增喜观、西白虎观。中轴线东有两排建筑，自南而北分别依次是：西为天禄殿、章台殿、含德殿、寿安殿、章德殿。东为永宁殿、迎春殿、延休殿、安昌殿、景福殿和永安宫。
德阳殿是北宫正殿，殿前有德阳门。德阳殿与德阳门之间有东阁和西阁，德阳殿是明帝修建北宫时修建的。当时由于钟离意谏阻而缓建，后来钟离意出任鲁国相后才继续建成的。德阳殿是北宫内规模最大的建筑，建制颇似西汉末年未央宫前殿，在京师洛阳宏伟建筑中壮丽莫比。新建成的德阳殿，台阶高二丈，花纹石作坛，白玉砌台阶，黄金铸成的柱子镂刻着三带缠绕的花纹，并套以橘红色，屋内的墙壁上画着优美的图案，红漆梁上镶嵌着青色翡翠，并引洛水注于殿下，当时人称“珠帘玉户如桂宫”，实不为过。德阳殿南北宽七丈，东西长三十七点四丈，可容纳一万多人。李尤在《德阳殿铭》的铭文中写道：“皇穹垂象，以示帝王。紫微之侧，弘涎弥光。大汉体天，承以德阳。崇弘高丽，包受万方。内宗朝贡，外示遐方”。汉代宫庭建筑，非常重视庭院大门。大门不但宽阔，而且两侧立有高大的石阙。石阙之上，往往有观。观是一种建在几丈高的高台上的建筑，可以远望。德阳殿门阙高耸人云，雄伟壮观。
德阳殿建成后，百官大聚会，明帝想起了钟离意的规谏，很有感触地对公卿说：“钟离意尚书若还在京城，此殿当不能建成”。每年正月初一，皇帝亲临德阳殿庆贺。公、卿、将、大夫百官，各郡吏，蛮、貊、羌等少数民族使节，宗室诸刘计万余人前来朝贺。皇帝东上座，百官等万余人西向站。庆典开始，百官上寿，皇帝赐群臣以酒食，奏九宾乐曲，表演杂技魔术，共度升平之乐。东汉的多少朝政大事均
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