“文景之治”（刘恒号称文帝，刘启号称景帝）六十年代以后，中国发动一连串御侮和开拓战争，大部分军费都依靠这些年累积下来的丰富储藏。
不过黄老政治最大的缺点是使富者更富，贫者更贫；强者更强，弱者更弱。
尤其到了后来，人口渐繁，耕地渐少时，贵族和富农在政府不干涉的保护政策下，大量兼并自耕农，造成一个庞大的地主阶层。
富人的田地一望无际，穷人却连立一个锥子的地方都没有。
黄老政治之际，发生七国之乱。
西汉王朝行政区域的划分，采取“郡”、“国”并存制度。
当时人们的看法，认为周王朝亡于分封，而秦王朝亡于不分封——如果封国林立，到处有皇族据点，陈胜、吴广星星之火，便不会燎原。
西汉王朝则采取折衷办法，一方面仍保留秦王朝的郡县制度，一方面也恢复周王朝的分封制度。
我们用下表说明——王爵封国统辖数县或十数县，地位高于郡，侯爵封国只统辖一县或数乡，与县相等。
刘邦当了皇帝后，原则上皇族子弟封王，非皇族的功臣封侯。
刘邦对封侯不太注意，但因“封王”拥有自己的政府和自己的军队，所以十分重视。
他特地杀了一匹白马，厚着脸皮命大臣向天老爷盟誓：“不姓刘而当王的，天下人共同攻击他。
”但刘邦死后不久，封国和中央政府之间，就开始了离心现象。
战国时代苏秦、张仪的遗风仍在，知识分子和聪明才智之士，在中央政府不能施展抱负，往往投奔封国。
封国既有实力，又有理论指导，欲望遂一天天提高，离心力逐日增加。
这种现象被很多人发现，其中之一就是刘启的宰相晁错。
晁错极力主张把封国的面积缩小，把封王的权力减少。
刘启赞成这种做法，但那些已经够大的封王，当然不愿意接受。
所以在雷厉风行削小了三个封国之后，前一五四年，东方的七个封国，送联合叛变。
这七个封国是：七国封王跟皇帝的关系，用下表说明：从表上可看出，除刘濞、刘戊之外，其他五个封王，都是皇族近亲。
这至少显示一点，政权的安危，与分封与否无关，封国并不能解决问题，反而制造问题。
当七国联合叛变时，半壁河山，全都陷入叛军掌握。
刘启大为震恐，他想不到他的对手如此强大，懊悔自己孟浪。
七国提出的两个口号，一是杀掉晁错；一是退还削去的土地。
刘启全部接受，那个忠心为国的晁错在上朝途中，在街头被武士摔下腰斩，而且屠灭三族。
七国联军并不因中央政府的屈服而停止行动，刘濞坦白地说：“我自己要当皇帝。
”他的军队已迫近洛阳，但他只信任他的儿子，而不相信他手下几位有谋略的将领：田禄伯、桓将军、周丘。
中央政府方面，刘启却明智地选出周亚夫当大将。
短兵相接的战场上，胜负决定于统帅，只两个月工夫，周亚夫切断吴楚联军粮道，吴楚联军饥疲撤退，周亚夫衔尾追击，吴楚联军大败。
吴楚联军是叛军主力，吴楚联军既败，吴楚二国即灭，其他各封王或自杀或被杀，来势汹涌的七国之乱，转瞬平息。
七国之乱是一个重大转换点，如果七国胜利，中国势必回到战国时代的割据局面，互相并吞，战争不休。
七国失败，使西汉王朝顺利的通过瓶颈，统一形势更加坚固。
刘启乘机收回各封国的行政权和军权，在封国掌握大权的不再是“封王”而是“国相”（封国的宰相）国相由中央政府派遣。
中央政府遂成为真正的大一统政府，有能力作更多的贡献。
儒家学派自从孔丘于纪元前五世纪建立，三百年来，受到很多轻视和打击，但门徒们并不放弃他们的努力，而且借着聚集学生讲学的方法，使他们的学说，继续传播。
陈胜、吴广引起全国性混乱时，除了参加战争的军人，天下最忙碌的，莫过于儒家学派人士了。
孔丘七世孙孔鲋就抱着儒书，四处投奔那些叛军首领。
他们受到的待遇也很可怜，刘邦就是第一个厌恶儒家学派的人，他见了儒家学者——儒生，就把他们的帽子抓下来，当众往里面撒尿。
但儒家学者仍苦守着不去，我们可以体会到他们处境的尴
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