状。
司马光是当时知名度极高的士大夫，除了“濮议”使他出名外，他所主编的《资治通鉴》——从纪元前四○三年到纪元后九五九年，一部很详细的中国政治编年史，一直到二十世纪，这部大约六百万字的巨著，仍是最有价值的史籍之一。
在这部巨著中，司马光要求国家领导人，必须有伟大的胸襟，以采纳不悦耳的意见。
他给人的印象是，如果他是国家领导人，他必如此，因为这是正确而荣誉的道路。
可是，当他一旦接触到实际大权，他做不到他所要求别人的。
权力像试金石，立刻使他暴露出刚愎自用的性格。
当他决心撤销纵是旧党也不得不承认是最好的改革“免役法”时，苏轼再三力争不可，司马光大怒，苏轼说：“从前常听你称赞某人犯颜直谏，某人据理力争。
今天你刚当宰相，就不准别人开口。
”另一位大臣范纯仁（他后来也当宰相）也认为“免役法”已获得一致拥护、只不过少数权势人家不便，万不可改。
司马光立刻翻脸，范纯仁说；“你如此声色俱厉，不过堵人的嘴，使人不敢开口罢了。
凡事应虚心地听听大家意见，不必一定谋从己出。
”但这一切不足以动摇司马光走回头路的决心。
九旧党的分裂