于是，转过脸来，向昨天还是敌人的清帝国投降，请求清帝国派遣军队入关（山海关）联合剿匪。
——不久，诗人吴梅村写了一首史诗，名《圆圆曲》描述这件事，其中有两句：“痛哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。
”家家传诵。
吴三桂那时还在云南昆明，既不能用诬以谋反冤狱的手段于万里之外杀吴梅村，只好送黄金一千两给他，请求把两句删掉或予以修正，吴梅村拒绝接受。
清帝国一六四二年第五次（也是最后一次）入塞大掠。
到次年（一六四三）初夏，才满载而去。
就在当年（一六四三）秋天，第二任皇帝皇太极逝世。
皇太极是暴卒的，没有人知道是不是出于谋杀。
当十七年前（一六二六）努尔哈赤死时，为了争夺宝座，曾引起一场风暴，次子代善以下都被排除（长子早死）而由第八子皇太极继位。
皇太极之死，使风暴再起，他的长子豪格以下都被排除，而由六岁的第九子福临继位。
这种反常的继承，说明争夺的激烈。
皇太极的亲军曾包围皇室会议，提出警告说，如果不立福临当皇帝，他们就得跟皇太极同死。
以致亲王们纷纷逃席，皇太极的弟弟多尔衮遂顺利地达到当摄政王的目的（他的目的最后当然仍是金銮殿，但他入关后就死了）亲王硕托跟另一位亲王之子阿达礼，企图发动政变罢黜多尔衮，被多尔衮先发制人杀掉，但内战随时可以爆发，清帝国正进入危险的瓶颈时代。
而就在这个时候，福临即位后第八个月，吴三桂求援的文书到达，清政府才知道中国发生巨变，宁远城（辽宁兴城）已空，数十年可望不可即的山海关，现在大开关门欢迎他们莅临。
命运之神像母亲照顾婴儿一样照顾这批鞑靼，霎时间满天云雾消散，一个新的、使人兴奋的奋斗目标出现面前，内争平息，多尔衮亲王下令入关。
李自成亲自统军攻击吴三桂，在山海关下会战，正鏖战到难解难分的时候，清帝国的满洲兵团从侧翼发动突袭，顺兵团蓦然间受到穿着奇异服装、发着奇异号令的生力军的攻击，不禁大声喊叫：“鞑靼兵参战了。
”这是一个晴天霹雳，被旧王朝腐败产迅速侵蚀的顺兵团，承受不住这个打击，战斗力霎时崩溃，战士四散逃奔。
李自成不能阻止溃退的浪潮，跟四世纪时苻坚在泥水上不能阻止前秦兵团溃退的浪潮一样。
一泻千里的颓势，使李自成不得不放弃北京，向西安继续撤退。
但在吴三桂的追兵下，西安也无法立足，就再放弃西安，向东南逃亡，行军到通城（湖北通城）李自成独自率领二十余骑兵通过九宫山（湖北通山东南）时，被村民误杀，部众溃散。
清帝国的满洲兵团顺利地进入北京，他们宣称是被请来帮助驱逐“流寇”的。
现在，“流寇”已被驱逐，应该把房子归还原主人了。
可是这位正义凛然的大侠客，不但不把房子归还，反而把自己的家搬过来，坚持说他们就是主人。
多尔衮把清政府从沈阳迁到北京，一面督促吴三桂兵团继续南下，一面派他的满洲兵团和投降过去的一些汉奸兵团，向长江流域进攻，消灭明王朝的残余力量。
明王朝的残余力量努力反抗，一连串三个皇帝出现在江南，企图阻止鞑靼前进。
可惜烂苹果堆里不可能挑出好苹果来，他们全是十足的酒肉皇帝，所以不能成功。
第一位是朱由崧，洛阳被杀的亲王朱常洵的儿子。
朱由崧的首都设在南京，他当了皇帝后第一道命令，就是征集宫女，第二道命令就是命各地方官员进贡春药秘方。
被贬窜的阉党巨头之一的阮大钺，被召回政府任职，跟实力派宰相马土英结合成一条阵线。
当初阉党被排除时，称为“逆案”现在二人用“顺案”作为反击，凡从顺政府辖区逃出来的人，轻易的都被扣上“通匪有据”的帽子，大肆杀戮。
这个乌烟瘴气的小朝廷只维持了十三个月，北京陷落后的明年（一六四五）清军攻破南京，把朱由崧捉住，送到北京砍头。
第二位是皇族血统较为疏远的朱聿键王，南京陷落后，他辗转逃至福建福州，受到福建兵团司令官（福建总兵）郑芝龙的拥戴，继承朱由崧的帝位。
可是郑艺龙只是把朱聿键当作筹码，并不打算效忠明王朝。
他同蜂涌南下的清军
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