日落西斜，宁川府衙内的堂吏们陆续退散，天sE尚未全暗，主簿阮承让整理完今日卷宗，提笔划下批语後，方起身离席。
刚走出衙门，转过偏廊，便见熟悉的身影立於石阶旁，正与看门书吏话别。
「大哥近来常晚归，可是府务日繁？」
来人身着整齐布袍，语气温和，面带笑意，正是他的庶弟——阮承祯。
阮承让微侧身，脚步未停：
「二弟也在衙中？」
两人同为阮氏一族子弟，却分属不同枝脉。
阮承让是嫡出长房，现任宁川府主簿，掌管一府簿册税务，X情谨慎，不涉权锋。当年家中巨变後，他自请留任乡中，自此不再升调，十余年间稳守公帐与家务。
而阮承祯则是庶出，如今在府衙中任户库吏一职，职司出纳与徭赋，虽不掌政纲，却与下吏商民来往频繁，颇有一番自立局面。
两人同衙不同阶，虽称兄弟，实则各守其门。
两房自多年前早已分家分府，彼此来往极少，除了年节族祭之外，几无私交。
此刻无故现身衙署外，实属异常。
「大哥可真是尽责得很啊。」
阮二爷笑YY地迎了上来，声音不高，语气却带着几分有意无意的热络。
阮承让微颔首：
「职责所在。」
他的语气不冷不热，仍是长兄应对的分寸。
「我送些帐册来户司，顺道等大哥下值，许久未见，想问问琬侄nV的近况。」
阮承祯语气温和，步近几分，笑道：
「听闻顾家近来在京中更得势，大侄nV若能与那家结亲，可真是享福命了。大房也好借这门亲上层楼，岂不美事？」
阮承让垂眼一笑，语气仍淡：
「我阮家从未靠亲事求进。小nV若嫁得如意，是她的福分。至於家中兴衰，安稳过日已是我所愿，无意妄求飞h。」
两人肩并肩缓步前行，气氛一时无话。
走至角门前，阮承让忽道：
「倒是织侄nV，十八了吧？若尚未定亲，我倒有几户人家可作引见。」
阮承祯一愣，旋即笑道：
「多谢大哥，不过织儿已有了合适的对象，正在细谈，不劳费心。」
「如此说来，我倒也不必费心帮你张罗了。」阮承让语带点头，似笑非笑。
「只盼她那X子别像你年轻时那般倔，不然这门亲事也未必成得顺当。」
阮承祯闻言隐隐一笑，眉眼间未见波澜：
「她随母，温婉懂事，大哥放心便是。」
两人语至此处，便无更多寒暄，皆心知再谈无益。
街角风起，长衫微摆，h昏已深，两人拱手别过，背影各自归於夜sE之中。
阮承让步出府衙，未让人备轿，只抚衣而行。
府城入夜早，街边已有灯笼挑起，微h的灯火映在青石路面上，一晃一晃，似水波浅动。
从官署走回东街，约莫也就半柱香功夫，平日里不觉长，今夜却走得有些慢。
庶弟那人，许久未见，却忽然出现在衙门外，口中又是问候，又是赞琬儿嫁得好，说得热切，实在不像是偶遇。
那番话里，字字都没错，却句句让人不踏实。
「可真是享福命了……大房也好借这门亲上层楼……」
话说得殷勤，却不像是单纯的羡慕，更像是旁敲侧击。
他素知庶弟行事圆滑，平日打交道总留三分不说，如今特地提起婚事，分明另有所指。
莫非……婚事上出了什麽变数？顾家那边有什麽动静？还是二房得了什麽风声？
他眉头紧蹙，手指微屈，抵在袖内。
nV儿之事原由内人C持，他一向少问，如今若真有什麽疏忽，倒也不能全怪夫人。今晚回去得好生问上一问，若真有异声传出，倒要趁早亲自走一趟顾府，问个明白。
街角转入巷口时，一阵风吹来，卷起一地落叶。
他顿了顿脚，抬头望见自家府门灯笼已亮，微微晃动间照出熟悉的「阮」字。
院外青砖路面乾净，门前并无喧闹。
他脚步未歇，心中却已有些微松动。
b起府衙里一日应对公务的拘束与节制，这座门里的安静，像一双熟悉的手，轻轻接住了他一日奔波後的疲惫。
踏进门来那刻，他才真正觉得气息顺了些，
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