李宏朗浑身一震，倒不是被拍痛，而是心头一GU寒意缓缓升起。
对方竟能在他全神戒备时悄无声息地b近至背後，这份身手——已非「厉害」二字可形容。
他慢慢转过身，收回气劲，长长吐了口气。
「高人出手，府城蒙福。」李宏朗拱手，行了一礼，声音低沉有力。
老乞丐似乎对他的反应颇为满意，笑得眼角皱纹像褶纸般舒展开来，一口浊酒咕噜入喉，还打了个嗝。
「行礼就免了，我这副模样，哪当得起捕头一拜？」
他摇着破葫芦，晃了晃身上的破袍，露出一副全然不以为意的模样。
「不过你这人……倒还有几分意思。」
老乞丐眯起眼睛，打量着李宏朗，不急不缓地绕了一圈。
「你这双靴，虽无军纹，但靴底磨损极有规矩，内侧略高，外侧微沉，是长年军中C练的步法所致。」
「你方才步子落地，不颤不虚，沉稳带劲，左脚略重三分，这份沉重与惯X，唯有在校场上、经年累月与军械一同磨练才能练出。」
「再看你呼x1，极快收敛，即便此刻惊怒，也只是一口气压下去，而非寻常百姓的急促。」
他说得云淡风轻，语中却句句如针，一针一线，把李宏朗的底子缝了个七七八八。
李宏朗心头微震。
这些特徵，连多年同僚都不一定能察出几分，眼前这名老人竟一眼看破。
他眉头一挑，收起原本还带着几分试探的态度，改为肃然一拜：「前辈所言不差，在下早年从军，後转司捕，一路查案查人，查到今时。眼力如您这般的……不多见。」
他顿了顿，语气带上一丝真诚与敬意：「不知前辈高姓大名，日後也好奉茶请教。」
老乞丐闻言一愣，旋即大笑，笑声中有几分老酒的余劲，又像雪中一阵风，冷意里藏着暖。
「高姓大名？」他啐了一口，挥挥手道：「名字这种东西啊……知道了也没什麽好处。」
他顿了顿，目光落在远方灰白的天边，像是想起什麽旧事，声音忽低了几分：
「就当我是一个……喝醉了的老东西罢。」
说完这句，他又灌了一口酒，仰头洒下几滴，像是在祭一个过往，或一段旧梦。
李宏朗脸sE微沉，看着眼前这老乞丐不愿透漏身份，心中虽有疑虑，但对方的手段与眼力却让他不敢轻忽。
他收回拱手，语气转为坚定，目光直视老乞丐的眼：
「在下受朝廷所命，职责所在，出了人命便不能就此草草结案。无论是何缘故，都当查个水落石出，给城中百姓一个交代。」
老乞丐闻言，眯了眯眼，眼底闪过一丝深沉的光。
他打量着李宏朗，像是在判断什麽，片刻後，忽地轻笑一声，那笑声带着几分玩味，又带着几分老练的洞悉。
「倒有几分骨气。不过……」老乞丐缓缓收起笑容，语气淡然却带着一GU居高临下的轻蔑。
「几个小贼抢劫不成，Si了也就Si了。街头巷尾的烂命，每日不知多少，何必如此当真？」
李宏朗眉头紧蹙，沉声道：
「下官只认规矩与证据，人命不是草芥。」
老乞丐摇了摇头，语气更淡了：
「规矩？证据？呵。这巷子里的事，没有什麽天大隐情，更没有什麽大人物在後头指使，就是场意外，一个清清白白的小事。」
他将酒葫芦甩了甩，发出咕噜的声响，语气中带着一丝不耐烦：
「你若真想有个交代，老夫可以帮你。南坊那个贩私盐的刘老三，窝藏数起命案；还有城西那帮专劫单身行脚商的黑风余孽。这两案可都是府衙挂了三年的无头公案，老夫知其藏身之处，交与你，算作你我之间的情面。如何？」
李宏朗猛地一震，脸sE瞬间凝重。
刘老三和黑风寨都是宁川府多年未破的悬案——前者背景复杂，牵涉私盐贩运，後者则狡猾难捕，令府衙颜面尽失。
如果真能破获这两起大案，确实能足以抵消今日这桩无头公案的「失职」。
他抬眼看向老乞丐，眼神中充满了难以置信的震惊与警惕。
这老乞丐，竟然对这些陈年旧案了如指掌，而且能随口抛出，彷佛只是囊中取物。
「你......前辈为何要助本官？」李宏朗沉声问，语气中带着警惕，显然不信这种无缘无故的好意。
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