那夜过後，知府王泽铭每日上衙时，像是恶鬼附身。
往日裘袍玉带、谈笑有度的模样已无踪影，如今虽仍穿着官袍上职，但面sE如铁，眼神Y鸷。
整座宁川府衙笼罩着难言的压迫，差役们脚步放轻，语声低伏，连原本最能投其所好的吏目与随行书吏，也皆噤若寒蝉。
甚至连原本随侍在侧的师爷也称病告假，说是染了风寒。
衙中上下心照不宣，谁也不敢深问。
数日之後，谣言四起。
有说是夫人张令宜与某士族外室暗中私通，失妇德，被王大人震怒软禁；也有说是她擅作主张，将nV儿定亲，引发主母与当家之间的争斗。
又有人说，知府的长子被赶出家门，不知去向。
再也没人见过知府夫人踏出王宅一步。
传言真假难辨。
不过，别人怎麽猜测、行事，卫冷月已无心关注。
她的目的已达。
今日卫冷月刚处理完早上的院内巡视，正回厢房途中，便有门房急匆匆来报。
说是有人送了请帖来，指名道姓要给她。
卫冷月眉头微挑，伸手接过。
拆开一看，果然是一封请帖：
「请卫姑娘今午至城西来春楼一叙，备有薄酒，望前辈赏脸。」
字迹娟秀，起笔稳练收笔内敛，像是nV子所书。
唯独那「前辈」二字赫然不同，墨迹沉黑，几乎要将宣纸刺穿。落笔如刃，力透纸背。
彷佛看见一个满肚子书卷气的nV子，咬着牙、恶狠狠地将笔按在砚里，再一笔一划地写下这两字，笔尖震得笔管都快碎了。
她指腹轻敲那张纸，无声一笑。
想必王芷柔已经知道她的身份，大概是觉得自己对一个从灶房丫环升任的nV护卫献殷勤很丢脸吧。
还张口前辈，闭口前辈。
卫冷月看过请帖後，便收拾了手边的工作，她略作梳洗，换上一袭素浅的青衫，帷帽轻垂，遮住了半张面容。
离约定的时辰尚有一个时辰，她向花枝简单打了声招呼，便自府门离去。
那是一个她从未涉足过的地方。
自入阮府以来，她的活动范围多在城南的内外城，自从被允许可自由出入阮府之後，倒是偶尔会到北区和东区。
南城，是平民与中低阶官员所居，孩童嬉闹，炊烟四起，是城市最具生活气息的所在。
北城则集高档商铺与JiNg致手工之所，行商往来不绝，是市侩与工匠并立的热闹之地。
至於东城是权贵宅邸与各级官员所居之地，依着通往码头的大路而建，是全城最稳重肃穆的一隅。
中城为宁川府的政务中枢，府衙、巡捕司、等机构齐聚，气氛森严，行人多数行sE匆匆，不敢多语。
唯独西城，她从未前往。
那是宁川府最喧嚣浮华的一隅。酒楼、瓦舍、青楼、赌坊、教坊与各式江湖杂耍，皆聚於此。
有说这里是文人雅士的乐土，也有说是贩夫走卒的藏身处；有人在此寄情，有人在此谋生，有人，则在此埋骨。
来春楼，便坐落於这样的街巷之中。
一脚踏进西城地界，卫冷月便感觉到空气中那GU与城南截然不同的气息。
这里不像北城和东城那样井然有序，也不似南城的民居巷弄中带着烟火气，而是混杂着张扬、试探、克制与锐气，彷佛人人都有来历，个个藏着锋芒。
店铺门口站着小厮，眼神像在筛人；茶馆酒肆里传来说书人声，开口便是「刀光剑影、血雨腥风」，引得满堂喝采。
江湖，对许多人而言不过是传说，但这里的人，像是真的活在那些传说里。
自大梁开国以来，朝廷对江湖中人向来采取「不招惹、不出格，就彼此相安无事」的态度。
武林门派自有其规矩，只要不作J犯科、不鱼r0U乡里，便不纳入官府严控之列。
朝廷明知江湖之中藏龙卧虎，却也晓得，真正有本事的武人，从不愿与朝局纠缠。
若非万不得已，双方井水不犯河水。
反倒是民间匪患、山林盗贼时有为患之时，朝廷也会暗中或明里与江湖中某些门派、镖局、散人联手剿匪。
此种情形，名为「剿贼」，实则「借刀」，既省军费兵力，又能削弱江湖间某些恶X势力，何乐而不为？
江湖一方，虽讲究门规
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