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天启边境，止泉。
骄阳似火，行人稀疏，这座天启西南的小城面积不大，丘陵苍翠清秀，一条止泉河自西祁的祁山顺流而下，在此地转弯回旋，将上游山间河谷冲积成如今的百里平原，赖于地处偏远，城内人口不多，也是籍于此南梁铁骑并未由此踏过。
东边是莽莽平原，河网密布，草地青葱茂盛；西边是高山绵延，茫茫青山归雁横飞。离开此地再往西南，便可离开天启，步入一个天启的藩属小国，牂牁国。
奔波几日，郑言已是疲累，座下马匹已然无法前行，他将瘦马赶至止泉河边，寻到一处水草丰茂之处，解缰卸鞍，就此放了它的自由。
入城步行百余米，郑言腹中发出空响，随便寻到一家不起眼的酒楼，入内点了几样饭菜。
“客官是第一次来止泉吧，”看见郑言一来便点了三四个菜，虽衣着质朴面相普通，但举手投足间却是有一番大家的贵气。店小二认定此人定是贵客，也不待郑言回答，他立马又道，“客官您看是否还需喝点什么？”
郑言头也没抬，泰然自若地就桌上白水吃菜，摆摆手示意他不需茶酒。
“我们止泉别的都不敢说好，就是这止泉酒，您来了，不能不喝上一回。这酒取自祁山冰雪，每年春季酿造，五年方得一坛，敢称天下第二，没有其他酒敢称第一！”
“客官只需试上一口，我陈七敢打包票，您饮一口便会知道它的好。酒冽醇香，回味无穷，妇孺皆可饮，不试绝对会后悔……”
“停。”郑言怕他继续叨扰，饭菜也吃不安宁，只将手中白水一饮而尽，把茶杯放到桌前，“给我倒一杯吧。”
那小二喜极，快速给他倒了整整满杯，便得意洋洋地回到台前添酒去了。
郑言把瓷杯放在桌边，欲将不理那酒便罢，却看那小二添完酒斜倚着柜台，一直满含期待地盯着他。
他向来不善拒绝于人。
不可闻地叹了口气，他偷偷自袖中拿出随身携带的一小瓶药丸——赫然是那年宋宁远塞进他包袱内的思言。
思言——思念郑言。
倒出一颗，那碧色药丸散着木兰花香，让他想起未登基前，偶然有几次从宋宁远身上闻见的气味……他微怔片刻，便悄无声息地将那丸药吞入口中。
果然那小二哥还在笑眯眯地盯着他，似乎在等着他品完清酒后，出手阔绰地向他订购上数十来坛，如此小店的盈余就有了。
郑言微摇了摇头，执起酒杯，对着他遥遥一敬，仰头饮了一大口。
果然那酒醇香无比，回味清甜，隐隐间还有股异香。
等等。
这异香和梦苔一模一样。
缓缓失去意识之前，郑言心中想，那止泉酒怕都是临时胡编乱造的罢，还有陈七的名号，定然也不是真的……这次又是谁……
他默然趴睡在桌前，看模样倒真像是饮酒醉倒后的样子。良久，一身长衫的公子自店后掀帘入内，在看到他的睡颜后，亲自过来坐到了他的身旁。
店内仅剩的几人不得以多看了几眼那位公子——
唇红齿白，面容清俊，看着年岁不大，但一张好看的脸上，确实让人不寒而栗的笑容。
公子趴在桌前看了那醉汉半晌，伸出手指抚摸那醉汉嘴唇之上的胡须，之后竟然撕扯了下来。
轻柔做完这一切，他将毫无意识的人打横抱起，径直离开了此处。
片刻，店外来了几位手握弯刀的军爷，一看便知是南梁军队常用的款式。
这天启边境小城，往来的南梁西祁与牂牁国人很多，几人也就继续吃菜饮酒作乐，未当一回事儿。
顷刻只觉脖颈一凉，再摸上时手中已然猩红一片，那几人不可置信地回头，见到的就是清秀冷厉的那几位军爷，手中利刃寒光刺目。
店内共八口人，包含刚刚那位拿了银子热情推销酒水的陈七，尽数在未出一声的情况下悄无声息地倒下。
店外烈日依旧。
……
室内灯火微微摇曳，光线暧昧不明，熏香袅袅，似是加入了什么催眠的成分，让人昏昏欲睡。
郑言的意识逐渐清晰起来，他感觉到周围有人在嘟嘟囔囔地说些什么话，隐隐约约听得十分不真切，他想要呼出言语，可是拼尽全力也无法发出半个字词。
“醒了吗？”脚步声逐渐靠近，有一人的声音在他身旁响起。
这是黎季的声音。
他
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